ヘタレの異世界無双

一章 行き倒れた男

異世界側が侵略する場合２ （翔、黒竜、麗花、ロシナ）

　覚めない悪夢を見ているようだ。

　歩いても、生きている人間に出会う事はないのだろうか。

　そして、

「何あれ」

　麗花の言葉で、空を見上げると。

　流れていく光。

　流星だ。しかし、あり得ない量だった。

「ハレー彗星じゃ、ないよな」

「あんなに沢山の流星なんて、見たことないよ～」

　悪い予感がする。核兵器の余波で、街灯はなく月明かりだけが頼りだった。

　そして、

「ぼさっとしてんじゃねえ！」

　剣から人形が出てきた。あり得ない事に、驚きつつも。

「無事っていうか。その、どうしたんですかこれ」

　半透明なのだ。しかも、小さい。

「理由は、後回しだ。剣を握って、叫べ。来たれ、赤い壁ってな」

「え？」

「え？　じゃねえ。早くしろ」

「ええと、来たれ赤い壁？」

　赤い柄の剣は、まるで燃えるように熱くなってきた。

　そして、音もなく頭上に現れたのは赤い巨人だ。空を飛んで腹を見せる格好で。

　巨人の腹から、光線が伸びてきた。

「麗花ちゃんも」

　言われずとも手を引くと。そのまま上へ引っ張りあげられていく。

「ちょっとまった。これ、どういう機能なんだ？　というか、なんで敵のロボットに乗るん」

「だから、このままじゃ日本つーか世界が滅ぶんだよ。おいおい説明すっから」

　腹の部分が、開いて青い光沢の面が見える。そこへぶつかると思った瞬間、翔は内部へと吸い込まれた。

「これ、どうなってんの」

「さあな。さっさと座って、流星を迎撃しろ。地球が、質量兵器で破滅する前に」

　コックピットに座ると、全周囲に広がる光景にただ衝撃を受けるばかりだ。

「こいつに乗るって、抵抗があるんだけどな」

「乗らにゃ、ユーラシア大陸は消滅しちまう。世界がどうなっても良い気もするが、流石に見過ごせんだろ？」

「これに乗ることができるってことは、ロシナさんは敵側ってことじゃんか。どうして、助けてくれるんだよ」

　念じるだけで、流れていく星をロックオンしてくれる。なんて、規格外の兵器だ。

　そして、流れ込んでくる感覚。射てば当たる。

　後ろには麗花が、おっかなびっくりで周囲を見ているようだ。

「さてなあ。俺も気が狂ったのかもしれねえ」

「こいつで、城を撃ち落とす……とは考えないのかよ」

　そうなのだ。流星を射撃しつつ、つい空を飛ぶ城を狙いたくなる。

　全ての厄介事は、かの城が引き起こしているのではないか。

　そう思うのも、仕方がない。と。

「いいが、その瞬間に翔は死ぬか放り出されると思う」

「隙が、ないのな」

「有る方がおかしいだろ。敵機の乗っ取りとかな。あれ、どうかんがえたって自爆装置を積んでいないのが不思議だっての」

「だよなー」

　残念。この機体で、ゾンビを始末していけないだろうか。東京都は、暗闇に包まれている。辛うじて灯りがあったはずの空。星降る夜に、月が突然消えてしまった。　

「じゃあ、さ。教えてくれよ。この機体で、何をしようってんだ？　流星とは、関係がないのか？　流星は、誰が降らせているんだよ」

　ちびっこになったロシナは、腕を組んで麗花の頭の上に乗っている。

「良いおっぱいだな」

「とぼけんな」

「敵は、竜族。その頂点に立つ竜神だろうな。月を砕いて、地表を更地にしちまおうって腹だ。ついでに、それでユーウが見つかればラッキーな感じでやっているようでな」

　射撃が止まりそうになった。いきなり扱えるのもおかしいが、ゲームと一緒である。

　ロボットゲームに似ていて、簡単に習熟できた。思えば、レトロなゲームであったがよく出来ていた。

「なんで、竜族が人間に攻撃してくるんだよ。おかしいだろ」

「なんでだ？」

　なんで？　なんでって、竜なんて非現実的存在で。敵対しているなんて、信じがたい。

　攻撃を受けるような事をしたのだろうか。

　どういう理由があって流星を降らせているのだろう。

「なんでって、そりゃあ。何かしたのかっていうね。理由を知りたいじゃん」

「さてねえ。竜といえば、人間に討伐される存在として描かれる事も多い。邪悪な存在みたいにな。当然、相手も人間へ敵意を持って接してくるようになるとは思わないか？　それでなくても、かませ扱いだからな。さても、竜。知性を持った人間以上に強靭な肉体を持つ生命体だ。彼らは、人間を殺して餌にする必要もない。地球を攻撃するのは、ただ目障りだからだろうな。人間が、竜を討つように竜も人間を討つべしと。ま、ともかく手下の竜を使って隕石を降らせてだな。人類を殲滅しようとしているワケよ」

「だから……」

「だから、理由は簡単。人間とは相容れないってやつさ」

　月を砕くというのも荒唐無稽なら、竜というのも同様。動く死体に、ロボットを操縦して頭がどうにかなりそうである。そんな浮ついた気分でも、正確に流星を撃ち落としていく。

　腕は、疲れを訴えている。

　レバーを操作するのも、同じように動かさないといけないという。これは、人体が疲れる。

「竜って、味方のイメージがあるんだけど。なんでかな」

「日本人が抱くのは、龍っぽいよな。でも、竜の棲む世界じゃ色々いるらしい。知っているやつは、知っているんだがあんまり喋らなかったしなあ。語彙が少ねえっていうのかねえ。おい、上に上がれ。このままだと、降ってくる奴が地表にぶつかってとんでもない被害を出すぞ」

　上？　上と聞いて足を上げるようにするが浮かばない。

「どうやってよ」

「ともかく、念じろ。こいつは、そういう機械だと思えばいい」

「はいはい。つか、他人に自分のロボットを貸すか？　普通」

「こまけーやつだな。とてもあの人の弟だとは思えねえよ」

　違和感をずっと感じていたが、ロシナは。つまり、知り合いなのだ。

　失踪した事になっている兄の。

　テレビでは、連日報道されて。今でも、たまに聞く。

　あまり、仲が良かったとは言えない兄だが。それでも兄弟なのだ。気になって仕方がない。

　上へと。念じれば。

「おお？　なんで、浮かぶんだよ」

「俺に聞くなよ。こいつは、話によると重力子を操る機能があるんだとか。それがどういう機械で、どういう仕組なのかわかったらノーベル物理賞もんだぜ」

「すげえ。ロボって、浮かぶんだな」

「感想はいいから、もっと高度を上げて迎撃しろ」

　上に、赤い丸が表示されて危険を訴えている。表示されている文字が読めない。

　なんと書いてあるのかと。思っていれば、

「おいおいこいつは」

　拡大されて、それが見えてくる。

「怪獣？」

「やべえな」

　射つのだが、赤い光は外皮に反射されて拡散してしまう。空中で、激突すると。

　猛烈な勢いで、殴りかかってきた。

　画面の文字を見れば、２，１ｍなんて出ているのできっとマッハが出ているのだろう。

　空中で、黒光りする怪獣と格闘する事になろうとは。しかも、ロボットに乗って。

「上手いじゃないか」

「どーも。つか、頭、割れそう」

　バリアとみられる光の膜を拳が突き抜けてきたし。スウェーの要領で、上半身を後ろに反らしながら持っていた銃で腹を殴ってやった。かなり、硬い。銃も竜も。折れずに、殴れるとは。

　後ろに反らして、躱したと思ったのだが。

「直撃してたら、頭が吹っ飛んでたな」

「ふむ？　貴様。ロシナではないな？　誰が乗っている」

　声が響く。ロボットアニメにありがちな、回線を合わせているのだろうか。

　会話する気分になれないのに。

「誰よ？　知っている人？」

「しっ。こいつは、戦闘を楽しむ野郎だからな。相手していると、きりがねえよ」

「聞こえているぞ」

　どうやら、聞こえているらしい。ゆったりと近寄ってきて、しかも力任せに腕を振ってくる。

　避けるしかない。光の膜が失われて、格闘戦になってしまった。

　光の膜がバリアだと感覚が教えてくれる。

「どうやら、不興を勝ったか？　赤い死神」

「死神じゃねえって、何回言えばわかる」

「死神かよ。とんでもねーな」

「お前ら、ひょっとして気が合うのか？　つか、敵としゃべるんじゃねえっての」

　と言っても、終わりが見えそうにない。ぶんぶんと振り回される手足。

　黒い鱗に覆われた身体には、ロボットの赤い光が通じない。

　そして、武器といえば。羽だったりする。相手も、黒い光が漏れてきて全身を覆っているし。

「くっ。流石に、神機相手では秒殺できないか」

　仕方がないので、羽からも射撃をする。不思議な感覚だ。

「武装が偏りすぎだろ。実体弾がねえのかよ」

「あいつに、物理攻撃はほぼ効かねえ。それこそ、太陽でもぶつけねえと衣が剥げねえんだ。ユーウが居れば、そもそもさくっと解決っていうか。こんな事も起きなかったのにな」

「ユーウって奴が元凶なのかよ。最低な奴だろ」

　すると、黒い竜の太い足が避けきれずに腹に突き刺さった。

　おかしい。赤いロボットの動きも悪くなったという。避けれたはず。

「ふむ。我が主の主を愚弄するとはな。もはや、容赦はせんぞ。鉄くずにしてやろう」

　また、ゆったりと近寄ってくる。わかっているのだが、攻撃できない。

　何をやっても攻撃を受け流されるのだ。

　まさか、怪獣と空中格闘戦をやろうとは。

「仕方ねえ。あれだ。銃に、気合を入れろ。野郎をふっ飛ばしてやれ」

「ふん。そんなものが、があっ？」

　正解は、羽を突き刺してやる事だった。

「え？　ちょっと待て。そんな使い方ねえぞ」

「ばーろー。こいつにゃ、読まれる。なら、こういう使い方もありってこった」

「まじかよ」

　銃をブッパすると見せかけて、羽は赤い光に包まれて竜の身体に突き立つ。

　腕は、落ちないが。重症は間違いない。背中の羽は、８枚。

　３つめを腹に突き立てるところで、

「おのれ、聖上？」

「ちっ、逃がすなよ。ここで、逃がしたら」

　だが、相手は余力がありそうだ。間合いを詰められない。詰めたら、いけない気がする。

　流星を撃ちを再開して、様子を見ていると。

　羽を投げ返してきた。危なく自分の武器で、死ぬところだ。

「名前を聞いておこうか」

「誰が、名乗るかばーか」

「煽るな。こいつは、翔。お前に、土をつけた野郎だぜ。はっはー」

　竜の目が、すぼまったような。これ以上戦闘を継続できるようには見えないが。

「ロシナが、手を貸しているとはいえ俺を退けた腕前は称賛に値する。なるほど、面白い」

「やべーな。こいつは」

「ロートに乗ってんだ。どんといけ、どんと」

　だが、同時に敵に狙われるという事ではないか。翔は、普通の学生である。

　頭は、良くないし。小説がかけたりもしない。漫画やアニメをみるくらいで、ヒーローになりたいとも思わない。ごくごく普通の。

「これで、終わったと思うなよ？」

　ゆったりと、しかし一気に離脱していく。上へ向かって。

「やれやれだな。他のが来る前に、退散するとしようか。次は、セリアが出るだろうし」

「つか。もう、一生分くれー疲れたんだが」

　気がつけば、汗で全身がぐっしょり。真夏のよう。

　眠気が、翔を襲ってきた。まさか、敵のロボットに乗るとは想像すらしていなかった。