義妹として
ライバルキャラ小鳥遊朱里は、とにかくヒロインとヒーローの邪魔をする。
漫画通り、ずっと、好きだった。初めてあった日からずっと。
けれど、考えてみれば、私の行動は確かに優くんを縛っていた。優くんがどこにいくにもついていった。でも、血も繋がってない義妹に付きまとわれたって鬱陶しいだけだ。優くんは、優しいから一度も私を拒絶したことはなかったけれど。
唇を噛む。前世の記憶とやらが戻ってよかった。私という人間は、記憶が戻っても変わらないけれど、これで、優くんの邪魔にならずにすむ。だから、この恋は諦めよう。
涙のあとがばれないように、顔を洗ってから、隣の部屋の扉をノックする。
「優くん、朝だよ」
優くんは、何でもできるけれど、一つだけ欠点があった。朝が弱いことだ。そんな優くんを起こすのは、私の仕事だった。
ノックしても返事がないので、部屋のなかに入る。これも、いつものことだった。
「ほら、優くん、起きて」
ベッドの上で規則正しく寝息をたてていた、優くんをゆすると、優くんはようやく目を覚ました。
「ん……朱里？」
「そうだよ、起きて」
今日は入学式だ。生徒会に入っている優くんは、確かいつもより早く家をでないといけなかったはず。
欠伸をしながら、体を起こした優くんに笑う。
「おはよう、お兄ちゃん」
「おはよ……え？」
噛まずに言えたことに安堵する。妹じゃなくて、いつか恋人になりたかった私は、お兄ちゃん、なんて一度も呼んだことはなかったから、お兄ちゃんは驚いていた。
「どうしたの、朱里」
「今日から、高校生だし、もう、優くんからは卒業することにしたの。今までごめんね」
「朱里……？ 卒業って、」
「登下校も別々にしよう。今時兄妹で、一緒なんておかしいし。明日からは、自分で起きてね、お兄ちゃん」
まだ寝起きでぼんやりしているお兄ちゃんにそうまくし立てて、部屋を出る。
扉を閉めるのと同時に、私は恋心を捨てた。今日からは、小鳥遊優の義妹として、頑張ろう。
