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目を覚ましたら、そこは白い天井。
ああ、とすぐに場所は察せた。
おそらく、病院か。
俺はそう思い、周りを見回してみる。
やはりそうだ。
俺の体に繋がれているいくつかの点滴、心電図等々。
いかに俺が重症だったかがわかる。
「……」
結局、あのときはどうなったのだろうか。
俺はよく覚えていない。
何せ、フレイが倒れてから暴走していたのだから。
「……」
もう一度、現実を再認識すべく周りを見渡す。
そこには、先ほどと同じ光景。
賢人やフレイは大丈夫だろうか。
そしてあの黒賢人。
あれは一体……？
おそらく『アビリティ』だろうが、誰がなんのために？
そして俺が掌で衝撃波をもたらした現象、あれはどんな理屈？
そもそも、ここはどこの病院？今は何月何日の何時何分？
謎が多すぎる。
ひとまず現状を理解する必要があるが、今はそれができない。
俺が悩んでいると。
ガララララッ。
乱暴に、病室のドアが開く。
「！」
「あんた、血だらけで倒れてたんだってね。いったいどうしたって？」
姉貴だ。
その表情からは、いつものふざけた感じは消えており、真剣に聞いているのがわかる。
心配、というのはあまりないだろうが、弟がそんな状況なら問い詰めるのは普通の行動だ。
「あいにく、俺にもよくわからない。ただ、そうなるまでのいきさつなら……」
俺は言葉を選び、慎重に話す。
俺が国際協会に属しているのは姉貴も知っているが、それは「世界大戦の当事者として、世界平和に貢献するため」という名目だ。当然一級諜報員というのは知らない。
ましてや、F-ノグリーフ所属のフレイと手を組んでいるなどと知られたら……
「……なるほどね。友達を助けるために、命張って戦った、と……」
「まあ、大体そんな感じだ。ただ戦ってるときからの意識はないから、それからはさっぱりだ」
姉貴は腕を組み、うーんと唸る。
「そう。あんたなりに、戦ったのね」
俺は返事の代わりに、目を瞑る。
「ただ……」
姉貴は、そこで俺の顔をしっかりと捉えて言う。
「戦うことが、守ることじゃないからね？」
……。
「せっかく助けたのに、こんな無駄に命捨てないでよ。バカみたい」
その声音からは、悲哀の気持ちが含まれていた。
俺を心配して、ということではない。ただ自分の行動を無駄にしてほしくないという気持ちから、つまりは姉貴自身のためだ。
……。
まあ、でも俺の理想通りに行動しようとすると、姉貴の要望とぴったり重なるわけで。
「……悪かったよ」
それだけ言って、俺は姉貴に背を向ける。
ベッドの向こう側で、姉貴が何か言った気がしたが、それは鮮明には聞き取れなかった。
ガララララ……、と今度はやさしくドアがスライドされ、また病室は静かになる。
「……」
休んでいる暇はない。
ある程度回復したら、次のステップに進まなければならない。
「……はぁ」
俺はため息をこぼし、そのままベッドで寝ることにした。
