第５９話 「戦・闘・開・始」
今回は、華奈と愛生視点で書いています。読むときはご注意ください！
いきなり植草くんからの電話の内容で、すごくビックリしたけど…あの２人の事となると話は別だよ…。中学の頃の瑞樹ちゃん…虐められてた事を必死に隠していたからね…愛生ちゃんは気づいてなかったみたいだけど…。私は…中学の頃は何も言えなかった…今思えば、見て見ぬ振りをしてたのかも知れない…自分に降りかかってくるかも！？それが怖かったのかもしれない…。
（私に…もう少し勇気があれば。）
瑞樹ちゃんを救えたのかもしれないのに……でも、過去の事を悔やんでいても…あの頃には戻れない。…だから、今回は何とかしてあげたい！瑞樹ちゃんを今度こそは救ってあげたい！！私は、左手に持っているスマホのセキュリティを解除して再度起動する…。
愛生ちゃんにさっそく連絡を取ってみることに…。チャットアプリは…当然、反応なし…うん、相変わらずだよねー期待はしてなかったけど。次に電話をかけてみる…うん、やっぱり出ないね……これは困ったわ。
…でも、何となくなんだけど…あの子、危険察知だけのカンは鋭かったりしてたから……それで何回か、私も助けられたりもしてたの思い出した。
（確か…曲がり角で他の人とぶつかりそうになった時も…愛生ちゃんに突然、止められたりしたんだよね。他にも…野球のボールが私の方に飛んできた時も教えてくれたし…）
もしかしたら、愛生ちゃん…瑞樹ちゃんのピンチに気付いているのかも！？
（うん…それを信じて、私は…私の出来る事をしよう！）
そう思い立つと、この近くにあるドラッグストアへと向かって走り出していた…。
はぁはぁはぁ…ようやく屋上にたどり着いたよ！瑞樹は…どこだろう！？頭の中で見た映像では…確か屋上の入り口から出て右隅の方だったはず…そちらに目を向ける。
男が１人立ってこちらを見ている…確かあいつは、葦原だったかな？不良の片割れだ！…もう１人、矢城がいたはずなんだけど……ん？あれはー！？
１人の男が瑞樹に覆い被さっている！？瑞樹の状態をよく見てみると……制服のシャツが引き裂かれて…中の下着が見えている！？今にでも瑞樹に襲い掛かろうとしている！させるかー！！
「ボクの瑞樹に何をしている！？さっさと瑞樹から離れろー！」
そう叫びながら、ボクは瑞樹の元へ走り出す。…そこに葦原がボクの前を立ちはだかる。
「どこの誰だか知らねえが…俺たちの楽しみの邪魔はさせないぞ！？…おらぁ！」
葦原がボクの顔に目掛けて、右パンチを繰り出してきた！って…あれ！？葦原の繰り出すパンチがスローモーションに感じ、まるでコマ送りのアニメーションを見ているみたいだ。ボクは難なく左へとかわすことが出来た。…いったい何が起きたんだろう？こんな感覚、初めてだよ！
「ヒョロヒョロの優男が…俺のパンチをかわすだと！？テメエ…舐めてんじゃねーよ！！」
葦原は、ボクにパンチをかわされたのがよほど腹が立ったのか…顔を真っ赤にしながら、再びボクへ殴りかけてきた…。まただ…葦原の動きがスローモーションになり、動きが手に取るようにわかる！
先ずは右パンチ！…左にかわし、次は左パンチ！…右にかわし、最後は大きく振りかぶっての右パンチを繰り出してきた！！
（何て単調な動きなんだ…スローモーションじゃなくても、これは分かりやすいよ！）
ボクは左側に移動して…パンチをかわし、葦原の横側となり、葦原の腰辺りに左足で回し蹴りを加える…相手はかわすことなく…まともにボクの蹴りを受けた！バランスを崩し、その場に跪く。…おし！！葦原をそのままにして、瑞樹の元へ急ぐ！！
「葦原！お前、何やってんだよ！？…ったく、仕方ねーな！！」
そう言うと矢城は、瑞樹から離れて…ボクの方に向かってきている！…良かった、やっと瑞樹から離れてくれたよ！！…これで瑞樹の事は一安心かな？まだ矢城を倒してないから、安心はできないけど…。さっきの葦原の時は、相手が怒りに我を忘れてくれたおかげで、攻撃が単調になり対処しやすかったんだけど…ね。気を引き締めないと！！
「お前…誰だよ？俺らの楽しみを邪魔しやがって……ただじゃ済ませねーぞ！！」
「ボクの瑞樹に…手を出したことを後悔させてやる！」
「…ボクの！？そうか、お前は…おかま野郎の側にいる男女だな！男に変わったと聞いていたが……本当だったんだな。」
「…そんな事は、今はどうでも良いよ！…瑞樹を返してもらうよ！！」
今度は、ボクの方から仕掛ける…。相手の出方を伺うために、軽く右パンチを出してみる。矢城はボクのパンチをかわすことなく…前に出て来て、ボクの顎を目掛けて左でアッパーを出してきた！
…さっきと同じようにスローモーションに切り替わる……ボクは慌ててパンチを止めて…後ろに軽くジャンプした！…矢城の左アッパーは空を切った……ボクはそれを見逃さなかった！！
「…もらったよ！」
矢城のがら空きになった左わき腹に、ボクは思いっきり右足で回し蹴りを放った！矢城はかわすことも出来ずに、まともに蹴りを受けた！！
「ぐはっ！」
その場でわき腹を押さえながら蹲る…これでしばらくは矢城も動けないはずだ！…ボクは気にせず瑞樹の元へ向かった…。
ようやく瑞樹の元にたどり着いたボクは慌てて、制服のシャツを脱ぎ瑞樹の肩にかける…破かれた制服のシャツがすごく痛々しい…すごく怖かったと思う。…そう思うとボクは瑞樹に抱きついていた…。ようやく今の状況に追いついたのか…ボクだと分かると涙を流しながら…。
「…愛生…ちゃん！…ぐすっ…愛生ちゃぁぁん！！怖かったよぉぉぉぉー！！！」
そう叫ぶながら、ボクの胸のあたりのシャツを両手で掴み、泣き出してしまった…。ボクはそんな瑞樹を安心させるために…背中をポンポン叩きながら…耳元で。
「もう…大丈夫だから…。ボクが来たからね？瑞樹は…何も心配することはないよ…。」
それを聞いて安心したのか…瑞樹は小さく首を「ウンウン」と２回頷いた。ボクは急に瑞樹の顔を見たくなって、少し離して瑞樹の顔を見てみる…。目からは大粒の涙を流しながら、ボクの顔を見つめている…左の頬が赤くなって…少し腫れているように見える…矢城に叩かれたのか！？……ボクは頭の中で…何か切れる音がした…プチンッっと言う音共に。
そんなボクの変化に気付いたのか！？瑞樹が心配そうに…ボクを見つめている。そんな瑞樹をボクは愛おしくなって…右頬に軽くキスをした。
「…え！？」
「瑞樹…もう少しここで待っててね？すぐ…終わらせてくるから。」
ボクは瑞樹から離れて、あの不良共の方へ向かって行った…。ここで決着をつけてやる！！
瑞樹はようやく救われました！やったね～♪ヽ(^o^)丿
次回、決着です！！
