初めての旅は異世界で
エルミンスールに籠もってから約１カ月。魔道具の作成と雑用に追われ、あっという間に経過した。
王都にも何度か行ったので、その時に使徒の２人を連れていき、挨拶を済ませた。帰る準備は整っている。
なんだかんだでエルフの村作りもかなり進んでいる。掘っ立て小屋のような建物ではあるが、住む所は決まったようだ。
移住してきたエルフの総数は、１２７人とペットが１匹。思っていた以上に人口が少ないな。ちなみに、ペットは残念ドラゴンだ。久しぶりに会った時、不満げにペコリと頭を下げた。一応ここの主と認めているらしい。
まあ、あれでも長老の大事なペットだ。多少失礼でも、追い出すようなことはしない。
ただ、１つ物凄く予想外なことが起きた。エルフたちが移住してきてすぐ、２匹のウロボロスがあっという間に駆除されていた。残念ドラゴンが近くを飛び回り、潜んでいたウロボロスを発見したと言う。
ここまでは想定の範囲内。予想外だったのは、その駆除方法だ。空のキャパシタをぶつけたら、ウロボロスを構成している魔力をガンガン吸収したらしい。十数個のキャパシタを満たし、ウロボロスは消滅した。
なんだか物凄く感謝されたが、それは俺も想定していないから。かなり戸惑った。
ウロボロス１匹分の魔力は、おおよそ片道分の魔力に相当するらしい。あっという間に往復分の魔力が確保できた。
ミルズから吸い取った片道分の魔力が余ったので、そろそろ使徒の２人を地球に送ろうかと思っている。
「俺はまだ用事があるから、お前らだけ先に帰れ。俺は用事が終わったら帰るよ」
宮殿の使っていない部屋に関係者全員を集め、帰還の準備を進めている。今日帰るのは、善と一条さんの２人だ。
「本当にありがとう。僕たちは世話になりっぱなしだったよ……」
「どうやってお返ししたらいいかな？」
「……出世払いだな。金貨２００枚でどうだ？」
ゴブリン２万匹分だ。そんなに居るのかな……。まあ、金ボア級のレア魔物１匹分だ。サイクロプスでもいい。そんなに難しくないだろう。
「日本円じゃないんだ……」
「もうこの世界の人みたいだね。日本じゃ金貨なんて手に入らないよ？」
「む……わかった。じゃあ１ｋｇの金の延べ棒でどうだ！ これなら日本でも手に入るだろ」
約５００万円だ！ 金貨２００枚よりも価値が上がったけど、気付かれていないみたいだから良し。
「頑なに日本円は受け取らないんだね……」
日本円で貰っても、正直お金っていう気がしないんだよなあ。ただの紙だし。金の現物の方が安心できる。この世界に馴染みすぎたかな。
最後に、善に確認をする。
「なあ、善。フィリスのことはもういいのか？」
何が良かったのか理解に苦しむが、善はフィリスのことが好きだったらしい。
「うん……。コーはこの世界に戻ってくるつもりなんだよね。出来れば、その時にまたここに送ってほしいんだ。大学を卒業したら、またここに来たい」
かなり先になるな。最短でも約４年後だぞ。その頃には心変わりしていそうなんだけど、大丈夫なのかな。
「それは構わない。地球に帰ったら連絡するよ」
「悪いな。頼むよ」
４年後、フィリスがどうなっているかは保証できない。この世界の女性は結婚が早いので、４年もあったら既に結婚している可能性が高い。こんなことは善には言えないけどな。
見送りが終わると、ルミアが一言付け加える。
「皆様、本当に申し訳ございませんでした。お元気で……」
「ルミアが謝ることじゃないだろ」
「いえ……そもそも、私がミルズに負けなければ、こんなことにはならなかったのです。責任の一端は私にもあります」
考えすぎじゃないかな。まあ、この後キッチリと責任を果たしてもらうつもりなんだけどね。
「そんなことは無いですよ。短い間でしたが、お世話になりました。ありがとうございます」
「そうです。僕たちはそれなりに楽しめましたから。その思いは、この世界の方々に伝えてください」
一条さんに続き、善もそう言ってルミアに微笑みかけた。
挨拶はこれで終わりかな。この２人は、ルミアに会うのは最後になるかもしれない。まあ、それほど仲良くなったわけではないから、こんなもんだろ。
「じゃあ行くぞ。スマホの魔道具はそのまま持っておけよ。地球での動作を確認してもらいたいんだ。魔法とかも実験しておいてもらえると助かる。
それと、ポーションも持っていってくれ。地球での効果が知りたい。クソ不味いけど、腐っているわけじゃないからな」
「うっ……注文が多いね。やっておくよ」
俺が帰った後のための指示も終わらせた。
帰還用の魔道具を起動し、世界を繋いだ。繋いだ先は、いつもの帰り道。使徒召喚が実行された、あの日のあの時だ。目標地点の都合上、今はあの場所に行くしか無い。善と一条さんの気配は把握できているので、今後はその２人を目標にすれば問題無いはずだ。
使徒の２人は眩い光に包まれ、スゥッと消えた。世界はまだ繋がっている。気配察知で２人の無事を確認し、世界の繋がりを閉じた。
使徒の２人を送り届けた数日後、ルミアを神に戻すための魔道具が完成した。強制的に声を届ける魔道具だ。『拡声器』と名付けた。形状は一般的なハンドマイクの形だ。持っている人の喋った言葉が、全世界に配信される。
燃費が悪く、一度の配信のために小型キャパシタを一個消費する。短時間の配信を複数回行う必要があるだろう。
「テストはできないけど、まあ上手くいっただろ。完成だ」
いつもよりも時間が掛かったのは、動作確認ができないからだ。不具合は許されない。設計の段階から、かなり気を配ってある。
「それは何のための魔道具なのでしょうか？」
ルミアは、夕食のパンを齧りながら不思議そうに呟いた。
「……ん？ そういえば言っていなかったな。ルミアを神に戻すための、重要な魔道具だよ」
「はぃ？ 私は神になるつもりは無いと言いましたよね……？」
「ん？ ああ、神という呼び名が嫌いだったか。教会で祀られる存在に戻れと言っているだけだ。元通りになるだけだぞ」
「どこが元通りなんですか！ 教会は荒れ放題ですし、ミルジアと帝国の教会も神が居なくなったんですよ！
今教会に戻ったら、絶対に大変じゃないですか！」
ルミアは興奮しながらも、手に持ったパンを離そうとしない。もしかして……。
「食べたいだけじゃないよな？」
神に戻るということは、また食べられなくなるということだ。食い意地の化身であるルミアにとって、耐え難い苦痛になる可能性がある。
「ちちち違いますよぉ～」
ルミアの目が泳いでいる。実際に教会が大変ということもあるが、大半はこの理由だな。
「違うならいいじゃないか。元に戻るだけだぞ。土地の管理をしないといけないんだろ？」
「はい……でもでも！ そんなに必要無いんですよ。危ない時期は終わりましたし！ ほとんど見ているだけなのです」
ゴネるなあ……。こんなにゴネるとは思わなかったぞ。
「教会が混乱するだろ。おとなしく神に戻って、世界中の教会をおさめてくれ」
「それが嫌なんです！ １人じゃ無理ですって！ 絶対！」
かなり難しいだろう。相当苦労すると思う。他人事だけど。でも、神として行動できる奴はルミアしか居ないんだ。頑張ってもらうしか無い。
「確かに大変だと思いますが、ルミアさんしか居ないんです……。私たちも協力しますから、どうかお願いします」
「そうだな。俺たちも多少なら協力するぞ。だから頼むよ」
ルナたちと一緒に必死で説得した。その甲斐あって、どうにか頷かせることができた。
演説の日が来た。アレンシアの王には、今朝のうちに連絡をしてある。『もっと早く言え』という内容の返信が来たのだが、事前に知らせたことを評価してほしい。
「よし。準備はいいな？」
俺が台本を準備したので、ルミアはそれを読むだけだ。
「……本当に協力してくれるのですか？ 嘘や冗談じゃないですよね？」
「しつこいな。協力するって。
早く演説を始めろ」
ルミアはコクリと頷くと、拡声器を起動した。
『全世界の皆様……聞こえますか？
私はルミアです。しばらく悪い神によって封印されていました。世界中の教会は悪い神によって教えを歪められ、間違ったことをさせられていました。悪い神たちは、私利私欲のために使徒召喚を利用し、教会をも利用していました。
その悪い神が消滅し、今日この時より、私が神に戻ります』
いい調子だな。この配信を複数回行うことで、ルミアが本物の神であることを納得させるのが目的だ。後は適当に締めの言葉につないで、今日の配信は終了する。
『そこで活躍したのが、最後の使徒、アレンシアのコーという者です。これから彼が世界を旅して、私の教えを広めてくれることでしょう』
「ちょちょちょちょっと待て！ そんなことは台本に書いてないだろ！」
拙い。ルミアが暴走している。俺がどれだけ叫んでも、俺の言葉が配信されることは無い。
『全世界の皆様も、コーが現れたら、どうか親切にしてあげてください』
「やめろって！ マジで！」
ルミアの暴走が止まらない。早く止めないと拙い。
『使徒召喚などに頼らずとも、私たちだけで解決できます。そのことを、最後の使徒コーが伝えてくれます。
困ったことがあれば、私とコーを頼ってください』
「マジで困るから！ 現時点で俺が困っているから！ 本当に止めて！」
ルミアが「頼れ」なんて言ったら、まるで『無報酬で動く奴』みたいなイメージが付いちゃうじゃないか。俺はタダ働きなんて絶対しないぞ。
拡声器を奪い取るため、ルミアの腕を掴んだ。しかし、ルミアの暴走は止まらない。
『最後に……この世界に住む全ての人に、感謝を。この世界の未来に、祝福を……』
『勝手に締めるなって！ 訂正！ 俺は金を取るからな！ 報酬を払わない奴は助けないから！』
『コー様……その言葉は世界に配信されましたけど……良いのですか？』
ルミアのその言葉を最後に、拡声器の効果が切れた。
「なんてことをしてくれたんだよ……」
「協力してくださると言いましたよね？」
「言ったけど！ 協力の範疇を越えているだろ！ 俺が主役みたいになっているじゃないか」
「本当に大変なんですから。お願いです！ 手伝ってください！」
ルミアはそう言ってガバっと頭を下げた。絶対に狙っていたよな、この暴挙……。計画的な犯行だろう。
「まぁいいんじゃない？ 冒険者としては、いい宣伝になったと思うわよ？」
クレアの冷静な言葉に、どうにか納得した。さっきの言葉は、この世界の全ての人に届いたはずだ。宣伝としてはこの上ない効果を発揮するだろう。
ただなあ……『金次第で何でもやる奴』みたいなイメージが付かないかが心配だぞ。まあ、『悪名は無名に勝る』という言葉もあるか。
「そうだな……。もう仕事に困ることは無いな。地球に帰るのは後回しだ。
みんなも、しばらく俺に付き合ってくれ」
「当然じゃない」
「もちろんだ」
「楽しそうだよねー。どんな依頼がくるかなぁ」
「私たちはどこに行こうとも、コーさんと一緒に居ることを選びますよ」
結局、俺はこの世界に居座ることを選択した。
まあ、この世界と地球を往復する手段は確保してある。気が向いたら帰省しよう。旅先で定住することはよくあることだ。たまたまそれが異世界だっただけ。大した問題じゃない。
俺の夢だった『世界旅行』は、夢のような『異世界旅行』になった。初めての旅が異世界になるとは思いもしなかった。
この世界に来てから、これまでに俺が行った場所は意外と少ない。これから長い時間を掛けて歩き回ろう。きっと楽しい旅になると思う。それに飽きたら、地球を観光してもいいかな。夢が広がる。
『初めての旅は異世界で』
今回で本編は完結となります。
長い間お付き合いいただき、誠にありがとうございました。
皆様の応援で、どうにか完結に辿り着くことが出来ました。応援してくださった皆様には、本当に感謝しか御座いません。
この物語は、今後も不定期で連載を続けていきます。他の人の視点による閑話や後日談を予定しております。
どうかこれからも変わらぬ応援をよろしく願いします。
ＰＳ．
新作は年明けに公開する予定です。
活動報告やｔｗｉｔｔｅｒなどでも告知をしますので、そちらもどうぞよろしくお願いします。
