反逆の従者―箱庭世界の巨大少女剣士―

第６話―４ 沙耶の実力

　動揺を抑えきれないままの薫が黒羽に呼ばれたのは、それか

ら一時間ほどしてからのことだった。

　様子を窺うように居間に入ってみると、黒羽・沙耶・玲が既

に揃っており、テーブルの上にはアンティーク風の箱が置かれ

ていた。

「来たわね。薫、沙耶が箱庭の中での対戦を希望してるから準

　備して」

「沙耶様が？　わたしと？」

「前から巨大化して大暴れしてみたかったのよ～。黒羽が相手

　だと勝負にならないし、貴方と勝負するわ」

「人の従者と対戦するなんて物好きね。貴方には玲がいるじゃ

　ない」

「玲はこういうのがあまり得意じゃないのよ。それに薫は元と

　はいえ吸血鬼ハンター。実力が知りたいわ」

「黒羽様。あの……」

「聞いたわね。舞台を用意してあげるから対戦しなさい。服装

　は自由に選んでいいそうよ」

「個人的には私服姿が見たいわね～。私も私服だし、ストリー

　トファイトというのはどう？」

　何とか言い訳をひねり出して対戦を避けようとした薫だった

が、黒羽と沙耶に畳み掛けられて言葉を失った。

　このまま沙耶と戦ったら聞きたくもない＜真実＞を無理やり

聞かされることになる……。

「それも面白そうね。チョイスは任せるから私服で戦うこと。

　命令よ」

「……。わかりました。すぐに着替えてきます」

　これ以上この場にいられないような気がして、薫は頭を下げ

るとすぐに居間を後にした。自分の部屋へと戻りながら大きく

肩を落とす。

　沙耶様はこの為に来たのね。わたしに本当のことを教えるた

めに。でも……。黒羽様が嘘をついているなんて考えらない。

何かの間違いかも……。

　いつの間にか、薫は自分の主人を擁護する方法を探し始めて

いた。かつての自分ならばありえないことだったのだが、当の

本人は気づいていない。

　こうなったら話を聞くだけ聞いて、黒羽様に報告するしかな

いわね。沙耶様の狙いがどうしてもわからないし、色々気にな

ることもあるし。

　ふと、七瀬のことが心に浮かぶ。

　沙耶の魔眼に対する警告を残し、自殺したかつての従者。そ

の直前には玲とも会っていた……。

　もしかして、今度はわたしが狙われる番？　でもそんな事を

しても意味があるとは思えないし。

　どうしても沙耶の狙いが分からなかった。もし、＜鮮血の夜

明け＞事件の犯人が黒羽だとしても、それを薫に打ち明けるメ

リットがあるとは思えなかった。

　気が付くと、自分の部屋の前まで来ていた。扉を開けて中に

入ると、早速着替えを始める。

　いつもならば、箱庭の中で巨大化して暴れとる思うと心が浮

き立つのだが、今回ばかりはそんな気持ちにならなかったのだ

った。

　箱庭の中に用意されていたのは、見覚えのない海沿いの地方

都市だった。黒羽によれば箱庭の中には制約なく＜世界＞を展

開できるというので、どこにも存在しない街なのかもしれなか

った。

　……。やっぱり、気持ちが熱くならないわね。いつもなら興

奮して仕方ないのに。

　胸元で右手を握りしめたまま、今の自分の姿を確かめる。Ｔ

シャツに薄手のパーカー、キュロットスカート、長めのソック

スにキャンバススニーカー。黒羽に呆れられた程地味な服装だ

ったが、あくまでも動きやすさを重視したコーデだった。

　沙耶様は何かを打ち明けてくるはず。聞いたことは全部報告

しないと。何を狙ってるのかさっぱり分からないし。

「お待たせ♪　そういう服装もいいわね～」

　一瞬、気配を感じたかと思うと、少女吸血鬼の沙耶が巨大化

した状態で現れた。薫から少し離れた交差点に足場を置き、パ

ンプスで車を何台か踏み潰していた。

「黒羽が従者にしたくなるのも分かるわね。地味なのに不思議

　と存在感があるからどうしても気になるのよね」

「沙耶様……」

「それにしても、こんなに簡単に巨大化出来るなんて思わなか

　った。さすがは黒羽よね。この建物なんか本物みたいにしか

　見えないし。えいっ」

　薫があっと思う間も無かった。沙耶が足を振り上げたかと思

うと、交差点に面した建物を破壊したからだった。一撃で正面

が破壊され、階層がむき出しになる。

「脆いわね～。簡単に壊れるじゃない」

「いきなりですね……」

「だって前から楽しみにしてたのよ。こーやって大暴れするこ

　とをね。どんどん壊していくから！」

　薫が言葉を探すよりも早く、サマードレス姿の巨大少女吸血

鬼は自分が壊した部分を足場にして次々に周囲の建物を破壊し

ていった。腕が振り下ろされてはビルが崩壊し、蹴りによって

瓦礫が吹き飛んでさらに複数の建物が破壊される。

　亜麻色の髪がよく似合うお嬢様だけに、その容赦無い破壊ぶ

りは不思議と絵になった。

「薫は暴れないの？　貴方も凄いって言うじゃない」

「あの……。戦わないんですか？」

「もう少ししたらね。今は怪獣の気分を味わってみたいの。そ

　れに黒羽だって見てないし」

「黒羽様は箱の側にいるのではありませんか？」

「惚けるのが下手ね。とっくに玲が引き離してるわよ。こっち

　だって大事な話があるんだから」

「黒羽様のこと、ですね？」

「当然じゃない～。この機会を待ってたのよ」

　口ではそう言いながらも、沙耶は壊したばかりのビルを両手

で持ち上げて大通りに叩きつけてしまった。道路上の車が簡単

に吹き飛び、一部が爆発炎上したが、巨大な令嬢はそれすらも

踏み潰して澄ましてみせる。

「でもそれは後。まずは貴方の暴れぶりが見てみたいわね。大

　人しそうな顔をしてえげつないんでしょう？」

「そんなことは……ないと思います」

「本当に？　ちょっと試してみるのも悪くないわね」

　アスファルトに足跡を残し、電線を断ち切りながら沙耶が歩

いてきた。何をすればいいのか分からず、最初に降り立った地

点から動かずにいた薫の両肩を掴む。

「あっ……」

「油断大敵」

　何もできなかった。一瞬、沙耶の瞳に赤い光が浮かんだかと

思うと、薫は受け身を取れないまま住宅地に背中から叩きつけ

られていた。全身が建物をめちゃめちゃに破壊し、伸ばした腕

もマンションを巻き込んで両断する。束ねただけの髪がふわり

と広がって道路にかかる。

「そんな顔をされるともっと苛めたくなるわね。元は吸血鬼ハ

　ンターだったと思うと尚更ね～」

　住宅を蹴散らしながら、沙耶が近づいてきた。さらに建物を

壊しながら逃れようとした薫だったが、パンプスに包まれた右

足で腹を踏まれて全身が冷たくなる。

「まったく。本当に甘いんだから。本気の戦いだったらとっく

　に死んでるわよ～」

　そう言いながらも右足に力を込めてくる。痛みは大したこと

がなかったが、沙耶は明らかに本気だった。

　戦いは始まってる……。負けられない！

　心の奥で何かが動いた瞬間。

　薫は全力を込めて沙耶の右足を振り払った。予想外な反撃に

相手が驚く内に、離れるように転がって立ち上がる。足元で住

宅のなれの果てを踏み潰していることに気づくと、すかさず蹴

りあげる。

「あっ……！」

　瓦礫に直撃されて、さすがの沙耶も驚いたようだった。それ

を見て薫は一気に間合いを詰めると、少女吸血鬼の両肩に手を

かけながら力を込めて足を払う。油断していたのか、相手の巨

体が崩れたのをみると体重をかけて寄りかかる。

　次の瞬間、複数のマンションや住宅、そして中型のビルがふ

たりの巨大少女が倒れてきたことによって一度に崩壊した。派

手に埃が舞い上がり、視野を塞いだが、薫は熱くなる心に背中

を押されながら沙耶を投げ飛ばす。洒落た衣装に包まれた巨体

が街の中心部付近を瓦礫に変えていく。

　今度は……あ、いいものがあるじゃない！

　自分の近くに電話局の建物があることに気づいて、巨大化し

た普段着少女は笑みを浮かべた。沙耶が体を起こしつつあるこ

とを横目で確かめながら、電話局の屋上にあった大型アンテナ

を簡単に引き抜く。

　この建物……邪魔！

　アンテナを両手で持ちながら、薫は電話局の建物を蹴りだけ

で破壊した。秘められていた破壊衝動が高まっていき、全身が

熱くなっていく。たとえ相手が日本有数の実力を持つ吸血鬼で

も怖くはなかった。

　この感覚久しぶり……。最初に黒羽様と戦った時以来？　あ

の時は敵同士だったから。

「やっぱりえげつないわね～。瓦礫を思い切り潰しながらそん

　な物まで持ってるんだから」

　沙耶もまた、破壊したばかりの建物を踏みつけていた。

「しかもさっきまでとは表情が違うし。別人じゃない」

「わたしはわたしです。別人ではありません」

「そう思ってるのは本人だけよ～。玲も言ってたんだから。本

　気になったらかなりの力を持ってると」

　その言葉を全て理解するよりも早く。沙耶の姿と気配が完全

に消えた。慌てて探りを入れたが、真上に殺意を感じるのと同

時に、背中に痛打を受けた。呼吸が止まりそうになり、意識も

遠のきかけたが、本能だけで手にしていた大型アンテナを振り

回す。予想していなかった反撃に、空中から攻撃を仕掛けた沙

耶は中心街のビルを派手に巻き込みながら倒れる。

「お返しっ！」

　キュロットから伸びる足で建物を破壊しながら、薫は瓦礫の

上に転がる沙耶の巨体に大型アンテナを振り下ろした。力がこ

もっていたので一撃でバラバラになったが、すかさずスニーカ

ーの先で蹴飛ばす。確かな手応えを感じて、薫は思わず笑みを

浮かべる。

　思ったより弱い……？　黒羽様の時と違ってわざとでもなさ

そうだし。黒羽様との差も大きい？

　優秀な吸血鬼ハンターだった妹の響ならば互角に戦える程度

の実力。薫の吸血鬼ハンターとしての本能は沙耶の力をほぼ正

確に見抜いていた。同時に、黒羽が沙耶を格下扱いする意味に

気づく。

　これだけ差があるなら黒羽様は相手にするわけないわ。でも

なぜ沙耶様は何度も……。

「やっばりやるわね。油断してたかも～」

　暢気なお嬢様そのものの声でぼやきながら、沙耶が体を起こ

した。「ドレスが汚れちゃったじゃない～」と言いながら埃を

払っていたが、薫の視線に気づくと苦笑してみせる。

「この程度の力しか無いからろくに相手にされないのよね。こ

　れでも日本では二番目の実力があるはずなのに」

「黒羽様が強過ぎるだけではありませんか？」

「そうでもないのよね～。単純に実力があって家柄がいいから

　って強いわけじゃないのよ」

「どういうことですか？」

「黒羽はね、ああ見えても心が弱過ぎるのよ～。下等な吸血鬼

　と同じぐらいかもね。だから＜鮮血の夜明け＞事件を起こし

　たのよ」