ヘタレの異世界無双

二章 入れ替わった男

３８７話 ぼんやりしてても始まりすらしない

　青い空が、果物色に染まっている。

　赤と黄色が混ざって、美しい。

　ユークリウッドには会わなかった。否、会えなかった。

「どうするよ」

「どうするっつったって、テメーが念話をしねえからだろ」

「は？　それじゃ、おめえ。俺がストーカーみてえじゃねえか」

　目を剥いて、血走らせている。かわいいと評判の女なのだが、これでは台無しだ。

「実際、しょっちゅう念話をしてんだろ。どこにいるかくらい気配を感じろよ。気配を」

「あほか。きめえ」

　きめえ、と言うが。会えなかったのは、単純に念話をしなかったせいである。

　何故だか、今日に限って念話をしないという。馬鹿なのではないかと、思うのだ。

「まいったな。魔力で探れねえの？」

「野郎は、マイナスになってる時があっから。できる時と出来ねえ時があるんだよ」

　メラノに戻って、部下が魔物を倒している光景を眺めていた。

　尻にしいた切り株は、ごわっとした感触がする。

「思うんだけどよ。俺の聞いた話じゃあ、ね～ちゃん曰く。男なんて、ほっといてもつきまとってくるって話らしんだけど」

「ん。確かに。でもま、あいつは、なんていうか。うーん。最初は、女も男も皆殺しっていう感じがしてたぜ」

「まじか」

　とはいえ、アルストロメリアから見るユークリウッドというのは激甘だ。甘ちゃん過ぎて吐き気すらしそうである。特に、モグリの錬金術師に対する反応などは行き過ぎではないか。ポーションの単価というのは、そのまま従業員の給料なのだ。わかっているのか。わかっていない気がする。

　巨大な頭をした魔物が、倒れている。今日一番の大物だ。無数の砲弾で穴だらけ。

　かくも豊富な武器は、錬金術師ギルドと魔術師ギルドが手を組んだ産物。

　隣に用意した機体は、出番なんてほとんどない。

「やっぱこう。なんなんだろうなー」

「おまえんとこは、なんて言われてんだよ。俺なんて、失敗したらちょん首だぞ。行先ねーんだけど」

「ふーん」

「ふーんて、他人事すぎんだろ」

　他人事だ。エリアスの家は、よほど執心なのだろう。エリアスを絶縁するくらいだ。

　魔術師ギルドでも、指折りの魔女であるところの婆ぁがいたはず。

　表にはでてこないものの。

「あれこれ考えてても仕方がねえな。とにかく、側にくっつくしかねえ」

「ほーん。で、手とか考えてんのかよ」

　考えられるはずがない。色気だとか。よくわからないのだ。

　エリアスが、とっても似合う黒いスカートと白いシャツをしていて憎たらしいと感じた。

　そのくらいだ。

「転移門を出してくれよ」

「何処に行くんだ」

「こうなったら、家で待ち構えておくしかねーって」

　ステータスカードを見れば、錬金術師レベルが１上がった。それだけだ。

　金色の門を抜けると、通りに面した壁とぶつかりそうになった。

「あっぶねー」

　が、後ろからの圧迫。

「止まるんじゃねえ」

　椅子を取り出して、拳闘士のように肩を落として項垂れる。疲れたのだろう。

　空間転移は、大魔術の１つだ。子供の頃から使ってよい魔術とは思えない。

「およ。エリアスとアルストロメリアであります。今日も遊びに来たでありますか」

「おう。あいつ、帰ってんの？」

　屋台という木で出来た台車で、客を相手にしている。黒い髪の毛をしているのが、オデット。

　白く金縁をした鎧の上に白いエプロンをしている。青い目だったり、赤い目だったりと得体がしれない。

　良い匂いだ。肉を焼いているようだ。腹が、鳴る。

「さっきであります。ついでに、これ、食べるでありますか」

　３本の指。３００ゴルか。安くはない。が、興味と食欲が優った。一口。二口。

　隣の女も、うつむいたまま食っている。おごりになっているのか。銅色の貨幣を渡す。

　黒く塗られた液体が、旨味を引き立てている。

　最近、流行りのソースなのだろう。日本人の細やかさときたら、大したもの。

　見習うべきだ。

「お前ら、いっつもここで店をやってんよな。大丈夫なのかよ」

　コルト。成り上がりのコルトと言えば、商いをやっている人間で知らない者はいないほどだ。

　通りは、帰り道を急ぐ人で止まる人間は少ないようである。

「ぬふふ。大丈夫であります」

「いや、警護する兵とかいそうになくねえのって話」

　周りを見ても、どこぞに潜んでいるのか。わからない。通りが赤く染まっていく。

「襲う、という意味でありますか。それなら、大体、お話するでありますよ」

　屋台の後ろには、無骨な槍が置いてあった。水色の刀身が、美しい。２つとないような。

　ゲイボルグだろうか。かの槍は、赤く血のような持ち手をしているというが？

　珍しい槍だ。

「変な野郎が、来なきゃ良いんだけどよ」

「変な野郎が来たら、シルバーナに連絡するであります。解決であります」

「なるほどな」

　さっさとユークリウッドの家に入りたいのだが、そこを圧し殺してオデットと話をする。

　観察するところ、オデットもユークリウッドに気があるようだ。

　でなければ、子供である。遊びたいはず。まだ座っている女を放って、屋台の後始末を手伝う。

　生ゴミを収納鞄に入れている。なんとも高いゴミ箱だ。

　いくら稼いでいるのか気になったが、聞けない。立地は悪くないようであるが？

「むむ。ありがとうであります。うちに寄ってくでありますか」

「最近流行りのポーションでも紹介させてもらえっと助かるねえ」

　エリアスの肩を担いで、歩き出す。歩きにくいにも程があるだろう。

　さっさと家に入れないのには、エリアスの体調もあった。

「エリアス、へばってる？」

　黒髪のおかっぱ幼女が、視線を向けてくると。

「いつもの事であります」

「糞が、ぶち殺すぞ」

　エリアスは、キレッキレであった。そして、オデットたちは相手にしているようで完全に舐めている。

　舐められているのは、エリアスの方で。要塞のような壁を横に歩いていく。

　通り過ぎるユーウの家。中の門が新しくできていて、まるで城であった。

「なんつーか」

「物々しいでありますか？」　

　頷く。流石に、王族だとか貴族の娘がくるにしても、だ。

　通りにいる人間は、全て調査されていると聞く。角を曲がって、ユークリウッドの家へと近づけば何人であろうともだ。成金コルトの家も改築が施されていた。

　入り口が、違う。横から入るようになっていて、表はすっきりとした店構え。

　路地にも、人が立っていた。

　木戸を叩くと、

「あら、お嬢さま。お帰りですか。そちらは、お友達の」

「エリアスとアルストロメリアであります」

「まあ、まあ。ようこそ、おいでくださいました」

　案内されて、通り抜けるとユークリウッドの家の横に出てくる訳だ。

　当主のコルトには出会わなかった。が、男親は金髪だという。

　肖像画がかけられていたので間違いない。少し、顎が角ばっていた。

「あらあら、ユーウちゃん以外のお友達なんて。お母さん、嬉しいわ」

　などと言われるとは。オデットとルーシアは、選択的ぼっちなのだろうか。

　学校でも、たしかに誰かといるところを見た事がない。

「先に行くであります。おもちゃにされるでありますよ」

　追い払うようにして、先に進む。果たして、簡単に庭へと出た。

　夕暮れ時も、影が差している。食事の匂いが漂ってきた。

　芝生の上では、丸っこい動物が転がっている。なんで転がっているのかしれないが、当たったら大怪我をするだろう。

　とりもなおさず、ぐったりとしているエリアスを背に乗せて歩く。

「あー気持ちわりい。風呂まで連れてってくれ」

「お前んちかい」

「あいつのものはー俺のもの。アル様もよく言ってんじゃん」

　人のものは、人のものである。財産権のあり方について、アルとは話さなければならない。

　芝生をローリングして遊んでいる竜が怖かった。ぶつかれば、アルストロメリアだけが骨折か何かになるからだ。

　じわっと漏れている気がした。

「お前さあ。念話でユーウの奴と話をしろっての」

「なんで」

「迎えにこさせろよ。あぶねえだろ。まだ、猛犬のがましだわい」

　猛犬も嫌である。わんわん吠えられたり、噛みつかれたりすれば、それもまた怪我であるから。

　合間を縫うようにして進む。汗をかいたが、全部、ユークリウッドのせいだ。

　家に入っているのは、無断もいいところであるが。

「いつも、どうやって入ってんの」

「ん、ああ。門で連絡したら、メイドがやってくるからな」

　脱力感がする。エリアスが意外に重くて、手が痺れてきたのだ。

　やはり、錬金術師には戦闘など無理な話なのだ。セリアなどと殺し合いをして、手に入れようなどと。

　妄想もいいところ。腹違いの姉などをぶつけてみるのもいいだろう。

　ちなみに、全員、そろって女であった。わりと誰が当主になるって、どうでもいいのだが。

「……いらっしゃいませ。エリアス様はお風呂にいたしますか」

　銀髪の女が、こつ然と現れた。玄関の呼び鈴を鳴らす前に。

　スカートを上げて見せる。優雅というしかない女だ。目を見たら、下が決壊した。

　何故か。

「おう。あ、こいつ、また漏らしやがった」

　言葉が出ない。目の前の女が、なんだか知れないのだ。平然と、エリアスは立っているが。

　なんだかわからないだけに、やばいと感じている。

　何故だ。

「それでは、お二人ともお風呂ですね。案内いたします」

　扉は、何か呪力を感じる。廊下もだ。音１つ聞こえてこないのである。

　今更気がつくとは。

　風呂場は、木の籠が置いてあった。扉で一礼したメイドが去っていく。

「なんなんだ。あの人、人か？」

「うぶっ」

　慌てて、幼女が中に入る。胃のものでも戻すようだ。服を脱ぐと、パンツはびちょびちょでつんとくるものまで出ていた。風呂に入る習慣も廃れた人間が多い。何しろ水が病気の元だと言う迷信が広まったりしたからだ。

　錬金術師ギルドは、掃除をしっかりとしているので病原菌が繁殖していたりしない。

　ユークリウッドとばったりあったりすれば、面白いのだが。

　まったくそんな事はなくて。

「おえええぇ」

　気分の悪くなったエリアスが、えづいているのをさすってやるのだった。

（やっぱ、ふんじぱってスケベ作戦しねえと無理じゃね？）

　籠絡しようにも、全く進展がないのだから。既成事実を作るしかない。

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ラッキースケベになるはずだった。

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