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博士と私パート５

「我々科学者は、一般の人々から『何でも知っている』と思われている風潮がある」

「はぁ。ありますね」

「そして我々科学者自身も、時として『自分は何でも知っている』と錯覚してしまう事がある」

「はい、わかっています。私もそう錯覚しないよう、自戒しています」

「うむ。君はわかっているようで安心した。我々科学者は、決して『何でも知っている』わけではない。そして知識の面で言えば、我々は一般の人々となんら変わらないと言っていいかもしれない。我々が知っている事は全て、一般の人々も知る事ができるのだから」

「はい」

「むしろ我々は何も知らないからこそ、こうして日夜研究を続けている。もし全てを知っていたら、誰が研究などしようか」

「はい、その通りです」

「そして僕は先日、また僕が知らない事を見つけた」

「なんでしょう」

「君はこの単語を知ってるかね？」

「『パリー工芸』？　…どこかで聞いたことがある気がします」

「そうか。いや、先ほど表を散歩していたら、こう書かれた看板を見かけてな」

「ああ、そう言えばありましたね。これが？」

「気になるだろう」

「なりません」

「なるじゃないか」

「何故ですか」

「この名前。果たして『ぱりい　こうげい』なのか、『ぱりいえ　げい』なのか」

「はぁ」

「なにかね、その気のない返事は」

「博士。ひょっとして学生時代、『フーリエ解析』を『ふうりこうかいせき』と読んだり、『コリオリ力』を『こりおりか』と読んだりしませんでしたか？」

「何故知っている」

「直感です」

「そうか。…で、どう思う」

「どう思うと私に聞かれましても」

「看板によると、リフォーム業者らしい」

「なら『こうげい』なのでは？　意味からすれば」

「そうかもしれない」

「そうだと思います」

「だが思い込みは危険だ」

「そうでしょうか」

「科学において思い込みは危険だ」

「別に科学とは無縁な気がしますが」

「物理学者として、ここは緻密に論理を積み重ねていく必要がある」

「それはむしろ数学者の考え方です」

「似たようなものだ」

「…。で、物理学者として、どのように結論を出すのですか？」

「僕はその場で考えた」

「はぁ」

「リフォーム業者であるから、『こうげい』。その可能性が高いように、もちろん僕も思った」

「ならいいではないですか」

「しかし。もしかしたら彼らリフォーム業者は、リフォームを芸術と思っているかもしれない。我々素人が気付かないような細部にまで至るこだわり。計算しつくされた配置。なるほどそこにはある種の美を感じるだろう」

「まぁ、部屋の掃除はある種の美でしょうが」

「ならば『ぱりいえ　げい』にしても不思議はない」

「はぁ」

「いくら考えても結論が出なかった」

「で、私に聞いたんですか？」

「いや。これはただの世間話であり、実は既に解は得ている」

「そうですか」

「気になるだろう」

「気になりません」

「気になってくれ」

「……で、どうやって得て、どんな解だったんですか？」

「論証が不可能ならば、実証するまで。故に僕は携帯電話を取り出し、その看板に書いてあった電話番号に電話をかけた」

「で？」

「結果、相手は『ぱりい　こうげい　です』と電話に出た」

「なら解決ですか」

「解を得た僕は速やかに『間違えました』と言って電話を切った」

「よかったですね。では私は研究に戻ります」

「待ちたまえ」

「まだ何かあるんですか」

「この近所に、新しいレストランがオープン予定なのを知っているかね？」

「ええ、知っていますよ。名前は確か…」

「『レストラン　プラネチカ』だ」

「よくご存知ですね」

「気になるだろう」

「なにがです？」

「僕はいま無意識に『ぷらねちか』と発音したが、果たしてそうか。実は『ぷらねちりょく』なのではないか」

「……その可能性が無いとは言い切れませんが、９９％以上の確率で『ぷらねちか』だと思われます」

「だが論証はできない。故に僕は実証してみたいと思う」

「はぁ。また電話をかけるんですか？」

「いや、実は僕は電話は苦手だ。だから実際にレストランに食べに行きたいと思う」

「行ってらっしゃい」

「………」

「………この沈黙はなんですか？」

「一緒に調査に行こう」

「………。要するに一緒にご飯を食べに行きたいんですね」

「いや、違う。調査だ。研究だ」

「はいはい、わかりました。いつにしますか？」

「実はここにオープン当日のみ有効の割引券がある。だから、その日に行こう。研究費用はなるべく抑えた方が良いだろう」

「はいはい、わかりました」

ちなみに「パリー工芸」は、私の実家の近所に実在するお店の名前

2007年初秋のお話