ゴーストを食え！ 後編
「っ、いつの間に……！」
「姿を消すスキルで、近づいてたんだよ」
「ホラーかよ、普通に怖いっての！ あと、桃は下がって！」
「うん」
武宮が追撃のため、前へと出る。
五十嵐が後方で攻撃魔法を唱えた。
「おらぁ！」
武宮は斧を一閃。ゴーストは素早い動きで攻撃を横へスライドして回避し、右手を素早く前へ真っ直ぐ突き出した。
長い爪。武宮が体を伏せると、頭上にゴーストの右腕が通過。カウンターで斧振り上げるも、ゴーストが後方へ飛んでまたしても回避される。
「――ファイアボール！」
五十嵐の魔法。炎の大きな弾丸がゴースト目掛け飛んでいく。武宮の攻撃の回避に夢中であったため、炎はゴーストを直撃した。
ファイアボール 消費MP ７
詠唱時間は２秒。クールタイム５秒。炎の弾を放つ。
ぼおおおおっ！！！ と赤い熱がゴーストの体の中央から燃え上がる。ゴーストは悶えるように、その場で体を震わせた。
「よし……！」
武宮がその隙をついて、前へ踏み出す。
しかしその瞬間――ゴーストの姿が消えた。
再び、姿を消すスキルを発動させたのだ。
それでも、炎が上がったところへ一閃。しかし斧に手応えはなかった。
「くそ、どこに……」
「すーくん、後ろ！」
五十嵐の声と同時に、斧を背後へ振る。
しかしゴーストの方が一歩早かった。
突き出された右手の爪に、胸が一瞬貫かれる。スーパーアーマーは一撃で破られていた。肩代わり出来なかった分は、そのまま武宮へのダメージとなる。
HP ３６８/３７５
「っ、くそ……！」
斧を警戒して、姿を現したゴーストが後ろへ下がる。
推薦レベル１０だが、武宮達は２人だけの少数パーティー。
推薦レベルは上振れで感じた。
武宮の俊敏はユニークスキル「愛の手料理」補正によって、１５以上に相当する値になっている。
それでも動きは互角か、ゴーストがそれ以上。
なによりも、いちいち姿を消すのが厄介であった。そこで大きなアドバンテージをとられて、戦いづらい。
さらに、ゴーストの体が一瞬だけ、緑色に輝く。
武宮が舌打ちをした。
「基本攻撃には、HP吸収効果付与か……これだけの攻撃力で吸収持ちは、結構ヤバいな」
五十嵐が声を上げる。
「その分、ゴーストは耐久がそんなに高くないから。なんとか一度足止めして、すーくんの攻撃が当たれば、すぐにやられるはずだよ！」
「ああ！ わかっている！」
考えがないわけではない。
武宮は再びゴーストの元へと突っ込む。ゴーストは武宮の攻撃力を警戒するように、回避に専念して、慎重な立ち回りをしている。
「ファイアボール！」
ゴーストは五十嵐の放った魔法も、間一髪であったが回避。
そして――再び、その姿を消した。
武宮は前へ飛び出しながら、左手をまっすぐに伸ばす。
「逃がすか！ トレースアーツ、起動――ポイズンブレス！」
左手を中心に、緑色の魔法陣が広がる。
ポイズンブレスはツインコカトリスが使っていた技だ。
二本の顔から放たれるブレスは、そこそこの広範囲へ渡って毒効果を撒く。姿を消したゴーストへ命中、毒が付与される。
協会の資料には書かれていた――ゴーストは被ダメ、あるいは攻撃をする時に、姿を消すスキルが解除されると。
よって、ポイズンブレスの攻撃に当たったゴーストは、姿を現した。
武宮はそこへ目掛けて再び飛び込み、斧を振り下ろす。
「うらぁ！」
どすん、と重たい一撃がゴーストを襲う。
「ごぉぉぉぉっ！！！」
ゴーストは悲鳴のような音を上げ、ばふ、と黒い影が消えた。白く長いローブだけが、その場に残る。耐久の低いゴーストでは、高い攻撃力から放たれる武宮の一撃に、耐えられなかったようだ。
そしてシステム音が、レベルアップを告げる。
『――武宮 昴のレベルが７へアップしました。HP＋５０、MP＋１、攻撃力＋１７、防御力＋１０、俊敏＋６、魔力＋１、精神力＋８』
『――五十嵐 桃のレベルが７へアップしました。HP＋６３、MP＋１２、攻撃力＋１６、防御力＋１６、俊敏＋１４、魔力＋１７、精神力＋１５』
『――五十嵐 桃の剣術のスキルLVが２へ上がりました』
「うし！ レベルが上がったか」
ただ一つ、気になることがあった。
（桃は相変わらず優秀だから、スキルレベルもどんどん上がるけど、俺は初喫食ボーナス以外では上がらないよな。そういう制限なのだろうか……仮にそうだとしたら、レアモンスター狙わないとキツいな。あるいは、試したことはないがボスモンスターに期待か……）
「お疲れ様、すーくん。ごめんね、私、あんまり役に立てなかった」
「そんなことないだろ。助かったよ」
「ポイズンブレス、口から出すわけじゃないんだね。すーくんの口から出たら、ちょっと可愛くて面白かったのに」
「ごめん。色々となにを言っているんだ？」
五十嵐が回復魔法を唱え、わずかに下がった武宮のHPを回復。
そしてその後、ゴーストの死体へと近づき、ローブにナイフを当てた。
見た目はローブだが、生き物でいう肉体のようなもの。
ロープは魚の身のように、すうう、と切れた。
「はい。どうぞ、すーくん。あーん」
「……あーん」
顔を赤くしながら、はいあーん、スタイルで食べる。味はほんのりと甘く、イカに近い食感と味であった。食べているのはゴーストだが、歯ごたえもあってクセがなく、食べやすい。
『――グルメリストにゴーストが追加されました。初喫食ボーナス、ＭＰ＋５、俊敏＋５、魔力＋５加算されます』
『ゴーストの「ステルス」がスロットに追加されました』
「お！ スキル貰えたぞ！」
武宮が喜々として、ステルスの説明文を開く。
ステルス 消費MP５０
自分の姿を消すことが出来る。ただし、物音や気配を消すことは出来ない。攻撃をする時、攻撃を受けた時は効果が解除される。効果時間は２０秒。クールタイムは５秒。
（クールタイム５秒か……MP問題さえなければ、こまめに打てるな）
攻撃をする時に解除されるとはいえ、戦っている相手の姿がしょっちゅう消えるのは、強力なトリッキー戦法になるだろう。
ちなみに、気配遮断スキルとの違いは以下の通りだ。
気配遮断
・一度相手に意識・視界を向けられてしまうと、発動してもほぼ意味はない。
・ただし、意識・視界に入っていない相手には強く、気配・物音・姿共に消すことが出来る。
・探知能力と同レベル以下だと見破られる。（例・探知能力LV１０と気配遮断LV１０だと、見破られる。探知能力LV９と気配遮断LV１０だと、気配遮断が成功する）
ステルス
・一度相手に意識・視界を向けられても、発動すれば姿を消せる。
・ただし物音・気配は消せず、なおかつ攻撃、被ダメで解除されてしまう。
・探知能力には弱く、ＬＶ１でも見破られる。
まとめると奇襲性は気配遮断、汎用性はステルスが優れるといったところだろう。
「強そうだね～。気配遮断の私と同時に奇襲攻撃とかも、しかけられそうだね」
「お、たしかに。より狩りが楽になりそうだな」
五十嵐の言う通り、取って損はないスキルだったようだ。
「あとは……ナイトスライムが出たら、ついでに食べたいな」
武宮の言葉に、五十嵐はこくりと頷いた。夜限定で出てくるスライムが、ナイトスライムだ。通常のスライム達との色違いで、性能に差はない。
初喫食ボーナス狙いで、森をもう少し歩く。
すると狙い通り、ナイトスライムが現れた。ぼよよん、ぼよよん、と弾みながら移動をしている。武宮はそこへ猛スピードで近づき、斧で一閃した。
「おりゃ」
ナイトスライムは一撃でやられ、ぐて～、と伸びる。五十嵐がスライムを切り、こちらもはい、あーん、形式で食べた。
『――グルメリストにナイトスライムが追加されました。初喫食ボーナス、ＭＰ＋５、精神力が＋５加算されます』
「おし。今日は、こんなもんにしないか？ ……腹が減ってきた」
ぐ～、と武宮のお腹の虫が鳴く。
今世ではかなり食いしん坊だ。初喫食ボーナス、料理ボーナス狙いでモンスターをつまみ食いしているが、武宮の胃袋にとっては、なんの足しにもならない。
「ふふふ、じゃあ、帰ろっか」
「ああ。もう夜遅いし、外で食べていくか」
「そうだね。だから……今夜は」
五十嵐は後ろ手を組んで、顔を赤くしながら言った。
「デート……だね」
本日の初喫食＋料理ボーナス 合計値
H２０ M５０ 攻６０ 防２０ 俊５ 魔５ 精５
武宮 昴 １８歳 男
レベル７
ＨＰ ３７０（＋５５）
ＭＰ ８（＋８５）
攻撃力 １１８（＋１９０）
防御力 ８０（＋４０）
俊敏 ３６（＋１４５）
魔力 ８（＋３０）
精神力 ５２（＋５０）
スキル 斧術LV１ 状態異常耐性LV１ スーパーアーマーLV１ トレースアーツEX
五十嵐 桃 １８歳 女
レベル７
ＨＰ ４２４
ＭＰ １０３
攻撃力 １０８
防御力 １０６
俊敏 ８８
魔力 １１４
精神力 ９９
スキル 剣術LV２ 回復魔法LV２ 探知能力LV１ 気配遮断LV３ 攻撃魔法LV１ 愛の手料理EX
