初めての旅は異世界で

第十章 初めて旅は異世界で延長戦

魔道具普及大作戦３

　カルールに向けて出発しようとした俺達に、オマリィが一通の封筒を持ってきた。

「どうした？」

「これを持っていけィ。身分証を偽造したァ。これがあればァ、ミルジアで自由に動けるゥ」

　ええ……それは助かるけど……。名前を名乗った時点でバレるような気がするぞ。『アレンシアのコー』という名前は、全世界に知れ渡っているんだ。

　まあ、貰って困る物ではないな。少しは動きやすくなりそうだ。

「悪いな、受け取っておくよ。ありがとう。じゃあ、俺たちは行くぞ」

「ン頼んだァ。我々もすぐに後を追うゥ。無理はするなよォ」

　オマリィに見送られ、屋敷を後にした。

　オマリィの私兵は、第一陣がすでに送り込まれている。オマリィ本人は、本隊と共に出陣するらしい。

　屋敷の敷地外に出ると、街の外に転移してカルールの街に急ぐ。

　行ったことが無い街なので、直接の転移はできない。街道の近くを走る。何組か、こちらに向かってくる集団を見かけた。おそらく避難組だな。

　オマリィの話では、全員が避難したわけではないらしい。多少戦える人間は街に残っている。ギリギリまでスライムを駆除し、いよいよとなったら避難を開始するそうだ。

　そのため、避難組は女子供と老人ばかりだ。兵士が付き添っているようだが、おそらく護衛だろう。

　声を掛けられたら面倒なので、気配察知とマップを駆使して、避難組から一定の距離を保っている。

　先に進むにつれ、スライムの数が増えてきた。今回の目的は、スライムの駆除だ。多少遠回りになってしまうが、できるだけ潰す。

「やっぱり、この感触……慣れないです」

　ルナは、ありふれたスライムをプチっと潰しながら呟いた。

「そう？　慣れたら快感に変わるわよ？」

　逆にクレアはお気に入りらしい。感触には個人差があるからなあ。慣れないなら、何か対策を考えた方が良さそうだ。

「武器が必要なら、何か調達してくるぞ？」

　武器を買いに行く程度の時間はある。転移でいつもの武器屋に行き、サクッと買って戻ってくるだけだ。１０分も掛からない。

「……いえ、大丈夫です。いざとなったら魔法を使います」

　スライム１匹のために魔法か……。魔力の無駄遣いになりそうだな。ギュッと集まってくれれば魔法で一網打尽にしてやるのだが、残念ながら割とバラけている。集まった時に試してみよう。

「無理はするなよ」

　そう声を掛けると、リリィさんの大きな声が響いた。

「踏むのが嫌なら、殴ればいいじゃないか！」

　スライムに拳をぶつけながら言う。リリィさんは、瓦割りのポーズでブチブチと潰していた。

「もっと嫌ですっ！　足だから我慢できるんですよ……」

　だよねえ……。俺も拳で潰すのは気が引ける。スライムの体液って、臭いから。手についたら気持ちが悪いんだよ。

　リーズが大人しいなあ……と思ってリーズを探すと、少し離れた場所で大暴れしていた。グレイヴではなく、訓練用の鉄の棒を使っている。連続でスイカ割りでもしているかのように、次から次へバシバシと叩き潰している。

　スライムを潰しながらひたすら街を目指す。大型の魔物は居なかった。危険な気配も無い。カルールが見えてきた頃には、すでに数え切れないほどのスライムを駆除していた。

　意外なことに、臭い奴が殆ど居なかった。新鮮なスライムだったらしい。

　スライムは、少し成長すると体液が臭くなる。初めは酢のような臭いで、木酢液のような臭いになり、嘔吐物の臭いを経て強烈な下水の臭いになる。

　スライムの強さと臭いの強さは比例しており、強力になればなるほど臭い。その体液は、鉄を溶かすほどの酸性の毒だそうだ。

　正直、鉄を溶かすと言われても「ふーん」としか思わない。金やプラチナを溶かすレベルなら驚くんだけどなあ。若しくはガラスを溶かすとか。いや、もしガラスを溶かすような毒だったら、全力で逃げる。フッ酸の体液とか、怖すぎるぞ。

　臭くないスライムは、いくら駆除しても金にならない。取れる素材も無いし、残る魔石もちっちゃいクズだ。売り物にもならず、使い物にもならない。拾うだけ時間の無駄なので、全て放置した。

　そうこうしている間に、街の門に到着した。柵を乗り越えて街に侵入してもいいのだが、せっかく偽造身分証を貰ったんだ。堂々と中に入ろうと思う。

　ついでに、門番に街の様子を聞いておきたい。ピリついた様子の門番に声を掛けた。

「俺たちはオマリィ子爵の依頼で救援に来た。中に入れてもらいたい」

「ム……得体の知れない者を街に入れるわけにはいかん。混乱に乗じた火事場泥棒が頻発しているのだ」

　ああ、居るよね、そういうアホ。魔物の対策をしながら人間にも対策しないといけないのか。兵士も大変だな。

　だが、偽造された身分証の身元保証人の欄には、オマリィの名が大きく書かれている。

「身分証をよく見ろ。保証人はオマリィ子爵本人だ。偽物に見えるか？」

　身分証は偽造だが、サインは本物だ。門番は一応オマリィの部下にあたるはずなので、本物のサインを見たことはあるだろう。

「……失礼しました。本物のようですね。お通りください」

　門番の態度が急に変わった。

「いや、その前に。今の状況を教えてくれ。何から手を付けたらいい？」

　ここに来る前にもかなりの数のスライムを踏み潰した。

　スライムは南東から押し寄せているので、俺たちが通った道は比較的少なかったはずだ。それでも大量に居たということは、南ではとんでもないことになっているだろう。

「街の中はスライムで溢れています。外から大量に流れ込んでいるので、どれだけ潰しても終りが見えません。

　できれば、街の外のスライムを少しでも減らしていただきたい」

「なるほどな。本格的な魔物の襲撃までは、どれくらいの猶予があるんだ？」

　デッドラインを知っておきたい。いざとなったら辺り一面を全力で焼く。ただ、それをやってしまうと、しばらく草も生えない状態になるんだよな。本当に最後の手段だ。

「３日くらいでしょうか。３日目の朝までに駆除することができれば、被害を食い止めることができると思います」

「了解。襲ってくるのはサイクロプスだよな？」

　現在、ミルジアではサイクロプスの革が格安で出回っている。ここでさらにサイクロプスを狩ると、値崩れに拍車が掛かる。正直、それは歓迎されない。市場に出回らないように工夫が必要だ。

「いえ、この近辺はサイクロプスはあまり出ません。多いのは、ウィスプやリザードですね」

　有り難い。サイクロプスは少ないのか。余計な手間が少し減った。遠慮なく無双しよう。

　というか、聞き慣れない魔物なんだけど……。サイクロプスよりも強いのかな。

「俺は見たことが無いな。どんな魔物なんだ？」

「ウィスプは魔力の塊で、物理攻撃が効きません。しかも、魔法で攻撃をしてきます。

　リザードは魔法こそ使いませんが、鋭い牙と爪が極めて危険です。皮が固く、刃物を通しません。

　この連中が押し寄せたら、大きな街でもあっという間に壊滅します。そうなる前に、なんとか食い止める必要があります」

　門番は、深刻な顔で言う。その様子から、割と逼迫した状況だということが窺える。

　ただ、どちらもサイクロプスよりは弱そうなんだよなあ。勝手な先入観を持つのは良くないか。全力で取り組もう。

「相手の攻撃は、魔法と斬撃がメインになるんだな。金ボアコートなら、刃物も通さないし魔法をはじく。全員着替えよう」

「え……全員でその格好ですか……？」

　ルナが複雑な表情で言う。

　金ボアコートの見た目は相当派手だ。俺１人でもかなり目立つのだが、全員となると想像を絶するほどに目立つだろう。リーズとリリィさんはノリノリで着替えているが、ルナとクレアが若干嫌そうな顔をしている……。まあ、安全のためだ。気にしない。

「街の外で戦うんだ。誰かに見られるわけじゃないぞ」

「それもそうね。諦めるわ……」

　嫌々着られる服って……。これでも滅茶苦茶高級品なんだけどなあ。

　俺たちは門番の前で堂々とマジックバッグを使っているが、こいつはオマリィの兵士。特に問題無い。オマリィ自身も堂々と使っているので、文句を言われる筋合いはない。そして、この門番も何も言わなかった。

　コートを着替え終わると、門番が顔を引き攣らせて声を漏らした。

「その格好は、いったい……？」

　あまりに派手な見た目に、戸惑っているようだ。でも気にしたら負け。

「魔法対策の装備だ。じゃあ、俺たちは行くぞ」

「はい、お気を付けて……」

　門番と挨拶を交わし、スライムが集中しているであろう現場に向かった。

　１時間ほど走っただろうか。俺たちは先に進めなくなった。無数のスライムが地面を覆い尽くしている。見渡す限り、地平線の向こうまでぎっしりとスライムが詰まっている。ボコボコした地面が、見ていて気持ち悪い。

　ちまちまと踏み潰しても埒が明かない。日が暮れるどころか、３日掛けても半分も減らないだろう。魔法で一網打尽にするしかない。

　火の魔法では事後が大変だし、雷では自爆の恐れがある。かと言って、アンチマテリアルライフルでは時間がかかりすぎる。ハインツの魔法を参考に、岩を投げよう。

　上空２００メートルあたりに直径１０メートルほどの岩を出し、魔法で軽く加速して落とす。

『ズゴウゥゥゥン……！』

　大岩が轟音を轟かせて地面に激突した。激しい震動と地鳴りの余韻を残す。爆風で飛ばされたスライムが、俺たちに向かって飛んできた。適当に振り払って地面に叩きつける。

　爆風がおさまり、周囲を見渡した。爆心地付近に居たスライムは、跡形もなく消し飛んでいる。深いクレーターだけが地面に残された。

「すっごーい！」

「容赦無いわね……」

「一晩で国が滅ぼせるぞ」

「……緊急時以外は使わないで下さいね？」

　みんなが口々に感想を言う。

　大げさだな。俺が本気の大岩を落としたら、この程度では済まないと思うぞ。岩の大きさ、高さ、速度もかなり手加減した。本気を出せば、直径１００メートルの大岩を上空１キロから音速で落とすこともできる。ただの隕石だ。

　たぶん一撃で終わらせることができるのだが、同時にカルールも滅びると思う。危ないので本気は出さない。

「これはそんなに凄いことじゃないぞ。

　しかし、思ったより減らないな……。長くなりそうだ。休憩しながらやろう」

　一度で駆除できる数は、５００匹くらいだと思う。全体から見ると微々たる量だ。数をこなすしか無いな。

　この付近には、スライム以外の魔物は見当たらない。スライムに囲まれているが、大した脅威ではない。戦地のド真ん中にテントを設営し、休憩と仮眠のスペースを作った。ローテーションで１人ずつ休憩を取る。

「過働の指輪なら、たくさんあるぞ。使うか？」

　リリィさんがマジックバッグを漁り、指輪を取り出した。寝ずに戦えということか？

「いや、遠慮しておく。リリィも、ちゃんと休憩してくれ」

「そうか……」

　リリィさんは残念そうに呟いた。事あるごとに推してくるが、相当な自信作なんだろうな。俺は副作用が怖いので、極力使わない。

　とにかく潰す。ひたすら潰す。岩を落とす魔法は俺しか使えないので、俺が休憩している間はペースが格段に落ちてしまう。俺の休憩は最小限に抑える。

　ルナとリリィさんは魔法が使えるので、それなりのペースで進んでいる。しかし、クレアとリーズはコツコツと１匹ずつ潰さなければならない。手数の多さでカバーしているが、どうしてもペースは上がらない。長丁場になりそうだ。