『絶望の刻』
夜の公園に、静寂が訪れる。
俺はいま目にした光景が、現実なのか幻なのか、それすらわからなくなる。
俺は何度も自分に言い聞かせる。俺は、夢の中にいるのだと、これは現実ではないのだと。
だが、苦痛が俺の頭を否応なく現実に呼び戻す。
「何でなんだよ……」
乾ききった絶望が言葉となって、むなしく地面に落ちる。
一体、俺は何を勘違いしていたんだ。
もし物語の世界に入ることができたら、自分はヒーローになれると、そう思い込んでいた。
そういう状況が来たとき、幼い頃に見た、テレビの中で輝いていたヒーローのように、怪物を倒し、お姫様を助けることができると。
目の前にあるこの状況が、全てだった。
俺は絶望し、地面に両手をついて倒れ込む。
無力感、後悔、情けなさ、ありとあらゆる己を責め立てる負の言葉が、考えが呪いのように頭を渦巻く。
倒れ伏した俺は顔を上げ、怪物を見る。怪物の無数の目は俺の視線と交差し、そしてこちらに向かって近づいてくる。
これが、終わりなのか。
絶体絶命、万事休す。
苦痛で体は動かず、絶望で逃げる気力すら湧かない。
このまま俺はなす術もなくあの少女のように、怪物に喰われる。
それが俺の人生の終着点。もはや助かる望みは、無い。
『どうか、あの子を救ってください』
不意に夢の中で、俺に向けられた言葉を思いだし、血を吐きながら自嘲する。
一体どうして、あの人は俺にあんなこと言ったんだ。あんな怪物に、たかが人間の俺が何ができるっていうんだ。
そして怪物に飲み込まれた少女の顔を思い出す。
その翠に輝く、透き通った海のような瞳は、何の憂いも恐れもなく俺を見ていた。
飲み込まれる直前、最後の瞬間も、俺を責めるでもなく、恨むのでもなく。ただ静かに見ていた。
刹那、俺の意識が何処かへ飛んでいく。
夕焼けの下で、一人の子供が震えていた。
怯える子供を囲むように、大きな影が聳え立つ。
「やめろ」
影が、抵抗し怖がる子供を覆いつくさんとする。
「やめ、ろ……」
影がどんどん大きくなり、耐えられなくなった子供は涙を流しうずくまる。
俺がその子供の顔を見た時、それは少女の顔となる。
「やめろおぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
