１８
室内に入って、驚きで歩調を止める。
「どうして！！？？」
祈祷館の中は人でいっぱいだった。理由がわからずにまわりを見渡す。セシルたちの入場に気づいた人々が席を立って、彼女の方にお辞儀をした。
「どうして？ とはどう言うことだ？」
奥座に近い前列の席から、ルークが来た。今日も黒い軍服を着ている。昨日も彼の姿を見たはずなのに、今日の彼はさらにかっこいい。
セイズ人は南国特有の浅黒い肌をしており、濃い髪の色や目の色をしている。
ルークの髪の色は、茶色で、目の色はこげ茶だ。茶色のアンバーを思い出す。
「みなの者、面をあげよ。着席を許す」
静寂した室内にルークの威圧感のある声が響く。
「こんにちは。どうして？ とは、どう言う意味だ？」
もう一度ルークがセシルに聞いた。彼は相変わらず背が高い。彼は少し前かがみになりセシルの顔をのぞきながら尋ねる。
「だって！ あっ、失礼しました。ご機嫌いかがですか？ ルーク殿下」
ルークに王族への礼をする。後ろにいるリンダたちもセシルを見習ってお辞儀をした。
「ああ、貴殿たちも面を上げよ。それでセシル姫。質問に答えていただきたいのだが？」
ルークはあまり頭がよくないのかもしれない。最初に会った時から、質問ばかりだ。普通考えればわかる質問ばありしてくる。
「どうしてこんなに人が多いのかと思いましたので……」
犯罪者のとーさまの葬式には人が多すぎる。
「それは一国の王の告別式だ。王の顔見知りは多い」
「ま、まさか！ お、囮なんですね！！ とーさまへの忠誠心の強い者たちをおびき寄せて、全員まとめて処罰をする！ お願いします！ この者たちは決してセイズ王へ反逆する者たちではありません！ お慈悲を！」
早口でまくしたて、土下座をするために膝をつこうとした。
「ひっ！！」
リンダとリリーもセシルのように土下座をしようとした。
「おい！！ なんでそんな結論に達するんだ！！？？ というか、そこで、なんで！ 土下座をしようとする！ 俺をラングの国民の前で悪者にするつもりなのか！！？？」
土下座をしようとしたセシルを、ルークが阻止するために、彼女の両肩を支えた。ルークの体温が顔にかかる。顔が赤くなるのを感じる。
（えっ？）
ルークの言葉の意味がわからない。
「キャアーーーー」
リンダの悲鳴でセシルは自分の状況に気づいた。さっとルークから離れてリンダを見る。
巨大な軍人がリンダを支えている。糸の切れた操り人形のようにリンダは意識を失っていた。
「リンダ！！」「叔父上！」
セシルとルークの声が重なる。
（ルークの叔父上？ セイズ王弟？ タイラ＝ファン＝セイズ。今回の総司令官。将軍閣下。）
ルークも背が高いと思ったけれど、タイラさまはさらに背が高い。
「どうしたのですか？」
ルークがタイラさまに話しかける。
「いや。この女性の顔色が悪そうだったから注意して見ていたら、床に倒れかけたんだ。倒れる前に間に合ってよかった」
「……そ、それは、ち、……」
（違う！ 違うと思う！ 多分リンダは土下座しようとしたら、でかいあんたが近くにきたから失神したのよ！ な、なにこのイケメン中年オヤジ！ 下手に顔が整っているのが、さらにけしからん！ 美中年攻めか！ 天然オヤジ攻めなの！？）
「セーちゃん」
リリーが不安そうな顔をしてセシルの服をひっぱった。
「タイラさま。お初にお目にかかります。ラング国第二王女のセシルと申します。わたくし付きに侍女がご迷惑をかけました。後はこちらで介護しますので、リンダを下ろしてください」
多分、リンダはタイラさまから離れたら気がつくと思う。少し意識が戻ったのか体が緊張して固まっている。
「いや、いい。気にせんでいい。このままでいい」
「よくありません！」
静粛な祈祷館にセシルの怒号が響いた。
生まれた始めて大勢の人の前で醜態をさらしたのは、すべてルークと天然オヤジのせいと何度も心の中で悪態をつきながら、アシール神殿長の話を聞いていた。
普通だったら、いま涙をポロポロ出してさらに醜態をさらしているところだが、どうしても神殿長の話に集中できない。
通路の反対側の席に座っているセイズ王族のせいだ。
リンダをタイラさまの視線から隠す。反対席からタイラさまの目線ビームで何度殺されたか……。
（見るな！ リンダが孕む！ リンダが汚れる！ 自国の騎士団だけで、オヤジハーレムは十分だろ！ リンダはノーマルなの！）
何度も怨念をタイラさまに送ったんだけれど、成果が見えない。きっとセシルの怨念を、タイラさまの横にいルークによって妨害されているのかもしれない。
ルークも所詮、王族で男だ。なにより野獣の家族。断然、セイズ王族に関わらずに、さっさと市井で生活しないと。
グダグダと考えたりタイラさまとリンダが気になって、式どころじゃない。
（全部、あのセイズのせいだ。くっ、二人まとめて王族受けに決定！ 相手はもちろん二人付きの従者！）
