用無し女の奮闘生活

裏切りと暗殺の章

馴れ馴れしい奴ほど怪しいもの（６）

　トニーの怪我はほぼ完治していた。治療魔術により、傷口は私とリリーが駆け付けた時点でほとんど塞がっていて、そこから今日までは、失った血液が体内で作られるのを待つばかり、という状態だったそうだ。若いトニーはその回復も早く、もう２、３日様子を見て大丈夫なら、隊に復帰できるらしい。

　「出血多量の重傷で意識不明の重体なんていう患者が、１週間そこそこで復帰できるなんて…。魔術のない私の国じゃ考えられないわ」

身体が鈍（なま）る、と言ってベッドの上で腕立て伏せを始めたトニーを、私は呆れながら眺めた。

「もうちょっと安静にしてたら？大丈夫なの？」

「うーん、まだ腹筋すると、腹の奥が引きつる感じがあってさ。でも鍛えられるところからやっておかないと、仲間の足引っ張っちまうからな」

　腕立て伏せを数え始めて、１００回は越えているはずなのに、トニーは私の問いに平然と答えた。さすが男の子だ。

「足引っ張るって、それだけ動けても？やっぱり特殊任務だから大変なの？」

「え？何でサヤが知ってるんだ？」

トニーがびっくりしてこっちを向いた。

「何でって…隊で行動してるのに、トニーを襲った犯人のこと、誰も見てないなんて納得できない！って言ったら教えてくれたの」

「…誰が？」

「司令官長さん」

正直に言ったらトニーは呆れた顔をした。

「大丈夫よ。機密事項らしいし、他の人にばらしたりしないって」

ちょっと失礼な反応だと思うぞトニー。

「いや、それ以前にどうして司令官長とサヤがそんな話できるんだよ……」

「フォンスさんのコネクション」

「…ああ、ああ、そうだったね。司令官は何かとサヤに甘いからなあ……」

言われてみればそうかもしれない。フォンスさんの有り余る正義感とくそ真面目さに付け入って、かなり甘やかしてもらっているとは思う。最初なんか嘘泣きして同情誘ったしなあ。性悪うさぎには絶対通用しないだろう。召喚の立ち会い人がフォンスさんで良かった。

　「それで、僕ら第３隊が特殊だからって理由で納得できた？」

「全っ然」

私の否定を予想してたかのように、トニーはため息をつきながら頷いた。

「トニーは納得してるの？死にかけたのに、特殊だから単独行動でした、犯人は誰も見てないから分かりません、でうやむやにされて」

「それは…、納得しなくちゃいけないだろ…。上の指示なんだから」

そう言ってもトニーの表情は不満げだ。

「そう、じゃあ私は納得してないから、とりあえず奇襲を仕掛けた時の配置を教えてよ。トニーの近くにいた人に、何か気付いたことがなかったか、聞いてみるわ」

私の言葉にトニーはギョッとして、ようやく腕立て伏せを止め、身体を起こした。そう、彼は今まで話しながらずっと腕立て伏せを続けていたのだ。エリート候補の体力は恐ろしいものだ。

「サヤ！馬鹿なこと言うんじゃない！犯人が全く分からないってことは、下手に動くと危険だってことなんだぞ？」

「分かってるわよ。フォンスさんにもそう言われたから」

「…っ！司令官に言われたんなら何でわざわざ危険なことするんだよっ！！」

おおう…トニーが怒った。怒鳴ると普段より男っぽい声になるんだな。あ、いけない。今はこんなこと考えてる場合じゃなかった。

「私がトニーの心配したら迷惑？」

「え…、いやその……。そういうことじゃなくてさ……」

俯いて弱々しく言ったら、トニーが慌てだした。普通に聞いて駄目なら、やり方を変えるまでだ。フォンスさんの同情を引いた時みたいにするかな。私が唯一素に近い状態でいれるトニーを騙すようで気が引けるけど、それだけ彼は大事な友達なのだ。彼のために調べたいことはたくさんある。犯人はどうやって５人を襲撃したのか。そして、何故トニーだけ刃物で刺されるという方法だったのか。特定の５人を狙ったのか無差別の５人なのか。

　「ご、ごめん！怒鳴っちゃって。迷惑なんかじゃないから、泣かないで…」

ん？泣かないで？まだ嘘泣きしてないのに。私が下を向いて考えているのを、トニーは泣きそうになってると勘違いしたのかな。これは使えるかも。

「じゃあ、教えてくれるの？」

上目使いで聞いてみた。

「いや、それはさあ……」

「……」

「…サヤ？」

「……。すんっ」

黙り込んで最後に鼻をすすると、トニーは観念したように両手を上げた。

「…分かったよ」

「ほんと！？」

やっと得た了承に、私は顔を上げて乗り出した。

「全く、君には敵わないよ」

トニーは苦笑して、私の頭をポンポンと触った。その手が髪を通って頬まで下りてくると、彼の顔が少し引き締まった。

「そのかわり、教えるのは僕が復帰してから。一人で行動しないこと」

「トニーもついて来てくれるの？」

「女の子一人で兵士達に聞いて回るのは無理だよ。犯人に狙われるのとは別の意味で危険だ」

「別の意味……」

貞操の危機ということか。それもそうだな。一緒に来てくれるならその方がいい。

　神妙な顔で３度頷くと、トニーはフッと笑った。

「本当に分かってる？」

「え？…あっ…」

「こういうことされるから」

………で、でこチューしやがった！実際にやらなくても分かってるっつーの！

「トニー！私さっき頷いたでしょ？ちゃんと分かってるわよ！」

額を押さえて飛びのいた私を見て、トニーは大笑いした。

「分かってないから油断したんだろ？そんなに無防備なら尚更一人でなんか行かせられないよ」

「そ、それは…油断じゃなくて、トニーを信用してたのよ！」

「へえ？そいつはありがとな」

「もう！馬鹿っ！」

怒る私をまた笑ったトニーは、腕立て伏せを再開した。