ヘタレの異世界無双

一章 行き倒れた男

０．１章 異世界からの侵略者たち１９

　なんの縁もなかったはずの金髪の男が、のしかかっている。

　重たい。横には幼馴染の少年。麗花は、それをじっと見つめていた。

　翔は、動かないようだ。

「大丈夫、ですか？」

　意を決して、声を出す。男は顔をしかめて。

「はは、ああ。まあ、なんだ。後は、頑張れよ」

　麗花たちを襲った閃光と衝撃。なんだったのかわからないが、ロシナと呼ばれる男には変化をもたらしていた。血を流している。

　ロシナが疲れたように身体を横にずらすと、岩、ではなく壁のような物がどけられる。

　人間ではありえない怪力。

　纏っていた赤い金属の鎧は、溶けていた。

「あの」

「まあ、聞け。俺は、駄目だ。もう動けそうもない。手助けをしてやろうにも、この身体じゃあな」

　片目をつむったまま口を歪めて言う。

　すぐ脇では、瓦礫の山ができている。東京ドームを過ぎていた。

　瓦礫のあった場所は文京区役所のだったはず。

　だが、周りは真っ暗になっている。

　木から火を上げていた公園も、その木が見えない。動き回る死体は、どこへ行ったのか。

「状況は、わかっていないようだな。ともかく、西へ向かえ。北は駄目だ」

　ロシナは、不思議な事を言う。

「どうしてですか？」

　北へ向かうのだ。目的地は、埼玉なのだから。

「さっきのあれは、恐らく核兵器だ。朝鮮人も考えたな。地上は探知し難い。近距離で爆発させて皇居を狙ったんだろう。動く死体に破壊されたのか、それとも内ゲバをやらかしたのかわからんがね。まあ、ともかくだ。北へ行って放射能で死ぬよりは、西へ向かった方がいいな」

　ロシナの顔は、見るも無残に殴られたかのよう。パンのように、膨れ上がっている。

「今、手当をしますから」

「いいって。ま、これは報いだな。これを持っていけ。翔にやったものとは違うが、こいつが役に立つはずだ」

　ロシナが押し付けてくるのは、青い柄の剣だ。手に取ると、ロシナはごろりと仰向けになる。

「あの」

　声をかけても、目を瞑ったまま動かない。

「心配は、無用だ。それより、翔を連れているんだ。しっかり、守らねえとな」

　どうして、ロシナが親身になってくれるのかわからない。翔と何か関係があるのだろうか。

　麗花は、翔を背負うと立ち上がった。銃は、飴細工のようにぐるっと回っていて使えそうもない。

　半裸の男をそのままにしておくのは、躊躇われた。

　が、

「さっさと、行け。俺の体力が回復しないんだよ。追いついたら、ぶん殴るぞ」

　と言われれれば止む得ない。

　周りには、光もなく月明かりだけが頼りだ。

　西の方向へ向かうと決めて、歩き出した。

（あの人は、どうするんだろう）

　もう長くないような損傷を身体に受けていた。鎧の剥がれた腕は、皮膚が斑に変色していたし。

　かといって、麗花に何かできるわけではない。

　受け取った剣を腰に下げると、スカートがずり落ちそうになる。

　下は、下着だけだ。できることなら、ジャージかズボンがいい。

（重いなあ）

　しかし、翔を捨てて行くわけにもいかない。

　左に曲がって、春日通りを歩く。右手の建物は、崩壊しているようだ。

　薄暗い中を歩いていく。

　動く死体が居るけれど走ってこないだけありがたい。

　左手に、学校らしきものの残骸が見える。

　衝撃波で倒されたようだ。道路には、人の死体という死体が散乱していた。

　生きている人間は、居ないようだ。

　ロシナから受け取った剣を腰に下げてから、力がみなぎってくる。

　剣には、不思議な力があるような気がした。

（このまま、西に向かって、それからどうしたらいいんだろう）

　家へ帰りたい。

　家へ帰れば、親、兄弟がいるはずだ。埼玉まで、歩くのは大変だがそれでも戻りたい。

　しかし、ロシナは言った。

　核兵器だ、と。

（どういう事なのよ）

　信じられないが、信じないといけない。醜く爛れた皮膚は、核兵器によるものだろう。

　崩壊して、地震にあったような被害をみれば。

　戻れない訳だ。もう。

　爆風と閃光は、北側からだった。

　ひょっとすると、埼玉県で爆発したのかもしれないしそうじゃないかもしれない。

　翔が目覚めたら、埼玉へ向かう事を訴えたいところだけれど。そうもいなかにだろう。

　ただ、足を動かす。歩いていると右手に警察署らしき物が見えた。

（人、いないね）

　白黒のパトカーは、建物に押し潰されていた。

　警察署の建物自体が崩れ落ちて、生きている人間はいないようだ。

　反対側のコンビニがあった場所も、崩れて中に入る事はできそうにもない。

　通りには、電柱と電線が倒れていたりして歩きづらい。

（食べ物を確保しないといけないんだよね。でも、建物が崩れているし。どうしよ）

　だんだんと、怒りが湧いてきた。

　どうして、自分がこんな目にあっているのか。

　どうして、きつい思いをしなければならないのか。

　襲い掛かってくる男たち。翔とロシナが、いなければきっと生きては居なかった。

（ロシナさんは先に行けって、言ってたけど。本当に、大丈夫なのかなあ）　

　あの顔と髪の毛。

　本当に核兵器なら、放射能を浴びているはずだ。

　麗花は、なんで放射能が不味いのかわからないが。

　ともかく、危険だと言われているので危険だとしかわからない。

　なんで、核兵器が東京の中心部で爆発したのかもわからないが。

「ん、あ」

　翔が、起きたようだ。ちょっと引きずっていいたけれど、大丈夫なのか。

「起きたの？」

「あれ、ロシナ兄貴は？」

　首筋に鼻面があたってくすぐったい。

　ロシナの事が気になるとは。衝撃を受けた。

　普通は、まず麗花が大丈夫なのかどうか心配するべきだろうに。

　乱暴に下ろすと。

「いっつ、いたた。足が、攣ってる」

　頭を叩きたい気分だけども、我慢の時だ。

「ロシナさんは、後から追いかけるって言っていたわ」

　しかし、あの傷である。動く事もままならないのではないか。

　とはいえ、超人じみた男だ。心配しているだけ、杞憂なのかもしれない。

　麗花にとっては、翔の方が気になる。

　警察署から南へ向かって、白鳥橋を渡るべきか。それともこのまま北西へ向かうべきか。

「う、まだ、夜なのかよ。埼玉までは、遠そうだな」

　寝ていた事を心配していないのにも、腹が立つ。

「一旦、南へ向かいましょ。西へ行かないといけないわ」

　すると、翔はきょとんとした表情になった。

　立ち止まらずに、歩くと。

「ちょっと、待ってくれ。なんで、西なんだ？」

　慌てて追いかけてきた。

「北の方向から、衝撃波と閃光が来たのよ。貴方は、寝ていたけれど」

「じゃあ、ますます北に行かねえとさ」

　翔は、立ち止まって苛立ちが募る。

「ロシナさんは、核兵器だって言っていたの。だから、西へ移動して食料と寝る場所を確保しないと死んじゃわよ」

「は？　ちょっと待って。核って、何それ。そんなの、冗談だよな」

　この期に及んでも、歩き出そうとしない。殴らないとわからないのだろうか。

「歩きながら、話をしましょ。ここにいたら、ゾンビに襲われるわよ」

　やっと歩き出す。

「核、核兵器って、日本にはないじゃん。なんで、核兵器が爆発、いや使われるんだよ」

「そんなの私が知るわけないわよ。でも、現実には建物が倒れているじゃない。生きている人だっているのかわからない状態なの。お腹が空いて、動けなくなる前に飲める水と食べ物を確保しないと。埼玉に帰る前に、死んじゃうじゃない」

　帰りたい。この頭が、鈍い幼馴染に罵声を浴びせたい。

　感情に任せて、怒鳴り散らすのは簡単だ。

　だが、この飲み込みの遅い幼馴染を見捨てる訳にはいかない。

「や、でも、それを信じろって言われても」

「動きまわる死体を見ているのに、核兵器は信じられないんだね。翔ちゃんは、空飛ぶ城を見たでしょ。今だって見えるじゃない」

　皇居のある方角を見れば、それだけが月の光で浮かんでいる。道に添って立つ建物が崩れて、一層見やすくなったという。あれが、諸悪の根源なのか。空に浮かぶ城。なんてファンタジーが過ぎる。女の子でも降ってくるのだろうかと。

　麗花は、見たものを信じるタイプだ。

　空に浮かぶ城はともかく。

　幽霊だかなんだか怖くないが、動き回る死体を腰がすくんで座り込みそうになる。

「そりゃ、さ。あんな城が浮いているしな。もう、なんだって、ありなんだろうけど」

　愚図な幼馴染が、やっと隣を歩く。どうして、現実を飲み込めないのか。

　人間が、動いているなら声を出すはずで。幸いな事に、死体の動きは鈍い。

　素早かったり、頑強だったりすれば生きて脱出するのも難しいだろう。

　食べ物も飲み物もない。自販機は動いていないし。財布は、あるけれど。

　持っているのは、ロシナから渡されてた青い鞘の剣だけだ。

「それで、これからどうするんだ？　埼玉へ向かわずに」

「ロシナさんは、西へ行くようにって言ってたわよ。北に行くのは危険だって」

「でもさ。家が、気になるんだけど」

　それは、それだ。麗花は、核兵器がどのような物かよくわかってないけれど。

　知っている事は、凄い爆弾なのと放射能を撒き散らすということだ。

　しかも、東京一円の建物が崩れるような爆発だった。

　歩いていても、無事な建物がない。

「気になるのは、私も一緒だよ。でも、放射能を浴びたら生きてられないよ？　それでも、向かうの？　食べ物と寝るところを探しましょうよ」

「そう、だな。まず、身体を横にしたいよな」

　守ってくれていたロシナは、頼れない可能性が高い。

　今も、銃で狙われればすぐに死んでしまうだろう。

　恐ろしい。銃を持った人間が歩きまわっているなんて。

　そういう事を理解していない翔に、いらだちを感じている。

　怒っても仕方のない事だ。

　マンションが立ち並んでいた通りを歩いていく。

　生きている人間は、まだ出てこない。倒れて動かない人か或いは、のそのそと動く死体だ。

　生きているのかと思うけれど、首が斜めになっている事が多くて見分けがつく。

「これって。その、本当に核兵器が爆発したのかよ」

　わかるわけがない。ただ、人の着ているものがはじけ飛んだようになっているのだ。

　会話できる状態でない人だったものから、逃げるまわるしかなかった。

　呻く声と、喉から出る声と。薄暗い中を歩いていく。

　せめて、電気がついているならいいのに。

　燃えていた建物も崩れてしまっている。

　建物の中にある物が燃えていると、そこだけが明るい。

　首都高が見えてきたが、進路を塞ぐかのように崩落している。

「首都高を通っていくってのは？」

　動く死体に出会う可能性は、ずっと低いかもしれない。

　だが、銃を手にした人間からの逃げ場もない。

「あの残酷な人たちに出会う可能性があるよ」

　できる事なら出会いたくない。麗花たちは、丸腰に近いのだ。

　剣なんて貰っても、銃には勝てない。

　銃と戦うには、銃だ。

　広い場所を歩いているのは、動く死体から逃げるため。

　建物の側を歩いているのは、銃を持つ人間から隠れるため。

「神田川に添って、西に行こうか」

「うん」

　西に行って、誰か助けてくれるだろうか。

　近寄ってくるのは、死体だけだ。暗いのに、動く死体は人がわかるようである。

　動く死体に掴まれれば、どうなるかわからない。

　まだ、人の姿はない。人から話を聞こうにも、生きた人がいない。

「休むところ、さ。建物が崩れてて見つからなかったらどうする？」

「川の側で寝るしかないかもね」

　川を覗き込むと、動く死体はいないようだ。生きている人間もいないようだが。

　船があったと思うのだが、それも姿が見当たらない。

　首都高の道路を支える柱は、斜めになっていた。衝撃が、それだけ強かったという事だろう。

（なんで、人がいないのかな。ほんと）

　むかつく。

　通りに出てくる人が居てもおかしくない。銃で、襲ってくる人を恐れて建物に隠れたのか。

　そこへ、核兵器の爆発。

　建物ごと生き埋めになってしまった可能性が考えられる。

　声が聞こえてくるが、麗花たちにはどうする事もできない。

　重機でもないと。

　警察は、一体、何をしているのだろうか。

（自衛隊の人が、緊急出動してくれるよね）

　警察署は、襲撃にあったようになっていたし。襲っている人がいたようだけれど。

　自衛隊は、出動してくれると思う。

（災害、なのかな。でも、核兵器って、どうして爆発なんかしたんだろう）

　空腹を感じながら歩いていく。　

　どうしたらいいのか考えながら。