74話 幸福の裏側に咲くもの
――奉仕種族の到来から一年。
地球は、前代未聞の“幸福な時代”を迎えていた。
経済は急回復。出生率は右肩上がり。結婚率は過去最高を更新。
職場は活気づき、離婚率は激減。
街には笑顔があふれ、子どもたちの泣き声さえ“希望のBGM”扱いだった。
新聞の見出しはどれも同じだ。
《地球、完全復興へ》
《人類史上初の“幸福安定期”突入》
《奉仕国家モデル、世界標準に》
――だが。
その幸福を、まるで悪夢のように見つめる者たちもいた。
【某カフェ／元社会運動家たちの集まり】
「……笑えねぇよな。」
くすんだ眼鏡の男が、ぬるくなったコーヒーを啜る。
「俺たち、あれだけ“社会正義”を叫んでたのにな。
『多様性を尊重しろ！』『誰もが自分らしく！』って。
いざ“本物の多様性”が来たら……全部、持ってかれた。」
「奉仕種族な。ありゃ正義も理屈も持ってるし、性格もいい。
俺たちの言葉より、あいつらの行動の方が説得力ある。」
「ったく、皮肉だよ。
俺たちが作った“価値観の檻”を、アイツらが笑顔で壊してんだからな。」
テーブルの上に並ぶ、冷めたコーヒーと、沈黙。
SNSは罵詈雑言の墓場となり、かつての仲間たちは消えた。
「“奉仕種族と暮らしてる奴は差別主義者だ”とか言い出したの、誰だったっけ？」
「お前だよ。」
「……俺か。」
一同、乾いた笑い。
カフェの窓の外では、奉仕種族の女性が車椅子を押して散歩していた。
その穏やかな光景が、なぜか胸に刺さる。
【一方、女性団体の再編】
かつて「結婚も出産も呪い」と叫んでいた女性活動家たちは、
今や真逆の立場に立っていた。
「奉仕種族と共に生きる女性たちを支援します！」
「家庭もキャリアも、両立できる社会へ！」
テレビのワイドショーで、人気活動家・桜庭ナナが明るく笑う。
「子どもを産まない自由もあれば、産む喜びもある。
彼女たちは、どちらも肯定してくれるのよ。」
――“共生派フェミニズム”。
皮肉にも、奉仕種族がもたらした“新しい女性の生き方”が、
かつてのフェミニズムを救っていた。
「……“名誉男性”呼ばわりされてた私が、今や“共生活動家”よ。」
ナナは、軽く肩をすくめる。
「人間って、変わるのね。」
【LGBT団体の再生】
「俺、彼女（奉仕種族）と出会って、生まれて初めて“自分”でいられたんだ。」
元LGBT活動家の青年は、穏やかな表情で語った。
彼もまた、古い仲間と決別した一人だ。
「“多様性”って言葉を掲げながら、
気に入らない多様性は全部否定してたんだよ、アイツら。」
今では“奉仕種族とLGBTの共生を支援する団体”を立ち上げ、
徐々に支持を集めつつある。
街角には、かつてなかった笑顔が戻っていた。
――だが、その裏で。
かつて“左派連合”と呼ばれた集団が、急速に先鋭化していった。
【地下――新たな“裏社会”】
裏社会が消えた、とニュースは言った。
だが、それは“男の裏社会”が消えただけだった。
「食物連鎖の頂点が空けば、次に座るのは誰だと思う？」
黒いスーツの女が、氷の溶ける音を聞きながら笑う。
「……女、だよ。」
廃ビルの地下。
重低音の響くクラブで、女たちが新しい秩序を築いていた。
薬も、闇金も、売春も――すべて“女性対女性”で完結する。
男は、決して表に出ない。
いや、“出させない”のだ。
「男に手を出したら奉仕国家が出張ってくる。
だから、手を出すのは“女だけ”。わかった？」
「はい、姐さん。」
「いい子ね。」
彼女たちは女性用風俗店を買収し、
ホストクラブを裏で経営し、金を吸い上げていた。
「表向きは“恋と癒しの店”。でも裏じゃ、女が女を搾取する構図よ。」
新宿の裏通りに、ネオンがまたひとつ灯る。
夜は静かに、しかし確実に“女の世界”へと変わりつつあった。
【警視庁／経済犯罪対策課】
「……男社会が終わったと思ったら、今度は女社会ですか。」
若手刑事・坂本が、缶コーヒー片手にぼやく。
「奉仕国家のおかげで事件減ったのはいいんすけど、
女性の嫉妬と執念のほうがよっぽど怖いっすよ。
ここ最近の案件、全部“女対女”。」
「文句言うな。殺しが減っただけマシだ。」
ベテラン刑事・秋津は、資料の山をめくりながら呟く。
「けど賢いっすよねアイツら。
男を標的にしない。
全部“女性同士のトラブル”で片づけてる。」
「奉仕国家も、男の命が危ないとなりゃ国ごと飛んでくる。
だが事件にならなきゃ手が出せねぇ。
完璧なグレーゾーンだ。」
「じゃ、奉仕国家に協力願い出ます？」
「バカ言え。
内政干渉頼む警察がどこの世界にいる。
俺たちの仕事だ。」
「……そうですね。
国の女の悪さは、俺たち男で尻ぬぐいしないと。」
坂本は苦く笑う。
「まあでも、幸せな奴が多いのも事実っすよね。
結婚率上がって、出生率上がって、景気も上がって……
俺の給料も上がりましたし。」
「なら給料分働け。」
「ひどっ！」
坂本は缶コーヒーを一気に飲み干した。
「……次は男だけの宇宙人でも来ないっすかねー。」
秋津が鼻で笑う。
「いやあ、それはそれで勘弁だろ。」
二人の笑い声が、夕暮れの庁舎に虚しく響いた。
窓の外では、奉仕国家のニュースがまた流れている。
――世界は、今日も幸せだ。
……たぶん。
