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里帰りと称した惚気話（３）

　目を開けると……って何だかこっちでこのパターン多いな。

　横でくっちゃくっちゃ音がすると思って見たら、ルーナちゃんが干した果物を食べながら絵本を読んでいた。

「あ……」

目が合うと彼女は口を動かすのをピタリと止め、３秒ほど私と見つめ合った。

「えーっとぉ……」

「お、お母さあん！」

沈黙が気まずくて話し掛けようとすると、ルーナちゃんはバッと立ち上がり、急いで干し果物と絵本を抱えて出て行った。

　程なくして芋ニートの奥さんが、ドアの前でフォンスさんとお義父さんを追っ払ってから、部屋に入って来た。

「具合はどう？どこか打ったりしてない？」

「いえ、大丈夫です」

私は体を起こして答えた。

「どれくらい寝てたんでしょう？」

「ちょっとだけよ。さっき夕食を並べ終わったところだもの。あなたがお皿を死守してくれたお陰でね。」

「そうですか……。割れなくて良かったです」

　そうして奥さんは廊下を覗いて左右を確認すると、ドアをきっちり閉めて戻って来た。

「男共は下手に騒ぐだろうから、ちょっと私達だけで話してもいいかしら？」

「ええ、何ですか？」

真面目な顔で声を潜めた奥さんに、私は姿勢を正した。

「来る時船酔いしたんですってね。今も続いてる？」

「…吐くほどじゃないんですけど、軽く喉が突っかえる感じがまだ取れてないです」

「そう……。ところであなた、月ものはちゃんと来てる？」

そういえば全然気にしてなかったけど、最近来てないかも。最後に来たのっていつだっけかなあ。式を挙げてしばらくしてから１回あったか。

「……来てないのね？」

私が首を傾（かし）げて考える様子で、奥さんは先に悟ったようだ。

「そうですねえ。２回来てないです。規則正しく来てないと、貧血になるんですか？」

「と言うより、もしかしたら、妊娠してるかも」

「へえ……、っええ！？」

思わず奥さんを２度見してしまった。

「船酔いだと思ってたのは悪阻（つわり）かもね。貧血起こしやすくなることもあるし」

「悪阻って、急に"うっ"とかなって吐きに走るもんなんじゃないんですか？」

「さあ？その辺は人によるだろうけど、私の周りにはそんな大事（おおごと）になる人はいなかったわ」

「はあ、そうですか……」

ドラマの嘘つき！どうしよう、サンドバッグでかなりハードな運動してたぞ。大丈夫なのか？いや、大丈夫だから悪阻が来てるのか。っていうか、その前に本当に妊娠してるのだろうか。この世界に妊娠検査薬とかエコーなんて絶対なさそうだし……。

　おろおろしてると、芋ニートの奥さんは私の肩をポンと叩いた。

「妊娠してたら、多分３月目ね。不安になるのは分かるけど、あの熱血漢親子には、はっきりするまで黙っておきなさい。鬱陶（うっとう）しいから」

フォンスさんが実は熱血だってことは、こっちじゃ知られているようだ。しかも親子揃って。

「いつはっきりするんでしょう？」

「明日連れて行ってあげるわ。まだ気分が悪いなら、夕食は食べたいと思うものだけにしときなさい。全く食べないのは駄目よ」

「はい」

何だ、調べる所あるんじゃないか。良かった良かった。

　奥さんに連れられて皆の所に行くと、フォンスさんとお義父さんが何か聞きたげにこちらを見たので、「もう大丈夫」とだけ言っておいた。

　テーブルに並んでいる中で食べれそうなものを探して、ちょっとげんなりした。まあ、狩猟民族だから予想はしていたのだが……

「丸焼き……ですか？」

「おおそうだ。今朝捕ったばかりだぞ」

お義父さんが嬉々として答えた料理は、でっかい猪のような動物が、形そのままにこんがり焼かれたものだった。

「へ、へえ……凄いですね」

とりあえず全く手をつけないのは失礼だと思って、一切れだけいただき、あとは付け合せの野菜や果物だけ食べた。味は見た目どおり、ワイルドサバイバルという感じだった。

　翌日、訝（いぶか）しむ熱血親子にルーナちゃんの相手を押し付け、芋ニートの奥さんに連れられて来たのは、懐かしい族長の家だった。

「スカルでは、子供が出来たかどうか、族長の奥さんが調べてくれるのよ」

なるほど、ベテランの産婆（さんば）さんみたいなものか。

　相変わらずふぉふぉ笑いながら案内する化石じ…族長について行くと、薄暗い小さな部屋に通された。

「お久しぶりです、奥さん。ちょっとお願いしたい子を連れてきたんですけど」

芋ニートの奥さんが壁に声をかけると、それがいきなり動き出した。

「ほお、今回は誰ぞえ？」

この感覚、初めて族長を見た時も味わったぞ……。似た者夫婦なのか？それにしても怖過ぎる。悲鳴を上げなかった私は偉い。

「ダントールさんとこのお嫁さんです」

「よ、よろしくお願いしマス……」

　振り返った族長の奥さんは、薄暗い部屋に溶け込むような黒いフード付きの服を着た、皺（しわ）くちゃのお婆ちゃんだった。まるで魔女のようである。……ん？魔女？嫌な予感……

「ほうかほうか、ではそこに掛けなさい」

「はい……」

私を正面に座らせたお婆ちゃんは、六面に何かの模様が書かれた、サイコロのような物をいくつか取り出した。それを両手で持って、頭上に高々と上げる。

「きえええぇぇぇいっ！！」

や、やっぱりぃ！まともな検査じゃなかった！！

　気合の入った奇声と共に、目の前のテーブルへサイコロもどきがぶちまけられる。これは完全に占いだ。

「はっ！こご～っ……」

散らばったサイコロの上に手をかざし、痰（たん）を吐くような音を出した占い婆（ばば）は、目を閉じて何やらブツブツ唱え始めた。

「見えたぞ！」

カッと目を見開き、占い婆は叫んだ。目ぇ閉じるなら、サイコロに書いてある模様の意味ねえじゃん、と言いたいのを、私は必死で抑えた。

「うむ、この女子（おなご）は身篭（みごも）っておるぞ」

「は、はあ、そうですか。ありがとうございました……」

　頭が痛くなってきて、私は早々に族長の家を出た。

　こんなことなら、昨日の芋ニートの奥さんが経験から言ってくれた予想の方が、遥かに信憑性（しんぴょうせい）があるというものだ。そう奥さんに言ったら、「族長の奥さんに占ってもらった子供は丈夫に育つのよ！」と返されてしまった。

　ともあれ、これでスカル人的には妊娠確実なのだそうだ。かなり怪しい判定の仕方だったが、はっきり妊娠してると言われてしまえば、何となくその実感が湧き、顔がにやけてきた。