ヘタレの異世界無双

二章 入れ替わった男

235話 魔族が襲ってきたけど （アキラ）

　空は、晴れている。しかし、石壁の家。その前では、異様な空気がしていた。

　焼き芋も味がしなくなっている。それは、そのはず。黒い三角帽子の幼女が、連れてきた人間が問題だった。背後、左右には黒いマントに黒い鎧を全身に纏う魔道騎士たち。アキラでは逆立ちしたって勝てない強敵ども。

　ドヤ顔する幼女は、

「こっちが、ザーツ。んで、こいつが、兄貴のレウスな。感動のご対面って訳だぜ！」

　フードで黒髪を、仮面で顔を隠した幼児は、エリアスの言葉に硬直している。

　茶褐色の髪の毛だ。

　つまり、それは差別されているという事だ。アキラですら、蔑視の視線を受けるのだから子供ならなおの事。

「レウス。何か、言ったらどうだ」

　仮面の下では、動揺しているだろうユーウが落ち着いた声を出す。が、張りはない。

「え、ええと…。ザーツくん、初めまして…」

　ザーツは、虚ろな目をしている。俗に言う虚空を見る目というか。生まれてから、ずっと奴隷生活だったのだろう。髪の毛には、白い物が混じっている。歳は、レウスの一つ下らしい。

　アキラは、固まったレウスの姿を見て。次いで、チィチに声をかける。

「なんか、雰囲気がやばくねえ？」

　チィチが頷く。アルルとシグルスが一緒に付いてくるのだ。闘技場へ向かったセリアとシルバーナは、一行から離れている。王族が混じっているパーティーだから、緊張しない訳がなかった。周囲の警戒に、騎士が立っているし。

「弟か」

　学校では、通学できるようにしてもらえないか頼みこんだのだ。しかし、答えはＮＯだった。そして、よくよく考えると。アキラは養っている奴隷がいる身。普通に、ユーウに殴られて壁まで叩きつけられた。学生なのだから、学校に行っても問題ないじゃないか。そう思うのであるけれど。

（この雰囲気、居たたまれねえよ。早く魔物を倒しにいこうぜ）

　言えない空気が流れて、アキラの思惑を王子が代弁するまで間が空いていた。

「んーむ。こいつ、どこで見つけてきたのだ」

「あー、聞きます？」

　エリアスは、言葉を濁す。あまり、話しても聞きたくなような事なのだろう。

　アキラも暗い話を聞きたくは、ない。

　昼過ぎなので、食事の時間だ。さっさと済ませて魔物を狩りに行くという話だったのだが？

　ザーツとレウスの対面で、それが進まない。

　進行役のはずだったユーウは、レウスと同じようにしゅんとしている。

（中身は、おっさんだろ。なのに…。堪えてんのかね。見た目は、子供だからなあ。こうもおとなしくなってると、不気味だぜ）

　ユーウは、弟たちが心配なのだろう。だが、いい年したおっさんの中身。凹むような年ではないようだが。それは、それ。アキラが、口を出せば出した分だけ殴られたりするからもう喋らない。ひょっとすると、ユーウはガテン系かもしれない。

　しかし、

「いや、いいのだ。それは、聞かないでおくのだ」

「そろそろ、出発しては？」

　アルルは、助け舟を出した。すきま風が吹きそうなところだったので、良かった。

　シグルスが、ユーウに言葉を向ける。彼女もまた時間を気にしていた。ありがたい。

「わかりました」

　と、幼い魔術師は黒いローブから白い手を出す。開くのは転移門だろう。その先にあるスキルが欲しい。

　しかし、転移門すらアキラは手にしていない。調べれば調べるほど、バカらしくなる難易度の魔術だった。スキルとして習得するのなら、楽なのかもしれないが。他職が使うには、魔術を使用できなければならない。

（異世界から日本に帰って、コンドームとか輸入してえ）

　ゴムがないのだ。生なので、その内に子供ができるといわれている。しかし、アキラにその覚悟があるかといわれれば困る。マールを養い、生計を立てるのでぎりぎり。そして、沈黙する３人の男児たち。輝く光の門を抜ければ、そこはアキラたちが昨日たたかった場所だった。馬車は、ユーウがインベントリに回収したのだろう。姿が見えない。余所余所しい３人は、ユーウの出した馬車に乗り込む。

　ユーウは、御者だ。黒い三角帽子に赤いリボンをつけたエリアスが反対側に座る。

　これで、彼女にしていないのだからユーウの頭はどうかしている。

　女など、突っ込まれてどばっと出されるまで３擦り半なのだ。時間にして、ふんふんふんふ、である。

「なあなあ。なんとか、学校に入れるようにしてくれよ」

「またその話ですか」

「頼む」

「あー。そいつは、ちと無理な相談だぜ」

　黒い帽子のつばを弄るエリアスは、口を窄めている。

　なぜ、駄目なのか。明らかに人種差別だ。アキラが、学習する機会を与えない気なのか。

　馬車の中では、レウスがアルの玩具になっていた。

　ザーツは、大量に積まれた芋を一心に食っている。よほど腹が空いているようだ。　

「なんで、駄目なんだよ。そこんとこ詳しく」

「酷い、差別を受けますからね。駄目です」

「それよ！　それ！　なんで、無くせないんだよ」

「はあ」

　角の生えた白い毛玉を撫でるユーウは、肩を竦めた。どうして、駄目なのか。差別を受けているのはわかる。しかし、アキラは空間転移魔術を覚えたい。なんでも入るポッケが欲しい。日本と好きに行き来できるようになりたいのだ。永久的に、ここウォルフガルドに居住する覚悟があるとはいえ。レベルを上げれば、可能なスキルと一緒で魔術も頑張れば会得できるはずなのだ。

　音楽とゲーム。それに、アニメ漫画小説。これらは、アキラのいる世界に見当たらない。

　日本人のいる学校。とても気になったが、図書室に入る事はできなかった。

　すでに、最重要機密として扱われているようで。残念無念至極。

　差別があっても、乗り越えていく覚悟はある。

「いいですか？　ミッドガルドの貴族たちは視野が偏狭で頑迷な者が多い。言ってみれば、アフリカに行くような物ですよ」

「それも差別じゃね。偏見じゃん」

　黒んぼだとか、未開の土人とでも言うつもりか。品性が問われる。

「でも、事実ですよね」

「事実っちゃあ、そうだけど」

　アフリカが多少教育をしても遅れた国だというのは、認めるしかない。未だに内戦やら虐殺のある国らしいというのは、アキラも知るところだった。だが、

「だからって、ミッドガルドがそうならさ。やめさせる事はできないのか？　黒髪が、どうして駄目なんだよ」

　護衛の兵は、いない。ユーウがいるから兵隊がいないのか。駐屯地になっている場所から遠ざかると、獣人の兵士が隊列を組んで行進している。それも道ではない場所を、てくてくと徒歩だ。アキラたちは、馬車なので追い抜く。と、馬車を見て手を振ってくる。

「前にも、言ったと思うのですが」

「ん。言ったっけ」

「ええ。アキラさんは、黒髪ですよね。ミッドガルド人は、金髪で遺伝子的には劣勢なのです。血が混ざれば、あっという間に子供は黒髪だらけになることでしょうね。スキルも使えないレベルも持たない。それは、民族の消滅を意味しますよ」

　ん、と思った。アキラが聞くところ、山田はハーレムを築いているそうなのだ。であるなら、ミッドガルドで学校に通えるという事ではないか。アキラが、学校に通う事は全く問題ないのではないか。なので、ユーウをその線で攻める事にする。

「うー、わかるけどよぉ。山田さん。日本人なのに、ハーレムを築いているじゃん。俺だって、ハーレムが欲しい」

「なら、きっちりと働いてください。じみーな仕事も嫌な顔しないで、働けますよね？」

「うっ」

　嫌な予感がする。

「そもそも、エアコンの設置工事とかできますか？　電気工事を含むので第二種電気工事士くらい持ってないと、エアコンの設置はできませんよ。エアコンだけじゃありません。電気を使った設備は、日進月歩なので、あっという間に技術が進化していきます。V=IRだけでもいいので、覚えましょうよ。エアコンの冷媒は、フロンですが今の代替フロンを知ってますか。R２２とかR４０１とかです」

　もちろん、知らない。フロンとか、知らない。オゾン層を破壊するとか。塩素を含むとかそんな感じでしか知らないのだ。高校生に、エアコンの設置がわかる訳がない。だというのに、９歳の男児が尋ねてくる。おかしい。

　魔物の死骸を片付けている兵士たち。周辺には、動かなくなった魔物を焼いている姿がある。

　道沿いにも、山にいくのに死骸が焼き焦げた臭いが漂う。

「わからない、です」

「はあ。いいですか？　クーラーの仕組みから勉強をする必要があるようですねえ。それと、エッチを禁止して勉強をしてください。聞きましたよ？　勉強しないでそっちばっかりしているって」

　ロメルか。或いはロシナかもしれない。むかつく事に告げ口した野郎がいる。

　いいではないか。だって、高校生だもの。スケベで上等だ。

　どこだって、盛る生き物なのだ。

「立つものは、立つんだよ！　しょうがねえんだって。それとも、ぴんこだちさせたまま歩けってのかよお。勉強だってするけど、ユーウの方だってエリアスとイチャイチャしてんじゃん」

　すると、ぎょっとしたのはユーウだった。どうして、そんなにも仮面が揺れるのか。仮面に顔が書いてあるようだからだ。表情は読めなくとも、空気が伝わってくる。

　羽の生えた魔物が、空中を飛んでいるとユーウの投げた石が命中して落下する。

　スフィンクスだった。ぱねえ。

「イチャイチャしているように、見えますか」

　死ぬ。いつも、こうだ。

「いや、だってさ。隣同士で、くっついてるしさ。ほら、仲がいーなーってさ。なあ」

　と、後ろをみれば黒髪の騎士からどろりとした怨念を感じる。こっちでも殺されそうだ。アレインとセイラムは、まるで話に加わらない。口から、生霊がでそうな女騎士。

　窪んだように見える眼窩が怖い。

　石で、落下したスフィンクスの方が気になると話題を変えようと。

　とびまわるひよこと毛玉を見つつ。

「おっ、俺は、別に」

　もじもじしているエリアスがいた。やばすぎる。アルーシュからは、相談を受けていたのにエリアスとくっつきそうな空気。これを払拭するには、どうすればいいのか。チィチの方へと視線を向けるが、そちらはそちらで後ろの方向を見ていた。

　助けを求めて視線を回すも、アルルからは、

「むむむ。それは、困るのだ。アキラ、邪魔なのだ」

　やばすぎる。邪魔だとか。王様、歯向かう気なんてありませんの！　と叫びそうになる。

「まあまあ。アキラさんは、口が滑ってしまう人ですからねえ。はっはっは」

　ユーウは、まんざらでもないような気がする。しかし、どっちなのか表情は見えない。

　困った。アルルと場所を変わろうとすれば、がっと腰のベルトを掴まれた。

「どこへ行くんです？　ここに居てください。勝手に場所を移動するのは困りますねえ、アキラさん」

　いいようのない殺気。肌が、ぴりぴりする。

　ゴブリンでもオークでも魔王でもなんでもいい。とにかく、魔物が出てくれば死地を凌げる。

　アキラは、祈った。そして、真っ白な顔面にぽっこりと顔が地面から出てきた。

　その横に、黒い塊が空中に生まれ出る。

「はっ」

　杖を掲げるエリアスが、魔法陣を生み出すと。

「させませんよぉおおお！」

　と、ピエロ顔の人型が飛びかかってきた。どこから、と言う間も無くユーウに殴られて空の彼方に消えていく。馬車のスピードは、遅い。そして、地面からも敵か。腕、伸びてきた。虫のように黒い手。魔物だ。　　

「スターシールド・ゴスペル！」

　シグルスの構える盾が、真白い光を放つ。スキルか。反応して、馬車を囲む光。それが、魔物を焼く。

　虫の足じみたそれが、光に溶ける。

「こいつでも、くらいやがれ！」

　炎の槍が、空中を走る。アキラも何かしたいが、出る幕がないようだ。どろりとした黒い塊にあたって爆発する。魔物は、消滅して白い方も地面へ潜ろうとするが。

「ふう。魔王め。統制がとれてないにも程があるだろ」

　蜘蛛か何かか。溶けかかる黒い魔物を地面からひっペ返し。白いやつに投げつければ、纏めて赤い光が貫いて爆発を起こした。

「こいつら、なんだったんだよ」

　鑑定を使っても、魔族、くらいしかでてこない。というよりも魔族の足とかいう鑑定結果だ。

　完全に、素材化していた。

「雑魚ですが、何か？」

「雑魚、ねえ」

　魔族は、強そうだった。アキラが対応していたらどうなっていたかわからない。

　少なくとも、遠距離を制する手段のない騎士にはきつい相手だ。

　せめて、【防壁】【盾】にカウンター能力でも付いていないと。

　どうにかして、能力を磨きたい。そのためには、レクチャー屋とかいう場所に行きたいのだ。

　アキラは、手綱を持つと。

「魔術師になるべきだったわ」

「それ、魔術師になったら騎士が羨ましいとか言う人のセリフですからね」

　遠距離がある分、魔術師がいいではないか。と、喉まで思考がでかかった。