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いつつめ。～Ｓｉｄｅ：マーリ

　どうしよう、と思った。

　厳選したはずの『会』のメンバーに裏切り者がいるなんて。

　いざという時の逃げ道である、姉のいる神殿までも手を回されて、芝居でもなんでもなく、本当にどうしようと思ったんだ。

　そんなときに、ふとひらめいたのが。

　資料館にいつもいる、灰色髪の大地の民の男のことだった。

　なにをしているのか、わからない男。

　姉の友人で、かわりもの。

　けれど、大地の民だ。

　戦闘に長けた民。

　ならば、あるいは。もしかして。助かるかもしれない。

　本当かどうかは知らないが、神の欠片を宿しているとか自称しているその男は、とりあえずいいやつだった。

　自分の外見に惑わされて、いるのかどうかはわからないけれど。いつもよく構ってくれるし、ごろつきから護ってもらったこともある。

　唐突に眠ってしまうのが玉に瑕だけれど。

　見つければ、きっと。なんとかしてくれるかもしれない。

　結構不純な動機から、ジィンを探して。

　でも、寝ていて。

　寝こけていたジィンの代わりに、大地の民の娘を雇うことにして。

　意外と使えた『ジィンの代わり』に逃がされて門のところまで逃げてきたのは夕方こと。

　約束の時間まではまだ少し猶予があるとはいえ。

　いつ見つかるかわからないこの状況――ついでにいうなら、護衛すらもないこの状況で、のんびり夕食をとる気にもなれはしない。

　くうくうと空腹を訴える胃をなだめながら、門に程近い木の上から様子をみていた、その時だった。

「……姉さま？」

　思わずこぼれた、自分の声にどきりとする。

　大きな門を出て行こうとする、簡素な駕籠(カゴ)。その、小さな窓からちらりとみえた、目隠しをされた女の横顔。

　ほんの一瞬しか見えなかったけれど、あれはまさしく。

「……どうすれば」

　たったひとりの、姉。

　神子の神殿の筆頭巫女――神殿で、神官長と同位の彼女が、何故今。この時期に、駕籠に乗せられて王都から出て行くのか。

　尋常ではない。

　ましてや、数日前に、姉が予知(み)た、砂禍の飛来。

　伝説の中に語られる忘れられた神――死すべき宿命の神子の欠片が、禍をまとって降ってくるという。

　そんな伝説級のトラブルがやってこようとしているこの時期に、筆頭巫女が目隠しをされて出て行く理由がわからない。