第28-1話 聖女ヒナの握手会
その日は雲ひとつない、清々しい秋晴れの日だった。加えて日差しは柔らかく、さらりとした気温も相まって、絶好の治療会日和と言えるだろう。
窓から見える王宮の広場には、コーデリアの治療会と同様、たくさんの人たちがつめかけている。違うのは、今日は皆、聖女ヒナに治療してもらうために来ていることだった。
「うわあ……。改めて見るとすごい人ですね。あの人数をお一人で治療したなんて、お嬢さまは本当にすごいです！」
「一人じゃないわリリー。軽症で許可が取れた人たちは、治療士の方が治してくれたのよ。それにアイザック殿下にも手伝って頂いたもの」
のんびりと言いながら、コーデリアはお茶を一口飲んだ。ヒナの治療会とかぶらないよう色々ずらしたため、今日は丸一日空いている。思えばこうしてゆっくり過ごすのは久しぶりだ。
（本当に治療会を開催したということは、ヒナも聖魔法が使えるようになったのね）
以前、フェンリルが暴れてアイザックが怪我をした時、ヒナは聖魔法を使えなかった。だが、あれから彼女も努力したのだろう。こうして治療会を開いているのが何よりの証拠だ。
（私ももっと頑張らなくちゃいけませんわね。ヒナが聖魔法も使えるとなった今、何か別の方法で差別化を図らないと……）
ゆっくり過ごすはずが、気付けばまたもやペンと紙を引っ張り出してうんうん唸りはじめてしまう。それからリリーと二人で、ああでもない、こうでもないと差別化戦略について話し合っていると、廊下からバタバタとせわしない足音が聞こえてきた。
かと思うと、ノックもそこそこに、息を切らせたジャンが入ってくる。彼が無礼なのはいつものことだが、珍しく焦った顔にコーデリアのみならずリリーも何事かと目を丸くした。
「おい、聖女。殿下からの要望だ。今すぐ聖女服に着替えて治療会に来い」
「ちょっと、突然何なんですの。順序だてて説明を――」
「聖女ヒナが治療会から逃げた。このままだと収拾がつかなくなるから、お前が治療を交代しろ」
「「ええ！？」」
コーデリアとリリーの声が重なった。
「……すぐに着替えますわ。リリー、急ぎ準備を」
「は、はい！」
（一体何が起こっていますの！？）
部屋の中は一瞬で騒然となった。
何人もの侍女がバタバタと走り回る中、急いで聖女服に着替えて部屋を出ると、廊下で待っていたジャンが険しい顔のままずんずんと歩き出す。コーデリアたちは置いて行かれないよう、必死についていった。
「ねえジャン、どういうことですの？ ヒナが逃げ出したってどういうこと？」
「そのまんまの意味だよ。治療会が始まった当初から雲行きが怪しかったんだが、なんとか重症人の治療が済んだと思った途端、手洗いに行くと言ってそのまま消えちまったんだ」
「……もしや誰かにかどわかされたわけじゃないでしょうね！？」
コーデリアの言葉に、リリーの顔がサーッと青ざめる。
「いや、自分の部屋に閉じこもっているのを侍女が見つけた。今は殿下が説得に当たっているが、かたくなに出てこようとしない。このままだとまずいことになるから、お前を呼びに来たんだ」
事件性はないことにほっとしつつ、代わりにため息が出た。
（治療会を投げ出すって、いったい何やっているのよ……。どれだけまずいことになるか、わからないわけじゃないでしょうに）
前世で社内タレントとして活躍していたヒナは、誰よりもそのリスクを承知しているはずだった。――にも拘わらず、逃亡とは。
（これはさすがに、話をしにいかないといけないかもしれませんわね……）
コーデリア一人にしわ寄せがきている分にはまだいい。けれど、治療会にはたくさんの人間が関わっている。ヒナのために会場を整えてくれた人たちや、ヒナに会いたくて来ている人。そして当然、切実な症状を抱えてやってきた人もいるだろう。その全員を無責任に放り投げたことは、聖女として許されることではなかった。
「皆さま、今から私が治療を担当させて頂きますわ。ひなに会いたかった方はごめんなさいね」
乱れた息をなんとか整えて聖女スマイルを浮かべると、コーデリアはさっそく席に着いた。
