その願いを〜雨の庭の建国記〜

禁術（４）

そのオハイニの何気ない言葉に――

心臓が止まるかと思った。

ただこちらを見ているだけのはずの、彼女の目が肌に刺さるような錯覚を覚える。

「俺の……」

――原初の記憶になったのは、真円の球体に、いくつもの輪をくぐらせたモニュメント。

雑多な机の上に置かれたそれに、目が引き寄せられた。

それを、あの人が、笑ったのだ。

――興味があるのか？

遠い記憶から、囁いてくるあの人の――

「……ヴィーオ！」

はっと、我に返った。

正面に、オハイニの訝しげな顔が映る。

袖が引かれ、小さな手で握ったラクエが見上げていた。

「どうしたの？いきなり黙っちゃって」

「ああ……なんでもない」

「あんましつこくするなよな」

イルゲが裾を払いながら立ち上がった。

「答えたくない魔術師もいるだろ」

「そんなんじゃないんだけど……気に障ったなら謝るよ」

「いや……」

どう答えればよかったのか。

なるほど、答えたくないというのは、こういうことか。

「あまり……考えたことがなかった」

「へえ」

オハイニは興味深そうだったが、それ以上は追求する気がないようだ。

「まあ、お詫びと言っちゃなんだけど、アタシの専門はね、空間術だよ」

「空間術……？」

聞いたことがない。

「結界魔法のようなものか？」

「それも含むよ。実演は……」

「はい」

イルゲが身につけていた装身具を一つ彼女に渡した。

「いいの？」

「再会のプレゼントかな」

「なにそれ」

オハイニはぶつくさ言いながら、それに封入された魔力を……使った。

大量に。

異常な量を引き出している。

魔力が溢れ、周囲が輝くくらいに。その魔力が宙の一点にたぐまるように集まる。

そうして、そこに、何か、『出来た』。

目を凝らさないとわからない『それ』は、風景に溶け込んで手のひらほどの大きさの『ゆらぎ』だった。

「なんだ……？」

ほんの少し、異質な気配がそれから漂っている。ラクエも居心地が悪そうに身動ぎしている。

「見ててね」

近くに落ちていた石を拾って、オハイニは『それ』に向かって軽く投げる。

と――

「消えた？」

ふっと、その石が影も形もなくなった。

とたんに、ふっと『それ』も消失した。

「どういうことだ？」

物体が消えるなど。

オハイニは薄っすらと笑った。

「今のは別の空間につないだ入口さ」

「別の空間……？」

「そ。この世界は、いろんな形態の可能性の重なりで出来ている」

「可能性？」

「たとえば、絵が世界だったら？」

「どういう意味だ？」

「例えばの話だよ。ペラペラの紙に描かれている人物だったり動物だったり、風景だったり、見ればわかる。それは、アタシたちが生きている世界と何が違うのか」

「何が違うのか……」

「難しく考えなくてもいいよ。立ち上がらない。動かない。質量がない。時間がない」

「それらが『ない』世界が存在すると？」

いや、存在したから、オハイニはその入口を作れたのだ。

存在しないものは、魔法では作れない。

「逆にいうと『ある』世界もある。この世界はそういう可能性をひとつずつ足して出来上がっている。それがいくつもいくつも増えていく。でも、それら世界をこの世界のアタシたちは触ることができない。可能性が存在しないからね」

「さっきのは可能性の理を破って世界を強引に繋げたのさ」

イルゲがこともなげに言う。

「投げた石は向こうの世界に行ったはずだ。誰かに当たってなきゃいいけど」

くすりと笑うと、イルゲはオハイニが手に持っていた空っぽの装身具を取り上げ、彼女の帯に付けた。

「それは、『知識の峰』で？」

「識らなければ、できないだろう？」

オハイニが髪をかきあげ、ゾッとするような笑みを浮かべた。

「アタシが古い知識の山からこの概念を掘り出し、失敗とされて放棄された魔法を、もう一段階引き上げて可能性として存在させた」

「天才だよ、君は」

イルゲがオハイニの手を取り、うっとりとそれに口づける。

「やめろって」

ていっと振り払われた手を、イルゲは大げさに悲しんでみせる。

「ひど……」

「あ、ちなみにこれ禁術なのでよろしく」

さらりと付け加えられたそれに、面食らった。

禁術。

『知識の峰』に秘匿される、世界の真理に近いとされる魔法だ。

「……だろうな」

これが明るみに出れば、全ての概念が覆ってしまう。

なんてものが存在するのだ。

「……あ、笑った？」

オハイニがものすごく驚いたような表情になった。

「えっうそ、笑ったとこ初めて見たかも！」

「そうか？」

「そうだよ、いっつも何考えてるんだか分かんない顔してさー！もっと笑いなよめちゃくちゃ良かった！」

グランヴィーオにまとわりついてはしゃぐ彼女を、なんともいえない、捨てられた犬のような目でじっとりとイルゲは見ていた。

「でもさ、似てると思わない？」

だが、オハイニはグランヴィーオに近寄りこそすれ、触れることはない。

まるで禁忌だというように。

「そこにあるはずがないのに、存在する、ダンジョン。初めて空間術が成功したとき、アタシはおんなじだなって思ったんだよね」