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第5話　友達

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　朝だ。窓から差し込む光に目を細める。ゲーミングチェアに座ったまま寝ていたようだった。体の節々が痛みを訴えている。

　デスクの上に目を向けると、作業の痕跡が残っていた。

「かたづけないと……」

　昨日は気分が高揚して、暴走をしてしまった。

「くあぁ」

　夜更かしの代償で襲ってきた眠気に勝てず、あくびを漏らす。疲れた目を擦ると、柔らかい瞼が不快な痛みを感じる。

「っ」

　気がそがれた。

　片付けるのは後にして、学校へ行く準備をすることにした。

「おはよーいいんちょ」

「おはよう」

　教室に入って一番。途中半端な不良みたいなやつが挨拶をしてくる。顔はわかる。覚えている。

「なあ、放課後の文化祭準備って、いつから始んの？」

「確か11月に入ってからだった気がするけど、なんで？」

「いや、まあ楽しみだから」

「見た目のくせに青春したがり」

「……」

　多分名前が魚系の青春したがりくんは、俺を見て奥歯に物が挟まったような顔をした。

「いいんちょー、おっはよ！」

「おはよう」

キーンコーンカーンコーン

「ホームルーム始めるぞー」

　昨日に非日常のような出来事があったとして、今日もあるとは限らない。けれど、あると信じて生きてゆくのが楽しい人生って思ってた。でも、この頃、不思議とどこかで、歯車が回り始めた音がする。

　今日も今日とて人の多い教室で弁当を広げると、男二人が群がってくる。

　机を三人くっつけようとして、力加減が合わずにガシャンと大きな音が鳴った。

　一番初めに座ったのは佐山。デカ目の男だ。先日の黒髪の男のように巨漢なわけではなければ、俺よりも背が高くはある。

　二番目は名前が思い出せない不良もどき。ピアスが合わないのか、しきりに耳を触っていた。

　俺が座ると、二人は問題集を取り出して俺の目の前に差し出す。これ目当てで、二人は昼休みのたびにやってくる。

「なー、いいんちょってモテんの？」

「えっ！いいんちょ、俺初耳なんだけど！」

「佐山くん、そこ間違ってるよ。別にそんなことないけど」

　疑問の意を込めて佐山の目を見つめると、彼はバツが悪そうに目を逸らす。

「俺、見たんだ……」

「ゴクリ」

「うん」

「いいんちょのロッカーから、すげえ大量に手紙が出てくるところ！」

「ええーー！」

「？」

　なんのコントだろう。

「俺は、手紙は一通しか貰ってないよ」

「え、どゆコト？」

「まじ？じゃあ入ってたの何？」

「CD」

「しーでぃ？」

　三連続。

「なんで？」

　とは佐山。それを見て畳み掛けるように

「なんで？」

　とはなんか魚系の名前のやつ。

「熱烈なラブレター」

「やっぱラブレター」

「まぢか」

「重かった」

「それは重そうだな」

「え？え？どっちが？」

「バカ、それは無粋だろ」

「え、いいんちょごめん」

　まゆを下げて、いややっぱり不可思議な顔をする魚みたいな名前のやつ。

「あっはははは」

　寝不足で情緒がおかしいみたいだ。腹が捩じ切れて、そういうパンみたいな形になりそう。

「いいんちょ！そんなに笑ったら、コイツが、可哀想だろ！？」

「佐山が一番バカにしてるぢゃん」

「あっはははっはは」

◇◆◇◆

　昼休みの最後、いいんちょは過呼吸になりながら、横から現れた蛹さんに攫われていった。

「ねえ、蛹さんめっちゃこっち睨んでたくね？」

「俺見てねえ」

「なんかめっちゃ見てた」

「魚田(うおだ)は周り見過ぎじゃね？」

　思い出すのは、白い肌に、肩より長い黒髪の綺麗な人。瞳がどこまでも見透かすようで、初見に印象的だった女の子のクラスメイト。

「俺なんか悪いことした？」

「いや、やっぱアレだろ？」

　佐山はニヤリと笑って、ねっとりとした言い方でアレと言う。気持ち悪い。

「お前がいいんちょと一番距離が近いからだろ」

「ハッ、バレちまったか、俺といいんちょが、ソウルフレンドだってことが」

「物理的な方だよ。気持ち悪いな」

「知ってますー」

「まあ、心の距離はクラスの中ではちけえんじゃねえの？ス、ズ、キ、くん？」

「キッショ」

「おいこらてめ」

「はぁーー」

　ため息と共に、体重を自分の支配下から手放すと、古びたイスはギシリと悲鳴をあげた。

「ま、でも聞いてただろ？」

「まあ、そこまでちゃんと聞いてねえけど。言われてみればだな」

「多分、いいんちょがあだ名で呼ぶのが俺だけなのは、めんどくさいからだろーな」

　いいんちょには、俺を鈴木と呼ぶ日と、そうじゃない日がある。今日は呼ばない日。

「まあ、人のこと覚えるの苦手だって言ってたし。しゃーねーだろ」

「がー、俺の特権がっっ」

「はんっ」

「鼻で笑うなっ」

　薄々気づいてだけど、結構ショック。多分あの人は、個人という人に興味がないんだろう。

　なんだろう、歴史の教科書に出てくるみたいな、役割がある、その人が果たしたことがある。というような、果たしたことの後に名前がある、みたいなのはわかるけど、言い方は悪いが、有象無象には興味がなくて覚えられない？

「あああ、わっかんね」

「発狂し出した」

「……はぁ、いいんちょって、どんな人なら興味があるんだろうと思って」

「………、興味を、っもたれたいのか？」

「そーゆー意味じゃねえ！」

　まあでも、あの人に興味を持って欲しく無いやつなんて、このクラスにいないだろう。

　なんたって

「まあ、ヒーローの私生活は、市民には覗けねえってことなんじゃねえの」

「……、お前、国語何点だった？」

「42」

　いいんちょは、このクラスのヒーローだから。

　日常回ってなんですかね。ゲシュタルト崩壊。

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第5話 友達

第5話　友達