第13話 町を探して探索の旅３～神殿の様子
俺たちは、森の中から石造りの神殿の様子をうかがった。
神殿は、転移した場所にあった神殿と形も大きさも同じだ。
神殿の周りには木が生えていない。
石畳が敷き詰められていて、神殿を中心にちょっとした広場が出来ている。
人影は見当たらない。
だが、どこかに隠れている可能性がある。
「リク！ 索敵を頼む！」
「了解……気配探知！」
リクがスキル『気配探知』を発動して、石造りの神殿周辺に生物がいないか探り出した。
俺、マリンさん、柴山さんは、息を殺してリクの回答を待つ。
「ふう……オーケーだ！ あの建物の周囲に生物はいない」
「中に誰かいるかな？」
「どうだろう……」
俺たちは、お互いのジョブやスキルを全て教え合っていない。
だが、この探索行で有用なスキルは、細部をぼかしながら教え合っている。
リクは、解体のスキル以外に、スキル『気配探知』が使えると教えてくれた。
リクの説明によれば、レーダーのようなスキルらしく、生物がいるかいないかがわかるらしい。
ただ、気配探知も万能ではない。
障害物が多い場所では見落としが多く、森の中では著しく精度が落ちる。
今まで俺が相手にしてきた魔物は巨大だったので、リクは森の中でもスキル『気配探知』でかなり早めに警告を発してくれた。
だが、今回は、人の存在の有無だ。
あの神殿の中にいたら、探知は難しいだろう。
俺たちは、ゆっくりと神殿に近づいた。
だが、特に反応はない。
人がいないのか？
「誰も……いない……かな……？」
「そうだな……」
ホッとしたような、ガッカリしたような複雑な気分だ。
神殿の入り口にたどり着いた。
入り口からは広い通路が続いているが、屋根があるので神殿の中は昼でも暗い。
そっと中をのぞいて、物音がしないか注意してみたが、特に何もない。
「リク！ どうだ？」
「ううん……壁が障害物になって正確にはわからない……。だが、探知できる範囲では、何もひっかからないな」
「わかった。柴山さん！」
「僕の出番ですね。ライト！」
柴山さんは、回復魔法『ヒール』の他に『ライト』が使える。
ライトは、その名の通りで光球を出現させる魔法だ。
夜間の照明に大活躍している。
柴山さんは、魔法で発生させた光球を神殿の奥の方へ移動させていく。
石造りの通路をゆっくりと光球が移動して、石造りの天井や壁を照らす。
俺たちは入り口から、通路をのぞき込む。
光球はかなり奥の方まで進んだが、光球を見て神殿の住人が飛び出してくることはなかった。
「オーイ！ 誰かいませんかー！」
俺は大声で、何度か呼びかけてみたが返事はない。
「誰もいないっぽいな……」
「だな……」
「そのようですね。ここも無人の神殿ですか……」
「がっかりだね……」
俺たちは、町――つまり人の存在を確認する為に、拠点を出て旅をしている。
人工物を見つけたが、人がいないとわかったのだ。
それは、もう、がっかりする。
だが、俺は映画『ダイハード』を思い出して気分を切り替えた。
ヒーローは、どんな時でも下を向かないのだ。
絶体絶命のピンチでも、逆転のチャンスを狙う――それがヒーロー！
今、仲間たちは下を向き、絶望に打ちひしがれている。
何かないか？
みんなが元気になることは？
何かないか？
プラス材料は？
俺は腰に手をあてて、ゆっくり歩きながら、ブルース・ウィリスの口調――ＣＶ野沢那智――を真似ながら話し出した。
「なあ、みんな。たぶん、がっかりしているよな？ ショックを受けているよな？ そりゃそうだ！ 俺たちは七日間、歩き続けてきたんだ！ 昼は魔物を倒し、夜になれば木の上で寝て……苦労の連続だ！」
俺とリクはスキル『身体強化』があるので、それほど辛くはないが、マリンさんと柴山さんは、旅の最初はキツそうな顔をしていた。
そして、夜は魔物の襲撃を恐れて、木の枝に体をくくりつけて寝た。
おっ……思考停止していた仲間たちの頭が動き出したらしい。
三人とも下を向きながらも、うなずいたり眉根を寄せたりしている。
「確かに、ここには人がいないらしい。俺もガッカリだ！ だが、一つ……良いことがある！」
リク、柴山さん、マリンさんが俺を見た。
疑問一杯の顔だ。
『良いこと……？ 何だろう……？』
そんな顔をしている。
俺は人差し指をピンと立てて、ブルース・ウィリスっぽい表情を作る。
そして、石造りの床を指さした。
「今日は、床の上で眠れる」
しばらく沈黙があったが、三人が徐々に笑い出した。
「クッ……クッ……ククク……」
「んふふふふ……ふふふ……」
「ふふ……ハハハハ……」
俺は両手を広げて、満面の笑顔を作る。
「な？ 最高だろ？ 今日の寝床は、枝の上じゃないんだぜ！ それに、ホラ！ 屋根もついてる！ ゴージャスな三つ星ホテルだ！ だろ？」
「ク……ハハ！ ミッツ！ オマエ、バカじゃねえのか？」
「ふふふ！ 本当に！ ミッツさん！ バカよね！」
「ハハ……本当……ミッツさんは、バカですね！ 僕は、もう降参ですよ！」
「おお？ そうか？ まあ、とにかくだ！ 今夜の宿は決まったんだ！ メシにしようぜ！」
やった！
三人とも元気が出たぞ！
ありがとう！
ブルース・ウィリス！
ありがとう！
野沢那智！
あんたらの真似をしたら、何となく良い雰囲気になったよ！
二人は俺のヒーローだ！
イッピカイエー！ マザーファッカー！
