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狂想散花（７）

残酷描写あり

　薄笑いを浮かべたキートは、抜いた打矢をそのままヴァーレイに投げつけた。それを避けようと、ヴァーレイは床に転がり込んむ。

「そうそう、こないだの玩具（おもちゃ）は壊れちまったから、新しいのを貰ったんだよ」

キートはナイフが入っていたのとは反対側のポケットから、スタンガンを取り出した。

「それは……」

ヴァーレイが尻を付いたまま後ずさる。キートは更に笑みを深めて思った。そうだ、その顔だ、もっと怯えて見せてくれ！

「あれ、足、どうかした？挫（くじ）いたとか？」

「うるさい」

一歩一歩キートがヴァーレイに近寄る。

「もう？早過ぎるって。ちんちくりんな女に現（うつつ）抜かしてるから、そんなことになるんだ。」

「…貴様！」

キートは背筋がゾクゾクするのを感じた。怯えも良いが、怒りもまたオツだ、と。

「この玩具はね、ちょっと面倒なんだ。定期的に使えるかチェックしないと、動かなくなるんだって。だから、これを持って潜入した４年前から、エンダストリアで何人かに試してたんだ。本当は先っぽに放電が起こるか見るだけで良かったんだけどさ、実際殺せるか試さないと面白くないだろう？」

「４年…前？」

少しヴァーレイが反応を示したが、キートは構わず続けた。

「そう、４年前。その辺りからネスルズで、何ヶ月かごとに、人が急に死ぬことがあったの、覚えてるかい？王宮で兵士相手にやると面倒だから、一般人に試してたんだよ。同じ死に方だと怪しいから、殺した後に頭をガツンと割って通り魔っぽくしたり、首に縄をかけて自殺っぽくしたり。けっこう大変だったけどね。」

「…自殺じゃ、なかったのか…？」

「ああ？」

突然目を泳がせたヴァーレイを見て、キートは一端語るのをやめた。

「父さんと母さんは……、４年前に二人で自殺したんじゃ…」

「ん？お前の親の顔は知らないが、夫婦揃って殺（や）ったこともあったぞ」

「…う……、うわあああああっ！！」

激情したヴァーレイは、足の痛みも忘れてキートに飛び掛った。だが辛うじて胸倉を掴むも、左腕を負傷したとは言え、エンダストリアで上級兵士だったキートには容易（たやす）く振り払われてしまう。

「ハハハッ！面白え！お前の親だったのか？」

「許さない！お前だけは絶対に許さない！！」

再び転がり込んだヴァーレイに、スタンガンを構えたキートが圧し掛かる。もがきながらもヴァーレイは懐（ふところ）を探った。

「ああ、最高だ。その感情が欲しかったんだ。満たされるってこういうことなんだな。ありがとう。お礼に親と同じ方法で殺してやるよ」

キートがスタンガンを繰り出した刹那、ヴァーレイもそれを殴りつけるように、小さな板を突き出した。

　バキィンッ

板は一瞬で砕け散り、間を空けずにヴァーレイは、一瞬怯（ひる）んだキートの腹を蹴り上げた。

　ヴヴヴヴヴッ……

「がぁ！」

転がったキートの右手に持たれたスタンガンが鉄格子に当たり、流れた電気が床に広がった樽（たる）の水を通して、そこに触れていたキートの左腕を襲った。

「な、何だ？」

丁度水に触れていなかったヴァーレイは、不思議な音と共にいきなり声を上げたキートに驚いた。

「くそぅ…」

電気に触れたのは一瞬だったが、キートは左半身が痺れて思うように起き上がれない。ヴァーレイは攻撃のチャンスと分かっていながらも、キートが急にもがき出した理由が分からず、迂闊（うかつ）に近寄れないでいた。

　何とか次の手を考えるヴァーレイの目に、上へ持ち上がった鉄格子が映った。その下には倒れこんだキート。

「だあっ！」

ヴァーレイは先程投げ返された打矢を探し、持っていた残りも全てポケットから出して構えると、鉄格子を支える引っかかり目掛けて投げつけた。

　１本、跳ね返される。２本、まだ衝撃が足りない。３本目と４本目を同時に投げる。あともう少し…

　ガッ…………ヂャンッ！！

３本同時に命中させた時、鉄格子がキート目掛けて勢いよく落ちた。

「あ゛あ゛あ゛ーーー！！」

咄嗟に身を返そうとしたキートだったが間に合わず、動かなかった左腕が床と鉄格子に挟まれた。そのまま視界がぼやけていく。

　「トニー！」

薄れ行く意識の中で、キートは声を聞いた。

「トニー、どうしたの！？」

「…姉さん、どうしたらいいんだ？倒したのに……」

「倒した？あいつ…、キートね？」

「父さんと母さんの仇（かたき）を討（う）ったんだ。なのにまだ、心が晴れない。ムカついてムカついて、堪らない。憎しみがなくならない…！どうしたらなくなる？この腹の黒いものを、どこにぶつけたいらいいと思う？」

「仇って……、自殺じゃなかったの？」

ヴァーレイは涙声だった。キートの目はもう何も見えない。ただ声だけが聞こえる。

「ああトニー…、一人で背負ってはいけないわ。ごめんね、私が放ったらかしにしていたからなのね。これからはちゃんとあなたを見ているから、あなたの苦しみも寂しさも、全部分けて頂戴。ごめんね、駄目な姉さんで、ごめんね……。」

　リリシアの声も段々小さくなっていき、キートは意識を完全に手放した。

戦闘シーンに関するご意見は受け付けられません（キリッ）

トニーの両親が４年前に死んだという話は、「年下の扱いは難しいもの（４）」のリリーのセリフに一瞬出てきます。

エピローグあります。