転生したら親はSSR、妹はチート級、俺は平凡──努力と恋の学園生活リスタート！

第2話 体験入部、流されるまま陸上部へ

入学して数日後。

俺、天城奏人（あまぎ かなと）は、静かに決意していた。

（……できるだけ目立たず、普通に過ごそう）

新しい制服に身を包み、教室に入る。

やっぱり新生活は緊張するけど──それでも、悪くない。

この私立中学は、文武両道を掲げている。

勉強だけじゃない、運動も本気でやる。

各部活にはスポーツ推薦で入学してきた猛者たちもいるらしく、

特に運動部系は、初日からピリピリした空気が漂っていた。

（……やば、ガチ勢だらけじゃん）

見ただけで、筋肉の質が違う。

けど、そんな中でも、俺はまだ気楽だった。

なぜなら、ここでは両親のことを知っている人間がほぼいない。

小学校から一緒に来た数人も、言いふらすタイプじゃない。

普通の一生徒、天城奏人。

それだけで見てもらえるこの状況が、たまらなくありがたかった。

──ただし。

妹・紗良は、今日も異様に目立っていた。

教室に入っただけで、男子も女子もざわめく。

「え、誰あれ……？」「芸能人の娘とか？」

そんな声がひそひそ飛び交っている。

（まぁ、仕方ないよな……）

もはや宿命だと諦めた。

◇

昼休み、机に突っ伏していた俺に、明るい声がかかる。

「なぁ天城、部活どうする？」

顔を上げると、クラスメイトの近藤圭吾（こんどう けいご）が弁当を頬張りながら笑っていた。

「んー、まだ決めてないけど」

「じゃあさ、陸上部行こうぜ！　体験できるらしいし！」

陸上──。

父親が元オリンピック金メダリストだという現実が脳裏をよぎる。

（いや、でも……バレないよな？　さすがに）

この学校では、ただの「普通の新入生」なんだから。

そんな風に自分に言い聞かせた。

「まぁ、いいか」

俺はあっさり頷いた。

──そして、そのとき。

隣の席から、小さな声が聞こえた。

「……奏人も、陸上部？」

振り向くと、そこには春日井澪（かすがい みお）がいた。

小学校時代からの幼馴染。

ふわふわした栗色の髪に、ちょっと天然っぽい柔らかい笑顔。

「うん、見学だけどな」

そう答えると、澪はほっとしたように微笑んで──

「奏人のお父さんも、陸上選手だったもんね」

小声で、さりげなく、だけど確信を突く言葉を囁いた。

「っ……！」

思わず肩がビクつく。

周りに聞こえてないか、慌てて周囲を見回す。

幸い、誰も気にしてない様子だった。

（お、おい……！　澪、お前、それ言っちゃダメなやつだから！）

心の中で全力ツッコミを入れながら、俺は平静を装った。

「……知ってるの、お前くらいだからな」

「うん、秘密にしとくね」

にっこり微笑む澪。

その素朴な優しさに、ちょっと救われた気がした。

◇

放課後、俺と圭吾と澪は、そろってグラウンドへ向かった。

陸上部の体験会には、他にも新入生が集まっていた。

もちろん、中にはスポーツ推薦組らしいガチ勢もチラホラ。

空気が違う。

立ってるだけで速そうなやつがいる。

（うわ、間違えたかも……）

若干ビビりながらも、流れで100mのタイム測定に参加することになった。

「おう、天城！　気楽にいこうぜ！」

圭吾が気軽に声をかけてくれる。

澪も、小さく手を振ってエールを送ってきた。

（……よし）

深呼吸して、スタートラインに立つ。

笛の音が響き──

俺は、走り出した。

地面を蹴った瞬間、わかった。

（体が、軽い……！）

自分でも驚くくらい、スムーズに加速していく。

走るフォームも、腕の振りも、無意識なのにきれいにまとまっている。

全力じゃない。

なのに、体は勝手に「速く走るための動き」をしていた。

（……これ、たぶん父親譲りなんだろうな）

ほんの少しだけ、自分の中に眠るポテンシャルを感じた。

ゴールラインを駆け抜けたとき、周囲から微妙などよめきが聞こえた。

「今の、新入生だよな？」

「……意外と速くない？」

先輩たちが、興味深そうにこっちを見ている。

やばい、目立つのは本望じゃないんだって！

そう思いながら、俺は無理やり表情を引き締めて、

「まあまあだったかなー」みたいな顔を装った。

結局、その日の体験会は軽く走っただけで終了。

「また来いよ！」と先輩たちに声をかけられながら、

俺は圭吾たちと一緒に校門を出た。

「すげーな天城！　陸上部向いてんじゃね？」

「いやいや、たまたまだって」

必死に謙遜する。

でも──

（……ちょっと、楽しかったな）

心の奥で、そんな風に思っている自分もいた。

◇

家に帰ると、リビングのソファに妹・紗良が寝転んでいた。

ゲーム機片手にダラダラしながら、

ちらっと俺を見ると、ふわりと笑った。

「ふーん、陸上部体験してきたんだ？」

「……なんで知ってんだよ」

「バレバレだよ、奏人」

紗良はゲームを一時停止して、真面目な顔になる。

「ねぇ、本気でやってみたら？」

「は？」

「今のままだと、前世と同じだよ」

その言葉に、ぐっと胸をつかまれた。

前世。

何もできず、何も残せず、後悔だけ抱えて死んだ、あの人生。

「……別に、流されただけだし」

言い訳のように返す俺に、紗良はゆっくり言った。

「流されるのも、立ち止まるのも、奏人の自由だよ。

でも──本気で生きるって、決めたんでしょ？」

（……そうだ。決めたんだ）

今度こそ、逃げないって。

もう一度、人生をやり直せるなら、

今度こそ、ちゃんと「俺だけの何か」を掴み取りたいって。

俺は小さく息を吐き、天井を仰いだ。

「……ちょっと、考えとく」

「ふふ、奏人らしいや」

紗良は、またゲームを再開しながら、満足そうに笑った。

──まだ怖い。

でも、心のどこかで、もう走り出したい自分がいる。

そんな、まだ小さな決意を胸に、

俺は布団に潜り込んだ。

明日も、また走るかもしれない。

それとも、今日より少しだけ、本気になれるかもしれない。

そんな希望を抱きながら──。