ラームフルオンライン

第13話 サーシャの真実

活動報告も合わせてお楽しみください！

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ここは現実世界のとある部屋の中。

「間違いねぇよ。俺はあいつの顔を忘れねぇ。確かに、あの女だ」

部屋にはタバコの煙が充満している。

「あれはやっかいだ。対策を立ててからじゃないと、こっちが食われてしまう」

灰皿には吸い殻の山。そこに更にタバコを押し付けると男が立ち上がる。

「アニキ、でも···」

アニキと呼ばれた男は携帯を取り出した。

「勘違いすんな。俺らをナメた事は必ず後悔させてやる。それに、このキャラ名には覚えがあるしな」

2人のパソコンディスプレイに先日のPvPイベントのポスターが映っている。

「生き残っていたとはな。懐かしい限りだぜ、サーシャちゃん」

真理子は夢を見ていた。普段、真理子は睡眠をほぼ取らない。1日に30分程度深く眠り、そのままゲームに接続する。LFOにログインしている間はレム睡眠と同等になるので、慣れてしまえば問題はない。

先日、過去を強制的に再生されたせいだろう。もうずっと心の奥にしまってきた、過去。出したくはなかった。取り出せば必ず立ち止まってしまうとわかっていたからだ。

からかい合いながら、サーシャとシギアは道を歩いていた。持てる限りギリギリまでバターを集めた。これだけあればきっとハートのチョコレートができる、そしたらシギアと一緒にイベントマップに行こう！かわいい洋服を、また探さなくちゃ···。

周りから見たら、さぞ仲睦まじく見えただろう。

ヒュ〜♪と、からかうような口笛が聞こえて2人は立ち止まった。

「お熱いねぇ。キミら何？リアルでもそんな感じ？」

道を塞ぐように黒ずくめの装備の男が2人、現れた。

「気にすんな、行こうぜ」

シギアは2人を避けるように進もうとした。

「つれないジャン、俺らも混ぜてよン」

と後から、更に黒ずくめの2人が。

サーシャはシギアに寄り添って震えている。

「えぇぇぇ、あれ何？震えてる？かわいぃぃぃ！」

やだ、何この人たち···気持ち悪い···。サーシャは心底怖かった。

「目、合わすなよ。いいから帰ろう」

シギアはそう言うが、先に進むことができない。

「お前らその辺にしとけよ」

と、同じく黒ずくめの男がもう1人現れた。

「バッファさん、お疲れっす」

「おはよー、ますたぁー」

と、既に周りを囲っていた4人が声をかける。どうやらこの男、バッファが頭らしい。

サーシャとシギアの周りに、これで黒い5人が、2人を囲むかたちになった。全員背に銀の槍をしょっている。

「悪いね。こいつら品がなくてさ」

バッファは、仲間の1人のおでこをこづく。そしてシギアに愛想よく聞いた。

「今回のメンテで新スキル実装したじゃん？なんか覚えた？」

人がよさそうに微笑む黒の仲間の登場で、シギアも力を抜いた。

「あ、あぁ。回転斬りを。っつってもまだモンスターには試してないけど」

周りの4人が失笑する。

「ぷっ、モンスターだってよ···」

やだな···もう帰りたい···。サーシャはそう思っていた。シギアの腕にギュッとしがみつく。

「回転斬りかぁ〜、んじゃさ、あれは？『影踏み』」

「あぁ、対象を行動不可にするってやつ。でもあれ、スキル効果中は自分も動けないだろ？俺が動けないと困るからさ。俺にはいらないかな」

バッファは微笑んでいた。微笑んだまま左手の手のひらを上に向けた。

「あぁ、ペアだとね。使えないだろうね。でもさ、ホラ」

「！！」

シギアの両隣に黒ずくめの男が立つ。サーシャは後ろに追いやられた。シギアは微動だにしない。バッファは相変わらず微笑みを絶やさない。

「俺、友達多いから、使えちゃうんだよね。あ、あとモンスターに使うことはあんまし考えてないかなぁ」

サーシャは動こうとした、が、既に違う1人に影踏みというスキルをかけられているのだろう。全く動くことができない。5人が周りを取り囲み、ニヤニヤしている。

バッファは転移スフィアを使い、7人全員をひとけのないマップ端に移動した。

「何の真似だよ···」

シギアは動けない分目に力を入れ、目一杯睨みをきかせていた。

シギアの横の男が口を開いた。

「何の真似だよぉ〜、新スキルの検証だよ〜ぉ」

ぎゃはははは、ちょぉおま、その言い方ムカつくぅ〜。と、盛り上がる一行。

「わかったよ、俺が受けるからそいつだけは見逃してくれよ」

シギアは言った。

「！」

サーシャは目を剥く。い、いやだ！

「かっこいぃぃぃ」「じゃ、お言葉に甘えて〜」

バシーン！とシギアに攻撃が集中。HPバーはドンドン減っていく。

「キャァァァァ！やめて！お願いやめて！！！」

サーシャを抑えていた男が、サーシャの顔に自分の顔を近づける。

「うぅ〜ん、いいねその悲鳴。ゾクゾクしちゃうな」

と、サーシャの耳を舐めた。

が、サーシャはそれどころではなかった。シギアが！シギアが！！

それというものも、攻撃を受けているシギアの様子が、いつもと違うのだ。戦うシギアを一番間近で見てきたのはサーシャだ。プレイヤーがモンスターに攻撃を受ける様子はよく知っている。

だが今のシギアはいつもと違う。体が少しずつ、光の粒みたいになって崩れていってるように見えるのだ。サーシャは気が気でない。

フッ···と、気づくと、サーシャは影踏みが切れていることに気づいた。

先ほど、あいつは私の耳を舐めていた。つまり動いた。その時にスキル効果が切れたのだ。

よし！とサーシャは動いた。

ヒール！！

一瞬動きが止まった。全員サーシャの方を見る。そして大爆笑。

え···な、何？

「サーシャ！いいから逃げろ！早く！！」

シギアは今や、顔の1/3が光となって消えている。

バッファは笑いすぎて目に涙を浮かべながらサーシャに言った。

「お前いいね、最高。対プレイヤーのダメージはスキルじゃ回復しないんだよ。PvPとか、見ないの？」

な···。サーシャは止まった。

「いいから···頼むから、逃げてくれ。聞かなくていいから！！」

シギアから離れ、男が1人サーシャの方に歩いてくる。

「パク、お前相変わらず変態だな。しっかり抑えとけっての。オジョウサン？回復アイテムはないの？早くしないとダーリンが死んじゃうよ？」

サーシャは足が震え、混乱する。え···あ、アイテム？

アイテムインベントリを開く。横から覗く男。

パクと呼ばれた男が言う。

「ギギン、邪魔すんなよ。女は俺のダヨ？」

ギギンは気にせず、サーシャのアイテムインベントリを覗いて言った。

「あっちゃ〜、バターしかないよ？どーしよーか？」

バッファが笑いながら言った。

「馬鹿だな、バターもHP回復するんだぜ？3くらいだったかな？」

また爆笑。

「サーシャ、サーシャ···頼むサーシャだけは。見逃してくれ。金でもアイテムでも何でも渡すから···」

サーシャはそこで、突然閃いた。インベントリにキーがある。

随分前に、2人はログアウトキーを交換してる。もうお互いにはこれが当たり前だった。

これでシギアをログアウトさせればいい！

インベントリからキーを取り出す。

「踏め」とギギン。パクが影踏み発動。

ゆっくりと、ギギンはサーシャの手からキーを取り上げた。

「だーりんが大ピンチなのに、1人で落ちちゃうの？ちょっとひどいんジャナイ？」

サーシャが手にするキーが、サーシャのだと思っている。当然だ。キーを交換したまま過ごすなんて、他には誰もしていないだろう。

「は、離してっ！シギア！！シギアアアアア！！！」

サーシャはもがく。

「た、頼むから逃げてくれ···サー···」

ギィィィン！

バッファの銀色の槍がシギアの胸を貫く。シギアは光の粒となり消えていった。

バッファは周りの男に言う。

「今の見た？かっこいいだろ？」

「いやぁ、漢だったね、オンナノタメ！みたいな」

バッファは、「ちっげぇよ、お・れ・の・こ・と。最後の攻撃、ナーイスタイミングだったろ」

周りは大声で笑う。「ぎゃははは、マスター自分のことぉぉ」「超自己中ぅぅぅ」

は···。サーシャは固まったまま動かなくなった。

消えた···。消えた···？

普通死亡(デット)したらその場に横たわる。動けないけど会話はできる。30分間は、帰還コマンドを選択しなければそこに留まる。いつも、いつもいつもいつも、全滅したら2人並んでしばらく話をするのが2人のお決まりだった。たまに喧嘩になったり、でも、帰還して家に帰るとたいてい仲直りしているのだ。

なぜ···。

呆然としているサーシャに、パクはスキルを解き、じゃぁまぁイタダキマス。とゆっくり横たえる。

「ここでかよ〜〜〜マジ変態〜〜〜」

と、男たち4人は距離をとる。

サーシャは前が見えていなかった。頭の中でいろんな事がグルグル回る。

　逃げろ！！

頭の中でシギアの声が響いた。ー逃げる？

　頼む、逃げてくれサーシャ！

逃げる···逃げる、そうだ、逃げなきゃ！！

バシ！とサーシャは攻撃スキルをパクの顔に当てた。唯一覚えた攻撃スキル。ダメージはたいしたことはない。が、パクをひるませるには充分だった。

「ぐへっ」

サーシャは走り出した。次のマップに転移装置が設置されてたはず。そこまで行けば、もう逃げられる···走らなきゃ！

「だぁー、何逃げられてんのアイツ」

「めんどくせぇなオイぃぃぃ···」

とはいえ、パクも4人も、サーシャを逃がすわけにはいかない。PK(プレイヤーキル)の証拠ログが残れば通報される。

まだまだシステムの安定しないこのゲーム。闘技場やクラン戦専用マップ以外の通常マップでプレイヤーを殺すと、本当に消える。こんなに面白いことがあるか？5人はまだまだ遊び足りなかった。バラされたくは、ない。

サーシャと、黒ずくめの5人には、スピードのステータスに大きな差があった。だから5人は余裕でサーシャを崖っぷちに追い詰めることができた。

パクは、サーシャにぶつけられたスキルのせいで顔が焦げている。

「あいつマジうぜぇんだけど。ちょっと手足切ってからやっちゃっていい系？」

と、斧を装備した。

はぁはぁはぁ···。崖から転落すれば、今のサーシャでは麻痺状態になる。麻痺になってしまったら、思うツボだ。落ちれない。でもこのままでも捕まる···どうしよう···。万事休す。サーシャに逃げ道はなかった。

ギギンは、サーシャから奪ったキーを手に、ニヤニヤと見ている。そのキーを見て、バッファが言った。

「なんだお前、まだキー持ってんの？それ壊せるから壊しとけ。ログアウトされたらやっかいだろ」

ギギンは、あぁ、そうか。とキーを握りしめる。パキィンとキーは粉々になった。サーシャは逃げ道がないかと顔を上げた。見るとパグが斧を振り上げこちらに突進してくる。

や、やだぁぁぁ！

腕を切り落とそうとしていたパクの攻撃を、サーシャは恐怖から逃げた。

パクの斧は、サーシャの左肩に当たり、そのまま胸を切り裂いた。

脱げる鎧、飛び散る光。近くで見ると、それは小さな数字の集まりだった。

私が私である、この世界でのデータの塊···っ。

光を散りばめながら、サーシャは崖から転落していく。パクは崖の上から

「あぁぁぁ、そこ大事なとこぉぉぉ」

と叫んでいる。

と、ここで、周囲がフ···っと暗くなった。

　〈全体アナウンス〉

　予測不能バグを検知しました。

　ユーザーの皆様は

　即刻ログアウトしてください。

　3分でサーバーをシャットダウンします。

　繰り返します···

サーシャは崖の下で、麻痺状態になったまま暗い空を見つめていた。

ガバァ！！！！！と、真理子は飛び起きた。全身がびっしょり汗で濡れている。

ガタガタガタ···と、ありえないほど体が震える。そのあまりの勢いに、ダイブシップもガタガタ揺れている。

手首をさぐる。そこに銀の腕輪は、ない。

1人は嫌だ1人は嫌だ1人は嫌だ···

嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌嫌嫌嫌嫌嫌···！！！！

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