エリア(守人の場合)
男の亡骸を処分し終えた私は、剣のある広間へ戻るために来た通路を引き返す。
ちなみにこの城にある通路は全部で六本存在しており、その全てが中央の大広間へ繋がっているため、他の通路を使う際は必ず広間を経由する必要がある。
尚、それぞれの通路の先は別々の部屋や場所に繋がってと思われるが、ここで敢えて思われると表現したのには理由がある。
それは、私自身が全てのエリアを直接確認した訳じゃないってことだ。
六つのエリアの内、五つのエリアまでは何事もなく確認しているが、最後の六つ目だけはその手前にある扉に阻まれて確認できていない。
もちろん、扉を開くためには一応の努力は試みたつもりだ。鍵穴らしきものを探したり、力ずくでこじ開けることだって何度も挑戦した。
しかし、結局は何をやっても徒労に終わるだけで扉が開かれることはなく、六つ目のエリアだけは現在も何があるのかわからないままだ。
あとエリアといえるものには、“ゴミ”を処分したバルコニーをはじめ、書庫、倉庫、自然、寝室……そして、例の開かずの間の六種類が存在している。
―――っで、今の私はこのまま寝室へ戻って休もうかなと考えていたんだけど……
「う～ん。今日は夜更かしをしたい気分だから、書庫の方で何冊か本を見繕っていこうかな？」
ということで、まだ見ぬ名作を求めて書庫のエリアへ向かうことになった。
―――書庫のエリアにて。
「さぁて、今日は何を読もうかしら♪」
到着した書庫は剣の広間と同程度の広さがある大部屋。圧倒される数の本棚が立ち並び、その棚一つ一つには様々な本が所狭しと大量に所蔵されてある。
「え～と、これはこのあいだに読んだから……」
たくさんある本の背表紙を指でなぞりつつ、目ぼしいものを探していくと……
「おっ、あったあった！」
指が止まったのは最近ハマっている続きものの小説。全千八〇〇巻もあるため、常に一、二冊は手に取る様にしている。ちなみに読もうとしてるのは三〇七巻と三〇八巻だ。
「あとは適当に……ん、これは？」
目についたのは、幼子が興味を持ちそうな薄い絵本だった。
「ふーん、たまにはこんな変化球もいいわね♪」
絵本を脇に抱え、さらに別の本を物色。
「これとこれと……これもいいわね！」
そうやって次々と本を取り続け、気がづけば百冊近くの本を両手で抱えていた！
「くっ……さ、さすがにこれだけ多くなると……バランスが……ととと！」
ふらつく足取りでどうにか本の塔を支えるが、正直かなりしんどいけど、それでも読書へ対する熱い情熱を抱く私は慎重に……かつ、ゆっくりと歩み進めていくのであった……
