後日談、そこから導かれるアンバスカルの話
「アンナ、起きなさい、もうお昼よ！」
怒っているようで、それでいて優しい声が聞こえる。
「ううう、まだ眠たいのぉ」
もう、というため息と同時に、布団が剥ぎ取られる。ママが立っていた。頬を膨らませている。
「いくら夜中に遊んでたからって、いつまで寝てるのよ。さっさと起きなさい！」
「だぁって」目をこすりながらあたしは上半身を起した。「て、あれ？ なんでママ知ってるの？」
「丸分かりよ、そんなの」ママの手があたしの頭に乗っかる。「昨日突然アンバスカルの話をしたかと思うと、テドオアさんのところに行くんだもの。すぐにテドオアさんのところに行って問い詰めてやったわよ。まだまだ彼も若いわね。白状するのに大して時間かからなかったわ」
「ええ、でも」
「もちろん許可出してあげたわよ。脅かすんなら徹底的にやりなさいってね」
「だってお兄ちゃんが」
「もう」ママはため息をすると、あたしを引っ張りあげた。「ちょっとこちらにいらっしゃい」そう言うと、まだ目をこすっているあたしを、半ば強引に歩かせる。
部屋を出て、すぐに隣りの部屋に入る。あたしの部屋と同じくらいの大きさの部屋。一通りの家具は揃っているが、生活感が失われてしまっている。あたしの正面に、観音開きの、それは、ある。
「ほら、座って」
あたしは言われたとおり、それの前に座った。あたしの前には、肖像画が飾られている。あたしの同じくらいの歳の、あたしとよく似た男の子の絵だ。
「ちゃんと手を合わせなさい。お兄ちゃんはもういないのよ」
あたしは目を瞑り、祈る。
やっぱり、そうなのだ。お兄ちゃんは初めから存在しなかった。けれど、存在していたと考えないと、恐ろしくて、あたしには耐えられなかった、それだけだ。
あたしは、自分の中に作り出したお兄ちゃんと対話をしていた。だから、城から出たとき、あたしと、ヒッチと、ブースカットの三人しかいなかった。あたしは右手にランプを持ち、左手にもやはりランプを持っていた。用意されたランプは四つだ。ヒッチはあらかじめ四つのランプを用意していて、城に入ったとき、すべてが必要だった。
ああ、
あたしたちは四人で城に入った。
そして、
途中で一人消えてしまったのだ。
王子の部屋で、
王子に話しかけられ、
連れて行かれてしまったのだ。
もうそれが、誰かも分からない。
ただそれが事実だということに、ヒッチとブースカットは逃げ出した。
あたしは、
ただ、涙を流した。
こちらのサイトにそっと小説を持ってきました。夏なので、ホラー系のものです。楽しんでいただけたら幸いです。
