俺は別の世界でオークとして生まれ変わったのだが、待ってなぜ俺はまだ太っているのですか(デブオーク)

オークか？

「フワアー」

うーん…またしても見知らぬ場所で目を覚ました。これは、あの神が言っていた新しい世界にいるということなのだろうか？ それがどうであれ、何日も寝ていたような気がするし、こんなにリフレッシュしたことはない。実際、体自体がずいぶんとスムーズに動く感じがする。さて、俺が要求したこの新しい体がどんなものか見てみよう。

。。。

「へっ」

思わず小さく笑ってしまう。面白いわけでも、喜びからでもなく、むしろ「冗談じゃないよね？」という感じの笑いだ。手を顔の前に持っていくと、目に入るのは緑色で、それも不快な暗い緑色だ。視界が遮られているわけではなく、手自体がその色をしているのだ。

指の先から手首、肘に至るまで、見える範囲の肌は粗く、緑色で、しかも一部はでこぼこしている。俺はすぐに立ち上がり、少し快適だったベッドも、部屋に目覚めたという事実も無視し、まずは自分の体、特に肌にどれほど不快なことが施されているかに集中する。

かなり背が高いことに気づく。もしくは、部屋の中のものが異常に小さいのかもしれない。立ち上がって今はっきり見える足の指はすべて同じ長さで、伸びすぎた爪があり、靴を履くのに支障がありそうだ。

さらに、下半身の筋肉がかなり発達しているが、太ももはそれに比べて広くて、少し気になる。下半身には一本の毛もなく、腹部は別だ。

前の人生では肥満で、腹部はかなり脂肪がついていたが、この体の腹部は非常に広く、筋肉質で、まるで非常にがっしりとした腹筋のようだ。腹筋がこのまま寝ているとすぐに脂肪に戻りそうな気がする。

「この体」というのは、現状この恐ろしい姿を自分のものとして受け入れるのが非常に難しいからだ。また、腹部にある煩わしいほどの毛が腹筋の存在をほとんど隠してしまっていることも注目に値する。

胸部を調べ始めると、少なくとも体全体に対してサイズと筋肉の発達は普通のようだ。そして立ち上がってから気づいたのは、腕が膝の上に手が届くほど長いということだ。

自分が怪物の中に閉じ込められているような気がする。長くて気持ち悪い爪はさておき、親指だけで旧世界の人差し指のほぼ二倍くらいの長さがある。この「神」が言うにはここには人間がいるらしいが、みんなこんな見た目で真実を隠していたのか、それとも私は人間ではないということなのだろうか？それも十分にあり得る話だ。

とりあえず、肩はこの体にしては比例的に広そうだし、顔と頭に直接目を向けることにした。感じるのはただただ緊張と不安だけだ。下から上へと意識的に準備しようとしたが、全く効果がなかった。

頭の上には短いポニーテールがあるのが感じられ…もう最悪のスタートだ。次に長い指で耳を触ると、両端が尖っているようで、待って…これ、片方の耳もピアスされているのか？ああ、くそ、片方も疑わしい、ここでそれが普通でないことを願うしかない、さもないと命や尻が危ないかもしれない。

自分を慰めようと冗談を言ってみたが…全く効果がなかった。顎を触ってみると、下の歯列にだけ異常に大きな犬歯が二本あるのに気づく。以前は唇でわずかな感覚を感じていたが、今やそれに気づかされると、集中せざるを得ない。

これを牙と呼ぶべきか、または牙と呼ぶべきかもわからないし、もはやどうでもいい。額が少し高く、鼻もかなり広く、 皮膚の隆起 で覆われている。変に聞こえるかもしれないが、その 皮膚の隆起 は鼻に自然な感触がある。異常だとは思わないし、取り除くこともできないだろう。

素晴らしい。

。。。

この時点で、鏡もなく自分の姿を確認する方法もないまま、体の検査はこれ以上できないと判断した。そこで、目覚めた部屋を調べ始めた。異世界にしては非常に普通の部屋で、ベッドは一番遠い壁に配置され、ドアの隣に小さなタンス、編み物をするおばあさんかポルターガイストのような古いロッキングチェアがある。ナイトスタンド的なテーブルと小さなクローゼットもあり、最後にベッドが寄りかかっている壁とドアの壁の間に窓が一つある。ナイトスタンドに目を向けると、大きな古風なランタンと燭台が見え、それにより天井には当然光がないことが理解できる。

「この世界には電気がないのか」と思う。

この検査の間、外で人々の音が常に聞こえてきて、かなり人が多い場所にいる気がしていた。窓に向かって疑いを確認し、カーテンを開けると…。

「…すごい」と言わざるを得なかった。目の前には明らかに都市の景色が広がっている。どうやら二階にいるようで、周囲の建物の上を見渡し、はっきりと道—いや、道路が見える。

「…うーん」

すべての人間が自分と同じ身体的特徴を持っているのか、または自分がここで人間と呼ばれる種であるかに疑念を抱いていたが、一部の自分はそれを望んでいた。今、私の疑念が正当であったことがわかる。騒音の原因は実際に人々で、その中には地球で見られる普通の人間も大多数含まれていた。

「少し、いや、かなり落ち込む」

その瞬間に感じた悲しみの波にもかかわらず、視界がまだ俺の注意を引きつけていたため、完全にその悲しみに浸ることはできなかった。そして、それには十分な理由があった。俺がいる場所からかなり遠くに広がる建物の向こうには、明らかに防御のために設置された非常に高い都市の壁が見える。しかし、それ自体が見どころではあるものの、実際に俺の注意を引いたのは、その地平線のさらに先にあるものだった。

巨大な脊椎と、それに付随すると思われる肋骨のようなものが都市の壁を越えて見えている。

全体の骨格が見えるわけではないけど。

それが本当であれば、その骨格は俺が今までに直接見た中で最も巨大なものになるだろう。これがどれほど巨大なのか、壁の向こう側で見る限りでは全く想像もつかない。壁だけでも確かではないがおそらく五十メートルの高さはあるだろう。

それにしても、俺の数学はゴミだし、数字に関しては口を開くべきではない。

地平線と周囲の景色を堪能した後、俺は再び通りの人々を見続けることにした。

窓の外を見続けて10分ほど経ったように感じるが、誰かが気づいたら、確実に変なやつだと思われるだろう。それにしても、前の人生でも変なやつだと思われていたから、まあ、気にすることはないか。

今、俺は人間が最も多い種であることがわかる。この世界や国でなくても、少なくともこの都市では間違いない。しかし、どのように見ても、人間にいくつかの動物的特徴を持つ半人間のような存在も見られる。犬や狼のような種族、猫耳や猫尾を持つ人々、トカゲのような人々、そして小人―いや、ドワーフ？小人という言葉が正しくない気がする…そうだ、ここではドワーフだろう。

「これは本当に一般的なゲームやマンガのようだ、妥当だな。」

しかし…

「うーん。」

通りの人々を見ていると、自分が現在いる体に似た人がいないことに気づく。トカゲの人々は見た目が似ているが、俺とは明らかに異なり、特に大きな尾がない点で違う。

数分後、窓からの観察を終え、最初に見逃していた部屋の残りの部分を探索することにした。最初に向かったのはタンスで、最初の引き出しを開けると、すぐに成果があった。トップの引き出しの中には、サイズに対してかなり重い物が詰まった小さな袋があり、これはこの世界の通貨だとしか考えられない。それとともに、時代にぴったり合った美しい封筒に入った手紙も見つけた。

「ヨーー、私だ、神、それとも「ねじれたウインナー」だ。この手紙に添えられている袋の中には二百ブリップズが入っている。これがこの国、「メリカ」での主要な通貨だと想像できるだろう。」

この国の名前が実際にそんなものであるわけがないが、手紙は続く。

「笑、こんなダラけた名前だったら面白いな…」

…うーん…

「いや、真面目な話、君はザンドロナスという国にいるんだ。お金の話に戻ると、金貨や原石、プラチナもあるが、通常は日常取引には使われず、ブリップズが便利なんだ。」

なるほど。

「君が部屋で目覚めた理由は、便利さのために手配をしておいたからだ。世界に対する干渉能力は無限ではないが、いくつかの手を回すことはできる。建物の一階に行けば、酒場が見つかるだろう。」

ふむ。

「酒場のオーナー、そして建物自体が君を知っているようにしておいた。彼女は君を長年知っていたと考えて行動するだろう。」

興味深いが、便利であることは認めざるを得ない。ついにこの「神」が感謝に値することをした。

「しかし、それが君が彼女の尻を触ろうとする理由にはならないから、越権するな。」

…やっぱり、彼らがどうやって俺の意見をこんなに簡単にネガティブに戻すのか、本当に驚く、クソ野郎。

「ちなみに、彼女は君を「スクリル」と呼ぶだろう。最終的に何と呼ばれるかは君次第だが、ロバートよりは退屈ではないと思ったから…」

間違いではないが、まだ気に入らない。ついに長ったらしい手紙の最後に到達し、次のように結ばれていた。

「追伸。君がオークになったと反応したとき、上で見たときに弱さを感じた…君が低ドリップな生活を選んだのは君自身で、私のせいではないからね。じゃあな、頑張って、-神」

最後の部分を読んでいるときに、手紙をぐしゃぐしゃにしてしまっていたことに気づかなかった。

約1分後、怒りが収まり、手紙の内容について考え始めた…

「本当にオークか？」

考えてみると、確かに合理的に思える。オークは以前の人生では架空の存在で、現在の体のイメージに大まかに合致する。

しかし、地球上のエンターテインメントに登場するオークは、ほとんどの場合、知能がほとんどないか、あっても人類の敵として描かれることが多かった。

この体で、人間が支配するこの都市、そしておそらくこの国で、本当に大丈夫なのだろうか？「神」がこの世界に関する基本的な知識を持っていると言っていたが、それが俺の想像どおりには機能していないようだ。

例えば、国名を知らなかったのは手紙を読むまでで、その名前「ザンドロナス」を読んだとき、以前知っていたような気がするが忘れてしまったような感覚があった。

さらに考えてみると、通貨である「ブリップズ」についても同じような感覚があった。「ああ、知っていた、それが言いかけていたものだ」という感じ。

いずれにせよ、あまり深く考えすぎても仕方がない。この世界について知る最善の方法は人々を通じて知ることだろう。

決心して階下に降り、リバーブと酒場のオーナーに会おうと思うが、まずは下着だけで部屋を出るわけにはいかないだろう。先ほど気づいたクローゼットをチェックして、「神」によって下着だけにされたわけではないことを願う。

「ハ…」

これが完璧なのか、失望なのかはわからない。

クローゼットの中には、ボロボロのリネンの長袖シャツ、茶色の皮のベスト、ベルト、そして茶色のタイツがある…まさに「シュレック」のスタートパックだ。

「まあ…他に選択肢がないし」

苛立った口調でつぶやくが、顔に浮かべた興奮した笑顔が、その言葉と裏腹であることを明らかにしている。

服を着たら、本格的に新しい生活を始める時だ。