6/34

はるめぐる

　たまには遠回りしてみようか。

　そんなことを貴方が言い、雪が溶けて歩きづらい歩道を、私はのろのろとついていきました。積もったときには美しかったであろう雪の白さが、人々の靴底に汚されて見る影もないのを、沈んだ心で見つめながら。

　歩いている間に、またぞろ雪が降り始めました。無数の細かな結晶が風に乗り、前をゆく貴方と、私との間を限りない距離で引き離します。三歩先も見えません。涙が滲んで、体内の水までもが雪になりそうなほどです。貴方の背中を見失い、おろおろと伸ばした手が、温かく大きな掌に包まれたのが分かりました。

　途端、雪の壁は、輝く美しい光の粒に変わり、貴方の笑顔が、私に向けられていました。

　ご覧、と貴方が示した湖には薄く氷が張っていて、きらきらと陽光を反射しています。

　あの下でも、生命が息づいているんだ。春がくれば、彼らはまた動き出すんだよ。

　ああ、それはまさしく本当でした。私が歩いてきた雪道の下にもやはり同じように生命はいて、今は隠されていても、やがて再び動き出すのでしょう。

　私はようやく頷きました。

　春が来るのを、貴方とともに待ちましょう。世界は、限りなく優しいのですから。