反逆の従者―箱庭世界の巨大少女剣士―

第２話ー３ 少女吸血鬼・沙耶

　吸血鬼の少女・五橋沙耶が訪ねてきたのは、夕方になってか

らのことだった。

　日本人とは思えないほど色素の薄い亜麻色の髪に白い肌、そ

してふんわりとしたワンピースに身を包み、どこかはかない印

象があった。

「久しぶりね。ここに来るのも」

　迎える側の黒羽は、玄関ホールでもう一人の吸血鬼を歓迎し

た。薫は執事の寺尾と共にその後ろに控えていたが、沙耶の姿

を見たのは初めてだったこともあり緊張していた。

「ええ。季節も良くなったからたまにはいいかな……と思った

　のよ」

　沙耶の声は高く、そして可憐だった。どちらかといえば囁く

ような小さな声ながらも、心にはよく響いた。

「そういえばいつもこの季節になると遊びに来るわね」

「素敵な庭園を眺めながらディナーが楽しめるじゃない。楽し

　みにしてるのよ、いつも」

「そう言ってくれると嬉しいわね。さ、こっちよ。薫、案内し

　てあげて」

「あ、はい……」

　吸血鬼ハンターとしての本能から、沙耶の＜実力＞探ってい

た薫だったが、主人の言葉に少し慌てて反応した。作り笑いを

浮かべて、ふたりの吸血鬼をエスコートする。

「ところで、この子は新人なの？」

「そうよ。知ってるでしょう？　藤間家の元吸血鬼ハンターだ

　ったんだから」

「ええ。でも、本当に従者にするなんて思わなかったわ」

「こう見えてもお気に入りなのよ」

　黒羽の声はいつになく弾んでいた。しかし、当の薫は屈辱感

がこみ上げてきて、笑顔も消える。

　好きでこうしてるわけじゃないのに。いつか立ち向かう時の

為にこうしてるだけなんだから……。

「七瀬ちゃんは残念だったわね。凄くお気に入りだったんでし

　ょう？」

「……七瀬のことは言わないで。今は薫が従者なんだから」

「あらそうなの。ただのメイドじゃないのね～」

「薫の前では七瀬の話はしないで」

「わかったわ」

　黒羽の刺々しい声とは対照的に、沙耶は呑気だった。

　あまり周囲の空気を気にしないタイプなのか、それともわざ

となのか、会ったばかりの薫には検討がつかなかった。

　でも、実力はかなりのものね。隙だらけなのに踏み込んだ瞬

間返り討ちにされそう。……黒羽様より少し弱いぐらいね。

　とすると、今の自分では到底勝てない相手だった。そんな吸

血鬼たちを先導する自分の立場に内心溜息をつきながら、居間

に案内する。

「薫、お茶を持ってきて。寺尾が淹れてるから」

「はい、黒羽様」

「ところで、今日玲（れい）は連れて来なかったの？」

「あの子は寺尾さんと話があるみたいだから別行動。別にいい

　でしょう？」

「相変わらずなのね。ここはあなたの屋敷じゃないのに」

「黒羽って似たようなものじゃない～」

　問い詰めるような言葉を、沙耶は軽くかわした。もっとふた

りのやり取りを聞いていたかった薫だったが、黒羽が赤い瞳で

睨みつけてきたので慌ててキッチンに向う。

　まさか沙耶様があんな性格だったなんて思わなかった。ま、

情報が少なかったから仕方ないけど……。力はあっても人間に

危害は加えないタイプみたいね。

　薫のような吸血鬼ハンターが狩るのは、人間を殺害する吸血

鬼だけだった。力が強い吸血鬼ほど人には手を出さなくなるた

め、ハンターが相手することはほとんど無い。

　＜日本で一番強い＞と言われる黒羽がハンターたちの標的に

なったのは、＜鮮血の夜明け＞事件……数百人が犠牲になった

大量殺人事件を起こしたからだった。

　黒羽様が例外なのね。今まで何の動きも無かったのに突然あ

んな無残な事件を起こしたんだから。普段はあんな顔してるけ

ど、本心は分からないわね。

　改めて考えながら、通常の家の数倍の広さがあるキッチンに

足を踏み入れる。

　そこではさっき玄関ホールで別れた寺尾が慣れた手つきで紅

茶を淹れていたが、その隣ではメイド服姿の少女が親しげに話

をしていた。

　長い髪の一部をお下げにして、ごく大人しそうな雰囲気を漂

わせているのが印象的だった。

「薫さん、お茶が入りました。持って行ってくれませんか？」

「はい。えっと、隣にいるのは？」

「沙耶様の従者である鳴海玲さんですよ」

「初めまして。沙耶様の従者を務めさせてもらっている鳴海で

　す。従者同士、これからもよろしく」

　薫の視線に気付いて、少女は深々と頭を下げた。反射的に薫

もお辞儀をしたが、少女にしてはやや低い声を聞いて、薫はす

ぐにその＜正体＞に気づく。

「あの、もしかして玲さんって……男の、人？」

「こんな格好をしてるけどね。沙耶様の趣味なんだ。あ、僕の

　趣味は普通だよ。こう見えても」

　少女の姿をした少年は、どこか恥ずかしそうだった。あまり

に自然な動作だったので、声を聞かなければ＜可憐な美少女＞

で十分に通りそうだった。

「この姿のことは気にしないで欲しいな。沙耶様の命令でこう

　してるだけだから。……似合う？」

「すぐには気付かなかった。とっても自然だから……って、褒

　めていいの？」

「大丈夫。そう言われると嬉しいからね」

　言い切って、玲は笑った。まるで人懐っこい仔犬のような表

情に、薫は親近感がわくのを感じる。

　男の子だけど、とっても話しやすいかも……。外見はほとん

ど女の子だし。

「薫さん、お茶を持っていかないと黒羽様に怒られますよ」

「……あ。あっと、とりあえず……」

「後でゆっくり話をしようよ。寺尾さんに言えばいい？」

「うん、そうして。今日はずっと仕事だけど」

　玲の問いかけに、薫はごく自然に答えた。会ってごくわずか

だったが、友達になりたくて仕方なかった。

　男の子なのに女の子みたい……。でも、どっちでもいいか。

本人は気にしてないみたいだし。

　淹れたての紅茶のカップをトレーに載せて、メイドの少女は

そんなことを考えているのだった。