２－７３、女の子は怒らせないようにしましょう
ズバアァンッ！ ダダァン！ ダダンダダァン！
～～～ アアアァァーーーーイッ！ アアーイショォーッ！ ～～～
パパパパァン！ パパパパァン！ ドパアァンッ！
～～～ シャアーーーイッ！ アアアアアーイィッ！ ～～～
公式練習場はものすごい熱気に包まれている。個人組手に出場する選手たちが、あちこちで打ち込み練習やウォーミングアップに勤しんでいるのだ。
「やれやれ。どこもかしこも、いっぱいだねぇー」
「田村。腰や足首の具合はどうだ？ 何かあればおれたちもサポートするから、言ってくれ」
「だいじだ。わりぃなぁ中村。みんなも、そんな心配しなくてもだいじだよぉ」
「だって尚ちゃん、インターハイ予選の時もだいぶ無理してたろ？ ほんと、ケガだけは気をつけていかないとな？」
「アタシも心配なんだよなぁ、田村のそういうとこはさ。ねぇ？ ほんと、やばかったら無理しちゃだめだかんね！ 生活にまで響く爆弾を背負ったら、やばいんだから！」
「だいじだって。神長も川田もありがとなぁ。まぁ、確かに、ケガは気をつけないとねぇー」
「さっき、念入りにマッサージやケアはしたけど、またさらに痛くなってきたら迷わずドクターの所へ行くのよ？ 私のケアじゃ限界があるからね」
「だいじっす堀内先輩。ありがとうございます。まぁ、できるとこまで、やってきます」
「・・・・・・田村。・・・・・・本当にその具合で大丈夫なのか？ ・・・・・・あの顔ぶれを相手するのに・・・・・・」
「だいじだって。二斗こそ、調子はどうなんだ？ ま、いいとこまで行こうぜ！ 全力で戦ってくるだけだねぇー！」
「オレは万全だが・・・・・・。・・・・・・まぁ、田村がそう言うなら・・・・・・」
田村の具合を心配する栃木県勢をよそに、朝香と小笹は念入りな柔軟運動をしている。
公式練習場のあちこちからは、殺気に似た気迫がビシビシと田村たちのところまで伝わってくる。
その視線は主に、朝香へ向けられたものも多いが。
「「「「「 （朝香朋子。今年こそ、倒してやるからね！） 」」」」」
刃物でも突きつけられたかのような、鋭い視線があちこちから朝香へ刺さる。そんなことは気にもせず、朝香はサポートに回った等星メンバーや小笹と一緒に、ゆっくりと膝や足首のストレッチをしていた。
「ねー。この視線は何なのぉ？ ワタシ、朝香朋子の首を狙った視線をいっぱい感じるんだけどぉ！」
「・・・・・・大丈夫よ。慣れてるから・・・・・・。それより、あなたはどうなの？ ・・・・・・調子は万全なの？」
「くすっ。ワタシはぜんぜん平気だよーッ！ 早く試合したくてワクワクなんだよねーッ！ あははっ！ インターハイ、強い人いーっぱいいるんだもんッ！」
「元気ね・・・・・・あなたは。・・・・・・ごめんね。入学前のこと。私らが傷つけたみたいで」
「等星に入るときのことは、今は忘れてるからいーのっ！ 同じチームメンバーだもんねっ」
ぺたり ぺたり ぺたり ぺたり・・・・・・
「「「「「 あっ！ 」」」」」
「ウフフフゥ！ こぉんなトコにいたのねぇん？ ごきげん麗しゅう、栃木のみなさぁん」
「か、川田先輩！ ミランダ野沢シーナです！ ちょっと、あなた、何しにきたのっ！」
「アハハハハァ！ ホーホホホホ！ 引っ込んでなさぁい、茶帯の小娘。アナタ確かぁ、コザッサのお友達だったわねぇん？ ワタクシは、アナタ達みたいな田舎娘に用はなくってよ？ そちらの女王に、個人戦のごあいさつをねぇん。ウフフフゥ！」
不思議な雰囲気と、不気味な雰囲気を併せ持ったミランダが栃木県勢の前に現れた。
中村と井上はそっとその場から離れ、二斗の後ろに隠れた。中村曰く、「こいつは人生で一番苦手なタイプなんだ」とのこと。
「・・・・・・何？ ・・・・・・私に、何か用？」
「お立ちなさぁい、トモコ・アサガ！ このミランダ野沢シーナがぁ、わざわざ出向いてあいさつに来たのよぉん？ 団体戦、ワタクシの学校に敗れたお気持ちはいかがかしらぁん、絶対女王サマ？ ウフフゥ！ アサガと言っても、負ける日はあってよ？ それが今日よ！」
「ちょっ・・・・・・。あんた、朝香にわざわざ喧嘩売りに来たのっ？ アタシが・・・・・・」
ヒュバアッ！ ぴたっ！
「・・・・・・っ！」
割り込もうとした川田の鼻先に、素速く拳を寸止めしたミランダ。
ミランダはそのまま視線を朝香に向け、話を続ける。
「黙ってなさいな田舎娘。ワタクシは、トモコ・アサガと話してるのよぉん？ アハハハァ！」
「（こ、こいつっ！ は、速い！ アタシが反応しきれないなんて・・・・・・っ！）」
「トモコ・アサガ！ 個人戦、ワタクシは間違いなくアナタと当たるでしょう？ 絶対女王なんて呼ばれていい気になってるアナタがぁ、ワタクシは目障りなのぉー」
「お黙りなさい田舎娘。・・・・・・話を続けるわぁん？ そういうわけで、先にぃ、勝利宣言させてもらうわねぇん？ だからぁ、全力を出すことね。ウフフフゥ！ ホーホホホホ！」
すうっ たっ・・・・・・
高笑いするミランダは、撫でまわすかのような視線を朝香に向ける。
すると朝香は、しばらくして無言でゆっくりと立ち上がった。
「・・・・・・私は別に、何て呼ばれようがどうでもいいけど・・・・・・。・・・・・・あなたに対して全力を出すかどうかは・・・・・・あなたの実力次第ね・・・・・・」
「なぁッ？ なぁんですってぇ？ ・・・・・・ウフフフ、ずいぶん虚勢を張った自信がおありのようですねぇん！ アナタのチームの主将でしたかしらぁ？ そちらのユカ・サキオカ。ワタクシの前に散ったのにぃ、そこまでアナタはユカ・サキオカと差があるのかしらぁん？」
「おい、お前。いい加減にしないか？ 朋子はお前に私怨も何もない。相手にする必要はないんだから、挑発しても無駄だぞ？ 言っておくが、私よりも朋子の方が実力は上だからな？」
「ホーホホホホ！ 仲良しこよし集団なのぉ等星は？ 絶対女王、トモコ・アサガ。アナタを軽く沈めて、今年はワタクシが頂点をいただくわぁん。勝たせてもらうわねぇん？」
崎岡の言葉も意に介さずに挑発を続けるミランダ。朝香はやれやれと言った感じで呆れている。
だがそこで、その挑発に対して怒ったのは、朝香でも崎岡でもなかった。
「・・・・・・なぁ、あんたぁ・・・・・・」
「？」
シュバアアッ！ ピタアッ！
「なッ！ な、何するのぉアナタ！ ・・・・・・ウフフフゥ・・・・・・いい度胸ねぇん！」
「さっきから聞いてれば、言いたい放題やねぇ？ どこの馬の骨かわからへんけどなぁ、あんたごときがお姉の首獲るなんてぇ、図に乗りすぎちゃいますぅ？ 朝香家がなめられたら、さすがに気ぃ悪いわぁ。・・・・・・朝香の名、コケにしはるんなら、お姉は容赦せんと思いますけどなぁ？」
「・・・・・・舞子！」
ミランダを振り向かせると同時に、その首筋に手刀を寸止めしたのは、朝香の妹の朝香舞子。
三竦みのように朝香姉妹とミランダが立ち並び、静かな火花が散っている。
「お姉に因縁つけてええのは、うちだけやで。まったくもって派手な見た目してからに、水商売でもしてはるん、あんた？」
「みッ、水商売ですってぇ？ ・・・・・・ウフフゥ。面白い冗談ですわぁん」
「まぁ、何でもええけどなぁ、朝香姉妹に割って入る資格はあんたにはあらへん。どうか、お引き取り願いますー」
「品のない小娘ねぇん。アナタ、確か花蝶薫風女子高のマイコ・アサガね。ウフフフゥッ！ 姉妹喧嘩はぁ、おうちでやりなさぁい？ 明日の団体戦、アナタもワタクシが蹴散らしてやるわぁん！ このインターハイに、ミランダ野沢シーナの名を、バラの花が散りばめられるがごとくぅ、振りまいてやるわぁん！ アハハハハァ！ ホーホホホホ！」
ミランダは腰に手を当て高笑い。朝香姉妹はミランダに対して鷹のような目つきのまま。
神長と前原は「女子の火花が散るのは、なんか怖い」と思っていた。
「ちょっとぉッ！ ミランダ！ いーかげんにしなさいよぉッ！ ワタシを無視して、朝香姉妹に因縁ふっかけるのはやめなよぉッ！ ワタシはあんたにリベンジするんだからね！」
朝香姉妹とミランダの間に、さらに小笹が割って入った。
「コザッサ・スエナガ。アナタがワタクシに勝つのは、無理よぉん。ワタクシに散々痛めつけられたヨーロッパでの決勝を、忘れたのかしらぁん？ あの大会に比べれば、こぉんなインターハイのレベルなんてぇ、児戯に等しくてよぉん？ ホーホホホホ！」
「なっ、なんだとー！ ミランダ！ ワタシ、ほんっとに怒るからねぇッ！？」
「ははははっ！ ずいぶん言うてくれるなぁ。ええやろ、ミランダ野沢シーナ。朝香家に喧嘩売ったからには、その覚悟がおありなんやなぁ。・・・・・・覚悟しときなはれ！」
ひたり ひたり ひたり・・・・・・ たたっ たたっ たたっ・・・・・・
さらに、この騒動の方へ近寄る足音がひとつ、ふたつ。この火に、さらに油が注がれることとなった。
新たに割って入ったのは、二人の女子選手だ。
「ふざけたやつや！ もう黙って聞いてられへん！ 北海道代表のミランダ野沢シーナ。インターハイをコケにするのもええ加減にせぇや！ 朝香朋子を下してテッペン獲るのは、お前なんかやない！ この藤崎さつきやで！ これからの個人戦、朝香舞子が言うように、覚悟しときぃや！ もう、引っ込みつかんでぇ？ ごめんちゅーても、許さへんでぇ！」
「はぁ、おめ、あんましおだづごと言ってっと、おらも気分悪いんだ！ 勝手にはぁ、なぁにさ言ってるだかわがんね！ おめ、何だが話聞いてて、はぁ、ごしぇっぱらやけてくんなぁーっ！ んだば、やってみれ！ 簡単じゃねぇべ！ おらたち無視して、はぁ、でけぇこと言ってんなこのほだなすが！ へたげなことさ、言うもんじゃねぇっちゃ！」
「このぉ、ミランダ野沢シーナ！ なんなのよあんたは！ アタシのことも田舎娘なんて馬鹿にしてるけど、朝香と戦うのはアタシ！ あんたこそすっこんでなよ！」
大阪の藤崎と宮城の岡島も乱入。さらにそこへ川田も入り乱れ、もう、大変なカオス状態。
森畑と共にあれほど小笹に説教してた川田も、結局は火の中に飛び込んでしまったようだ。
朝香朋子、朝香舞子、ミランダ野沢シーナ、末永小笹、藤崎さつき、岡島玲菜、そして川田真波。七人の女子が、ものすごい闘気を揺らめかせ、向かい合う。とてもじゃないが、田村たち男子は口を挟めない雰囲気だ。
「ちょ、ちょっとみんな。落ち着いて・・・・・・」
「「「「「 だまっててっ！ 」」」」」
「はい・・・・・・」
前原はなんとかみんなを宥めようとしたが、七人の迫力にあっけなく封じ込められてしまった。
「よ、陽二・・・・・・。女子って、争うと、おっかねぇな！ ぶるぶる、ぶるぶる」
「そ、そうだな。ここはまぁ、収まりつくまで、おれたちは静かにしていようか。うむっ」
ずいっ・・・・・・
「え！ に、二斗君！？」
「おい、お前たち。ここは、高校拳士が崇高な精神のもとに競い合う場所。・・・・・・私怨や私闘の気持ちを持つなら、帰れ！ ・・・・・・どういうつもりか知らんが、武道に関わる者が、幼稚な争いをするのは、オレは好かんっ！ ・・・・・・全員、大人になれ！ 落ち着けっ！」
この騒ぎに割って入ったのは、二斗だった。
普段は寡黙な二斗が珍しく感情を露わにし、火の点いた女子たちに水をかけ、その場を冷ました。
これにはみな驚きだった。
「ふ、ふん。まぁいいでしょう。これからの個人戦、アナタたち、このミランダ野沢シーナを覚えておきなさぁい！ 覚悟おし、トモコ・アサガ！ ホーホホホホ！」
「せやな・・・・・・。言い争っても始まらん。拳でケリつけよーや！」
「何だべ、はぁ！ 日新の主将、確かに、おらたちがここで喧嘩しててもだめだっちゃ」
ミランダは去って行った。他の選手たちも、水を差した二斗の言葉で冷静になり、それぞれに散っていった。舞子は、去り際に朝香へ一言。
「お姉。あんな輩に朝香家がなめられるなんて、うちは恥ずかしいわ。・・・・・・お姉にこんなこと言うのは不本意やけど・・・・・・個人戦、あいつは叩き伏せてや？ ええね！？」
「・・・・・・舞子・・・・・・」
「あー・・・・・・アタシとしたことが。熱くなっちゃったぁ・・・・・・。うーん、アタシもまだまだ大人になれてないんだなぁー。ダメだ！ 試合は試合で、フェアにやろうっと！」
「まったくぅ、川田センパイだってぇ、ワタシと変わらないじゃないですかぁッ！ でも、あのミランダ野沢シーナは、確かに自信があるんだと思います。ただ、あいつが思ってるほど、この大会は楽にはいきませんけどねぇッ！」
「あったりまえだっての！ アタシだって、ミランダ野沢シーナになんか負けないよ！ ねぇ、小笹！？」
「もちろんーッ！ ワタシだってぇ、同じ相手にもう負けるわけにはいかないんだッ！」
静かに妹の背中を見つめる朝香に、その横でガッツポーズを見せる川田と小笹。
「悪かったなぁ、二斗。しかし、よくあの女子たちに割って入れたなぁ？ 何だかんだで、日新学院の主将はやっぱ大したもんだねぇー。あのタイミングでの水入りは、さすがだねぇー」
「む・・・・・・。・・・・・・その・・・・・・女子は、喧嘩するより・・・・・・笑ってた方がオレはいい・・・・・・」
「は？ あははははっ！ なぁんだ！ 見た目と裏腹に、優しいのねぇッ、日新の主将サン」
小笹に笑われ、二斗は無言で赤くなっていた。朝香や等星メンバーも、騒ぎが一段落してほっとした様子だ。
～～～ ただ今より、午後の部を開始します。選手は招集を・・・・・・ ～～～
「さぁ、招集アナウンスだ！ みんな、全力で栃木県パワーを出し切ろうね！」
「そうだねぇー！」
「・・・・・・。・・・・・・む！」
「くすっ。大暴れしてやろぉーっと！」
川田の一言で、田村、二斗、小笹もきりっと表情を切り替えた。
ＡからＨまでの八つのコートで、猛烈な嵐が吹き荒れる。大混戦必至の個人組手は、いったいどんな試合になるのだろうか。
