ヘタレの異世界無双

一章 行き倒れた男

0.x話 異世界からの侵略者たち13 水道橋＜万世橋

　敵なのか味方なのか。わからない男は、口を開く。

「で、翔くん。どうするんだ」

「あんた、平気なのかよ」

　暖かな食事もない。地獄絵図。それが、この東京に現れようとは。一体、誰が想像しただろう。

　誰も、わからなかっただろう。だから、こうなっている。

「君らの行く先がきになってね。それどころじゃあない」

　金色の髪をしたファンタジー系のコスプレ男は、笑みを浮かべたまま。余裕綽々で、気に食わなさでは那辺にもおよばないだろう。雰囲気だけは、チャラ男で。顔は、日本人と外人を合わせて女が好みそうなのも腹立たしい。つまり、翔にとっては麗花を近づけたくない糞野郎だった。ついでにいえば、爆発してくれれば後腐れがない。

　だが、変な外人は爆発物を受け止めたように見えた。そう、全くの無傷。

　どこから来たのかも知れない男に、悪寒を感じずにはいられない。

　鼻先に近づくも距離を１メートルほど離す。

　よくよく見れば。男は、金髪に大剣を背負った赤い鎧のいでだち。響く爆発音が、けたたましく。何処を見ても、怪我は見当たらない。

　その後ろにできたくぼみが、破壊の威力を語っている。アスファルトがめくれ上がっていた。

　１０人が１０人、目を疑うだろう。そして、翔たちをかばうように立っていた。

　もしも、男がいなければ翔たちは今頃どうなっていたのか。

（質問ばっかだ。こいつ。なんで、ついてくるんだ？）

　どうするもこうするもない。

　夜中だろうが、家へ向かって駆けたい。しかし、背後から来る敵。

　朝鮮人たちによる攻撃は、凄惨を極めている。

　金髪の男は、北への橋が落ちているという。

　このまま東京を封鎖するつもりなのか。そうだとしても、帰らなければ。

　なんとしてでも、麗花と一緒に。安心して、眠ってしまったのか。寝息を立ててるのは、大物だ。

　背中に縛り上げれば、片手は空く。

「手を貸して欲しい」

「手を貸せ、ねえ。そいつは、できない話だ」

　都合よくは行かないか。離れて歩くも、時速５０キロメートルとてでていないだろう。

　背の女は、死んでも手放さない。置いていくのなら、共に朽ち果てるのみだ。

「しかしなあっ」

「くどいよ。君は」　

　すげない言葉に、かっとなりそうだ。しかし、殴りかかったところで戦いにすらならないだろう。

　そう、この男は何時でもどんな時でも翔を殺せそうな。そんな雰囲気と技量の持ち主。

　周りでは、悲鳴をあげて逃げ惑う民衆の姿がある。助けては、くれないときた。

　外国人なのだから、国に帰ればいいのに。だが、襲われる悲鳴。日本人が虐殺されている。

　だれも、助けてはくれない。

（警察は、何をしているんだよ。機動隊は？　そもそも、なんで朝鮮人たちが日本で暴れているんだ？　意味がわかんねえ）

　男の訳知り顔も気に食わない。背には愛しい人の重み。疲れてしまったのだろう。

　全身から力が抜けているようだ。本来ならば、このような場所に連れてくるような少女ではない。

　体力がないのだ。

　闇の帳を赤い炎が染め上げて。まるで、夜明けのように火が建物から上がる。

　そうして、地獄が口を開いていた。

　神田川を渡れない？　北へと向かう橋に続く道は、死体で踏み場がない。

　昌平橋も渡れないとしたら、線路に沿っていくしか。

（けど、なんかおかしい。西に向かって誘導されてるみたいだ）

　敵が東からくる以上、翔は西に向かうしかない。追い立てられる羊のようにして、死の行進曲。

　愚かで哀れなる日本人たちは、羊の集団になって突き進む。

「翔くん。こいつを持っておけ」

「は？　なんだよ。このごつい剣は」

　名前をいつ知った。そして、どうして剣を渡すのか。わからない。

　それは、手に余る重さの剣だった。赤く、血のよう。走る熱気か。剣を持つ手が、じゅうっと音を立てる。肉が焼けたようだ。しかし、

「ほう。落とさなかったか」

「いや、落とすぞ。普通は」

　なんの嫌がらせか。剣は、重い。幅は腕ほどもあり、人が扱うには向かない長剣の部類。

　男が背に持つ大剣と同じような雰囲気と作りだ。そして、人が弾けとんだ。文字通り、宙を舞うと。

　朝鮮人たちの乱射が止まって、反対に逃げていく。

　銃撃が効かないというより、未知の脅威が現れると逃げていく習性なのかもしれない。

　彼らと反対に、その場に立っているのは。

　巨漢の戦士だ。熊の耳を頭につけた男。普段ならば、笑っていたかもしれない。

　だが、喉がひくつく。目を離したら、その瞬間に殺されているかも。そんな連想をさせる眼光だ。

「よう。ロシナ様。捜索は、順調ですか」

　反対側にも、着地音。しかし、そこからは水音と悲鳴が聞こえてくる。

　死だ。

「ああ。ちょうどな、セリアのやつに決定的な情報を渡せるかもしれんな」

　褐色の鎧に、身の丈を超す斧。叩きつければ、人は死ぬだろう。

　反対からは、弾丸と爆音がはぜて、爆風が吹く中を闊歩してくる少女。

　犬の耳が頭についている。赤い目が、獲物を睨めつけていた。

「ロメル様、本当にやるんですか」

「ああ、ロシナ。このチキン野郎。どーも怪しいと思っていたら、日本人を庇ってやがる。ギルティだろ」

　雲行きが怪しい。少女は、赤いマフラーで口元を隠している。手には、ナイフか。それにしては、大きすぎる。

「なぜ、そうなる」

「ぷっ。こいつ、わかってねえ。どうみたって、本命の作戦を妨害しているだろうがよ。例外を認めたら、駄目じゃねえか。ましてや、そいつは裏切った山田の身内だろうが。殺せよ」

　声を荒げる男に、金髪騎士風の男はそっぽを向く。話合うというのは、ないのか。巻き込まれれば、死ぬ。

（ちょっとまて、こいつ。今、殺せとか、言わなかったか？　やばいだろ）

　翔は、隙を伺う。しかし、前後を挟まれている。朝鮮人たちに囲まれても危険だし、前後の男と少女もやばい。やばすぎる。目の前にいる熊男は、殺気を隠そうともしていない。手には、分厚い棍棒を２本。血が滴っている。それで、誰かを殴った事は明白だ。

「殺せって、本気ですか。セリア様には、申し開きが必要になると思います」

「必要ねえだろ。現行犯ってやつだ。やつが日本人をかばっているのは明らかじゃねえか。それで押し通る！」

　少女は、納得していないようだ。そして、２人を相手にしてロシナという男は立ち回れるのか。

　不思議な能力を持っているとはいえ、ファンタジーな世界から来た立ち姿。

　巻き込まれるのは嫌だと避けたいけれど、地獄の蓋はそこかしこで開きまくっている。

　すっかり、巻き込まれて抜けられない悪夢。覚めては、くれないのか。

　目を開ければ、いつもの日常が待っていると。何度願った事だろう。

　だが、

「やらせはしない。山田さんには大変世話になったからな」

「てめえは、そうかもしれねえがなあ。ブチ殺す！」

　両手に構え。一息で、殺される。背後に迫る少女は、立ち止まった。

「あたし、やりませんから」

「てめっ、ふざけんなよ？　俺ぁ上位だぞ！」

「最近、ロメルさんって歳とったんじゃないですか？　そんな言い方しない人だったのに、キャシーさんも泣いていると思いますよ」

　熊男の顔が真っ赤になっていく。そして、腹の底から鼓膜が震える絶叫。ついでに、衝撃でよろめいだ。

　ロシナとロメルが鍔迫り合いだ。叩きつけるようにして、棒がロシナを襲う。残像しか見えない。お菓子のように、硬いはずのアスファルトが飛び散っていく。その背後にいたはずの朝鮮人たちが、被害を受けていた。

（ラッキーだ。この隙に、逃げないと）

　と、白い耳をした獣人がまた１人。おかっぱをした美少女だ。次から次に現れてくる。こちらは、目を閉じたまま。話なんてしたくないが、画鋲で止められたように動けない。動いたら、死ぬとばかりに縫い止められている。尻尾がふられて気になる。

「ミミーさん。ユーウ様は、見つかりましたか」

「いえ。残念ながら、未だ発見できていません」

「左様ですか。そこの殿方は、お知りになりませんか？　このような方です」

　すすっと歩み寄ってくる事、風のよう。肝を潰しながら、目を紙に落とすと。

　これまた美形がいた。どこかのモデルだって、顔負けの中性的な顔だ。

　まだ、少年だろう。金髪と黒髪で全く違う雰囲気をしている。顔が変わったかのようだ。

「知らない。この人がどうかしたのか？」

「この方を見つける事ができれば、戦いは終わると思います。ぜひ、ご協力を」

「え？」

　どういうことだ。２人の少女は、すでに翔への興味を失ったのか周りを見渡している。鼻をすんすんとならしているのは、匂いでわかるという事かもしれない。迂闊な答えは、死を呼びこむかもしれなかった。が、正直以外に対応もできない。

「もしも、見かけたらこちらまで連絡をください。お手紙は、届くのでしたか？　携帯電話が使用できるようになればいいのですけれど。困りましたね。核兵器をお使いになるなんて、信じられますか？」

「は？」

　頭がおかしくなりそうだ。携帯電話が使えなくなった。その事と核兵器がどのように結びつくのか。それも頭が沸騰して、訳がわからない。いや、そもそも日本語だ。日本語で、話かけてきているではないか。外人が、流暢な日本語を話す。それに衝撃が加わって混乱が加速する。混乱している場合ではないのに。しかし、

「本当に知らないようです。ミミーさん。ロメルさんとロシナ様は、放っておいて探索に参りましょう」

　激しく火花を散らせる２人の方は、既に別世界。地面が陥没し、建物は破壊されて崩れ落ちていく所だ。それだけでも、異常事態で。銃声が遠ざかっていく。

「こいつは、俺が押さえておく。先にいけ！　後から、追いかける。絶対に死ぬなよっと」

　苦戦しているのか。それとも、ロメルが強いのか。双方ともに、打撃、斬撃を繰り返している。ただ、ロメルの攻撃は相手に届いていないようで、赤い騎士に血が流れていない。

「余裕でぅすねぇええ！！！」

　渾身の力か。筋肉が膨れ上がっているのか。熊男ロメルの鎧がばらばらになって、体格が２倍近くに膨れ上がる。斬撃は、見えない。ロメルの振るう棒が起こす風だけで、身体が浮かび上がるほど。２人でよろしくやっていてほしい。どこまでも、いつまでも。切なる願いが、届いたのか。離れていくと、追手はこない。

　銃弾が、降り注がない事を祈りながら歩くと。

「日本人たちは、どうして戦わない？　無抵抗のまま死ぬのが趣味なのか？」

　な、訳がない。しかし、武器を持った相手にどうしろと。相手は、機関銃で弾をばらまいているのだ。日本人も銃を持っているのなら反撃できるだろう。そして、翔の手元には銃がある。麗花を無事に送り届けた後でなら、

「違う。武器が、ないだけだ」

　なら、武器のある己は？　武器があるのに戦っていない。訓練を受けていないから？　言い訳に過ぎなくても学生である翔にとってはきつい話だった。見知らぬ人に銃弾を打ち込む。これができるようになるまで、訓練を受けた訳でないのだ。

「雪城、どうするの？」

「さて、どうしましょうか」

　後ろに、もう一人。振り返れない。

「殺すの？」

　後ろから、剣呑な事を言う。

「山田さんの匂いがしますね」

　左の少女雪城は、まだ目を閉じたままだ。真っ白な髪をぱっつん。白い髪が触覚のようにサイドを伸ばしている。

　山田？　翔は、己も山田なのだと思ったが。それが、関係しているのかわからない。いい話なら、殺されないかもしれない、と。淡い期待に、身を寄せながら歩く。通りから離れて手まねきをする男がいる。

「ん、ミミーさんのお知り合い？」

「私は、知りません」

　３人、声音の違いがない。明るい感じが、ミミーで落ち着いたのが雪城か。

　近寄らない少女たちに、銃が突き付けられる。路地から出てきたのは、下卑た笑みを浮かべる男たちだ。筋肉を誇るかのようにタンクトップで、黒髪を刈り上げている。そして、金髪に染めたのか黒い生え際の見える細めの男。後ろにも、まだ刺青をしたハナピーが見える。

　銃を持っているパッキンチャラ男は、

「いいね、いいね～。上玉じゃん。こいつは、ラッキー」

　近寄ってきて、頭が爆ぜた。ぴゅっと首のあった部分から赤い物が飛び出す。

「は？」

　呆けている男は、棒立ちだ。

「無礼な」

　雪城の袴がひるがえると。

「ぎぃひぃいいい」

　男の脚が、逆方向を向いている。

「ひっ。助けて」

「いいえ。助かりません。貴方たちは、ここで肉塊になる。終わりです」

　殺人だ。お巡りさんを呼ばないといけない。だというのに、頼るべき警察は何処に？

　後方に控えていた男たちは、口から２つに裂かれて桃色の物体になってしまった。

　異様な光景に、語る言葉もでない。１つ間違えば、翔もこうなってしまうのか。

　強姦しようとしたにしては、酷い死に。

（ザマァ！！！　俺だけだったら、麗花を守れんかったかもしれんし。助かったわ）

　水道橋駅を見ながら、そんなことを考えるのだった。