第５２話 「温・情・大・切」
朝ごはんの用意と、私と愛生ちゃんのお弁当の用意も済ませた。來海と母さんのおかげで、朝からのすごく嫌な思いは消えていて、何時もの私に戻っていた。私はいつも誰かに助けてもらってばっかり…もっともっと私自身が強くならなきゃだね！
愛生ちゃんにメッセージを送っておいた。『そうか、良かったよ！元気になって』と言うメッセージと、イイネ！をしてくる猫のスタンプが送られてきた。うんうん、この猫のスタンプはいつ見ても可愛い～♪ありがとう！とお礼をする同じ猫のスタンプを送り返した。
何時もの登校、愛生ちゃんと合流して、愛生ちゃんが心配そうに…。
「瑞樹、おはよう！…ホントにもう大丈夫！？」
「愛生ちゃん、おはよう！…うん！もう大丈夫だよ。心配かけちゃったね、ごめんさない」
私がそう、元気よく答えたので愛生ちゃんはホッとしているみたいだった…うん、良かったよ、愛生ちゃんに悟られなくて。これは私の問題であって、愛生ちゃんや他のみんなには関係のない事……私が強くなれば良いだけの話なんだから。そんな事を考えていると…私の右手に暖かく包まれる感覚が……え！？手を繋がれている？？愛生ちゃんの方を見てみると…。
「そうやってまた、１人で悩み考えているね…それは瑞樹の悪い癖だよ？ボクもいるんだし、少しは頼ってよ。何があったのさ？？」
私の手を握りながら、少し不満そうな顔をしていた。ごめんね、この事は言うわけにはいけないから…愛生ちゃんを心配させたくない。だから私は…。
「…ううん、ホント大丈夫だから。ただ気分が悪くなっただけだから。」
そう答えると、愛生ちゃんが私の首元に何かを置いた。え！？何これ？冷たい？？
「ひゃぁぁぁーー！え！？え！？何これ？？きゃっ！冷たい！？何かぷにぷにする！？」
冷たくて何故かぷにぷにする謎の物体を触りながら、動揺する私を愛生ちゃんが大笑いしている。
「あははー瑞樹の反応、面白すぎー！あはははーー！！」
「そんなこと言ってないで、これ取ってよー！気持ち悪いよーー！！」
私が涙目になりながら、そう訴えると…やっと愛生ちゃんがその謎の物体を取ってくれた。その物体を愛生ちゃんは手の平に乗せて、私に見せてくる……青くて…透明な…ゼリーみたいな物！？何これ？？
「昨日、雑貨屋で買った面白グッズだよ。スライムのおもちゃ…スラちゃんだ！」
スライムって…ゲームでよく出てくる、ぷにぷにした敵！？だっけ？…しかも名前を付けているし、スラちゃんって、そのままだし！
「そんなくだらない物を買って、どうするつもりなの！？突然、首元にそんなものを置かれたらびっくるするよ！！愛生ちゃんの意地悪ー！！」
そう私が怒っていると、愛生ちゃんはそっと微笑み…。
「うん、何時もの瑞樹に戻ってよかったよ。」
「え！？……もう、愛生ちゃんのバカ…」
そんな事を言われ、急に恥ずかしくなって、下を向いて伏せていると…。
「お！？夫婦漫才はもう終わりか？今日はいつもより増して激しかったな～。…なぁー、榎本ちゃん！」
「そうね～私としてはもっと…イチャついてくれても良かったんだけどね～。…ねぇー、植草くん！」
いつの間にか、俊介と華奈さんが、私たちの側にいて…ニヤニヤしながらこちらを見ていた。え！？何？この状況は？？来ていたんだったら、愛生ちゃんを止めてくれてもいいじゃない？？みんなして酷いよーー！！それに何か…２人の息が妙にぴったりなんですけど？何なのこれ？？私の中で色んな感情が渦巻き、訳が分からなくなっている様子を見て、華奈さんがそっと耳元で囁いて…。
「まぁまぁ、瑞樹ちゃん？愛生ちゃんは瑞樹ちゃんの事を心配しての…行動なんだからね？そんなに怒らないの。」
「…うん、それは分かっているんだけど……愛生ちゃんのやる事が、いつも極端なんだもん…。」
「それは分かるー愛生ちゃんって…ホント子供だもんね～中学と何も変わってないし」
華奈さんとコソコソ話していると…俊介が突然、大きな声を出して。
「やべっ！話し込み過ぎたな、このままじゃ遅刻すんぞー！！走ればまだ間に合う、急げー！！！」
そう言って走り出す私たち…。いつの間にか嫌な気持ちや悩みが吹っ飛んで…またみんなに助けられてちゃったね、ありがとう…。そう感謝しながら教室に向かうのでした。
あっという間に授業が終わり、昼休みを迎えていつもの食堂へ向かう私たち。何時もの様に弁当組が席を確保して、俊介が買い出しに行って戻ってくるのを待つ。私は、トートバックから自分のと愛生ちゃんのお弁当箱を取り出して、愛生ちゃんの分のお弁当箱を渡す。そのお弁当箱を見ていた華奈さんが…。
「あれ！？愛生ちゃんの…いつものお弁当箱じゃないよね？買ってきたの？？」
「うん、昨日街へ行ってて、いつもの雑貨屋さんで買ってきたの。愛生ちゃんが選んだものだから…ちょっと地味なんだよね。ホントはもっと可愛くて、カラフルの買いたかったんだけど…。」
「瑞樹！地味とは失礼なー！！シンプルなのが一番良いんだよー。そうな事を言うんだったら、瑞樹が選んでくれたら良かったのに…ボクは最初に言ったよね？『瑞樹に任せる』って！」
「そうなんだけど…愛生ちゃんが使う分だから、愛生ちゃんに決めさせたかったんだもん！」
「じゃあ！これで良いじゃない？文句を言われる筋合いは無いと思うけど？？」
「そっそれは…そう…なんだけど……」
そんな私たちのやり取りを静かに見守っていた華奈さんが、間に入って両手で私たちを制しながら…。
「まぁまぁ２人とも、夫婦喧嘩はこれぐらいにして…それよりも！昨日は２人で出かけてたの？街に？？……それってデートじゃない？？」
と言いながら、華奈さんはすごく期待した顔をしている…。え！？デートだなんて…私たち幼馴染なんだし、出掛けるなんて当たり前な事なんだし……私はそう思って答えた。
「え！？…デートじゃ…ないよ？愛生ちゃんと街に出掛けてた…だけだし、普通に…遊びに行っただけだよ？」
「それは普通、デートって言うんじゃないの？男女２人が出掛ける事って」
「え！？そうなの？？」
そんなやり取りをしていると俊介が帰ってきて…。
「ただいまっと！…んっ！？何の話で盛り上がってんだ？？俺にも聞かせてもらいたいもんだな…」
「植草くん、お帰り！…何かね～この２人さ！昨日デートだったんだって！！」
「まじか！？それは詳しく聞かせてもらいたいもんだな！！」
また朝と同じで、２人とも息がぴったりなんですけど！何だか２人が、私に期待した目を向けてくるんだけど…私はどうすれば良いの！？愛生ちゃん助けてよー！！
そう思って、愛生ちゃんの方を見てみると…お弁当を先に１人で食べている…何！？私は何も関係ありません！っみたいな雰囲気は？？『いただきます』もしないで勝手に食べ始めないでよー！！
私がお弁当を食べ終わるまでの間、２人から昨日の出来事を、根掘り葉掘りと聞かれるのでした……もう！誰か私を助けてよーー！！
話を進めるつもりが…いつものような日常を書いてしまいました(>_<)
次回は話を進めます！もう脱線しません(笑)
