小は呪いを兼ねる
「いらっしゃいませ～！ 何かお探しですか？」 旅行鞄を新調しようと立ち寄った店で、店員はニヤニヤと不敵な笑みを浮かべながら詰め寄ってきた。 「旅行ですね！ お客様、脇にでっかく『旅行行くで！』って書いてありますよ！ 脇が甘いなぁ～！」 「脇なら見えないでしょう。それに全然おもしろくないですよ」 モツコが呆れて言い返すと、店員は急に表情を消し、手元にあった極小の鞄を振り上げた。 「じゃあ、これが当店一番の『衝撃』です！！」
フルスイング。 小さな鞄がモツコの側頭部を捉えた。衝撃で火花が散り、意識が遠のく。「小は小を兼ねる・・・」という店員のうわ言を最後に、モツコの世界は暗転した。
「あ～・・・気絶したように眠ってた・・・」 次に目を開けたとき、モツコは新幹線の座席にいた。首にはあの店員に無理やり売りつけられた、妙に重い極小の鞄がぶら下がっている。 （継げ・・・継げ・・・） 「・・・不吉すぎる！」 鞄の奥底から低い声が聞こえてくる。あまりの気味悪さにスマホで検索すると、幸運にも（あるいは不運にも）次の停車駅に「鞄供養寺」があるという。モツコは迷わず立ち上がった。
お寺の本堂には、耳をつんざくようなアップテンポの雅楽が流れていた。 「はーっ！ 鞄の神のお迎えでございますー！」 雅やかな装束に身を包んだ神主が、四体の人形ダンサーを率いて現れる。彼らは優雅に、かつ激しく踊りながら、客席へ飴をばら撒き始めた。あまりにも俗世的な光景に、モツコは呆気にとられる。 「供養フェスかよ・・・。ねえ、代わってくれませんか？ そっちの方が楽しそうだし」 「神事ですから代われません！」 「じゃあ、これで！」 モツコは例の鞄を振り上げ、神主の頭に叩きつけた。これぞ、教わった通りの「衝撃」である。 「あいてっ！」 短く叫んで崩れ落ちる神主。モツコはそのまま神主の座を奪い、ノリノリで踊り始めた。
そこへ、一人の女性客がやってきた。 「鞄の供養に来ました」 「はい、喜んで～！ ミュージック、スタート！」 意気揚々とステップを踏もうとしたモツコだったが、流れてきたのは想定外の、おどろおどろしいパントマイム用のＢＧＭだった。 「え・・・？ 最悪。もういい、帰る！」 逃げ出そうとするモツコの背中に、女性客が鋭い声を放った。 「待って！ 後継者が見つかるまで抜けられませんよ！」 振り返ると、女性客がカツラを脱ぎ捨てていた。あの、鞄店の店員だった。 「あんた、あの時の！」 「実家を継げってうるさかったから、東京で後継者を探してたんです。脇が甘いから、こうなるんですよ」 「私だって嫌だよ！」 モツコが鞄を振り上げて殴りかかろうとした瞬間、店員が「パぁン」と乾いた音で手を打った。
途端、自分の意思とは無関係に、モツコの体が勝手に動き出した。不気味なパントマイムの曲に合わせ、鞄を操る下手くそなダンスを強制される。 「いやだって〜！ 体が勝手に〜！」 店員の冷ややかな視線を浴びながら、モツコの絶叫は無機質なＢＧＭにかき消されていった。
「小は小を兼ねる」――それは、一度持てば逃れられない、呪われた継承の始まりだった。
