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時よ、止まれ、永遠に

「なあ、知っているか。ウサギって寂しいと死んじゃうんだぜ？」

　彼は病室の窓から覗く満月を見て、得意げに言った。

「知ってるよ。それに、迷信よそれ・・・」

　私は彼の背中を見ながら言った。

　病魔に蝕まれた彼の体。以前はたくましかった腕も、骨と皮だけのようになり。部活で日焼けしていた肌も、今は青白くなってしまった。

　そして、ここ数日でさらに病気が悪化してしまったことがわかるほど、彼は変わっていた。

　今では一人で満足に動くことすらできない。

　満月を見る彼の背中は小さく、抱きしめたくても壊れてしまいそうなほどだった。

「あんたは、怖くないの？」

　私は震える手を、声を必死に堪えながら彼に聞いた。

　言った後、自分がどれだけ馬鹿なことを言ってしまったか気が付いた。でも、もう遅い。

　彼はゆっくりとこっちを向いた。

　その表情は意外にも微笑んでいる。

「怖くない。って言えば嘘になるかな。でも大丈夫・・・」

　二人の間に沈黙が流れた。

「大丈夫・・・・・」

　もう一度、彼が言った。

　視界が霞む。彼の姿を捉えることができず、私は目を擦った。

「こっちおいでよ。一緒に月を見よう」

　彼が手招きする。私は彼のベッドに腰掛け、彼の胸にもたれるように座った。

　背中に感じる固い感触、骨の感触に私は不安な気持ちを抑えきれない。

「綺麗だね・・・」

「ええ・・・」

「なあ、キス。してもいい？」

「ええ、いくらでも・・・」

　私と彼の唇が重なる。

　しばらく、このままでいたい。

　いいえ、永遠に。

　時が止まってしまえばいいと思った。