【書籍発売中】転生幼女は教育したい！ 〜前世の知識で、異世界の社会常識を変えることにしました〜

第１章 アメリア、領主となる

初めての側近

（レジーナ視点）

「怒らせてしまった……」

　昨日のことを考え、私は何度目かのため息をつく。

　何がまずかったのかはわからない。

　お嬢様の服をわざと汚したのは、多分ばれていないと思う。

　お嬢様はその事については何も言ってこなかったし、レオ様も特に気づいた様子はなかった。

　レオ様はお嬢様の態度に腹をたてて、逆に私に謝ってきたりしていた。

　レオ様は今でも私のことを友達だと思ってくれているみたいだし、私に対してどうこうということはないと思う。

　とすると、やはり問題はあのお嬢様だ。

　なんで怒ったんだろう。

　やはり、あのお嬢様も王都の貴族と同じで、平民なんかに服を触られたのが嫌だったのかもしれない。

　町の人の話や、何度か町の人と接しているところを見て、レオ様と同じで特に平民を見下している感じはしなかったから、大丈夫だと思ったのに……。

　レオ様と二人だけの時を狙って、親切な感じで近づけば、きっとすぐに仲良くなれると思っていた。

　やっぱりお父さんの言う通り、貴族なんかに近づいちゃいけなかったんだ。

　昨日のことを男爵様に告げ口されたら、もう今までみたいに助けてはもらえないかもしれない……。

　そんな事を思い悩んでいると、誰かが家のドアを叩く音がした。

　訪ねて来たのはお屋敷の使用人の人。

　お嬢様が会いたがっているので、お屋敷まで一緒に来てほしいんだって。

　あれ？　私、お嬢様に嫌われたんじゃなかったのかな？

　もしかして、昨日は突然のことであんな態度をとっちゃったけど、でもやっぱり友達になりたいと思ったとか。

　あれから、レオ様が何か言ってくれたのかもしれないし……。

　そんなふうに期待しながら、私は迎えに来てくれた使用人の人と一緒にお屋敷に向かった。

　もちろん、一番いい服に着替えるのも忘れない。

　身だしなみは大切だって、お父さんも言ってた。

　そして、私は今、お屋敷の男爵様の仕事部屋のソファに座らされている。

　私の前には、昨日のお嬢様。

　その両側には、男爵様と公爵様が座っている。　

　さらにその後ろには、お屋敷の使用人の中では偉い人なんだと分かる、いい服を着た使用人の男の人と女の人が、こちらを見つめながら黙って立っている。

　大人４人に囲まれながらこちらを見つめているお嬢様は、これからお友達になりましょうという雰囲気ではなくて……。

　笑顔なのに、目が怖い。

　あれは、こどもの目じゃない！

　おとなの目だ……。

　あの目は、知っている。

　お父さんが王都でお仕事をしている時の目と同じだ。

　相手の商人さんもお父さんも、どちらも笑顔なのに、横で見ているととても怖かった。

　内心怯える私にお嬢様はニコリと笑うと、特大の魔法をぶつけてきた。

「昨日の作戦は、あなたが自分で考えたの？

　それとも、誰かに聞いたのかしら？」

「えっ？」

「相手の服を気づかれないようにこっそり汚して、それをきれいにするっていう作戦。

　あれは、あなたが自分で考えたの？」

「あっ、アッ、あノ、ご、ご、ごめんなさい！」

　頭の中が真っ白になる。

　ばれていたんだ。

　自分ではうまくできたと思ったのに……。

　処刑される。

　貴族に無礼を働いたりしたら、その場で殺されても文句は言えないって、お父さんが……。

（アメリア視点）

　ちょっと苛め過ぎたかな。

　目の前で涙目で震える女の子を見ながら、少しだけ反省する。

　少しだけどね。

　実際、その場で殺されても文句は言えない案件だ。

　この子も、そのことを理解しているのだろう。

　怯え方がすごいしね。

　なら、今回の事はこれで良しとしよう。

「これからは、あんなことしちゃだめよ。

　サマンサ、お茶をお願い。レジーナの分もね」

　私がそう言うと、途端に部屋の空気が弛んだ。

　皆が威圧を解いたのだ。

　大の男でも震え上がりそうな空気の中で、レジーナも正気を保っていられただけ大したものだ。

　正直、威圧する側の私でもかなり怖かった……。

　お茶が出され、改めてアルトさんがやさしい口調で、事の重大さについてレジーナに説明していく。

　場合によってはアルトさんも処罰されていたと聞かされ、レジーナは自分の仕出かしてしまった事の重大さに愕然としていた。

　レジーナが今の状況を理解し、冷静さを取り戻した頃を見計らい、私は今日の本題を切り出した。

「あなた、私に仕える気はないかしら？」

　意外な申し出に驚くレジーナに、私は今の私の状況を正直に話していく。

　公爵家が他所の貴族に疎まれていること。

　自分の魔力がとても低いこと。

　そのせいで、貴族の中から自分の側近を選ぶのがとても難しいこと。

「だからね、私は他の貴族に私の有能さを、目に見える形で示さないといけないの。

　魔力は少なくとも、たとえお母様が元平民でも、私には立派にこの公爵領を治める力があるってね。

　そうしないと、きっとこの領地は私の代になったら取り上げられて、私は放り出されてしまうわ。

　それならそれでいいんだけどね……。

　でも、それもちょっと癪だから、この公爵領を私が発展させて、私とこの公爵領を無視できないようにするつもり。

　私は、自分の後ろ楯になってくれる領地を、自分で作る必要があるのよ」

「アメリア様は、この領地を発展させる手伝いを、私にしろと言うのですか？」

「ええ、勿論、いきなりそんなことしろって言われてもレジーナも困るでしょうから、レジーナにはまずはお勉強をしてもらうことになるわ。

　将来、私の仕事を手伝ってもらうために、色々と必要なことを学んでもらう。

　これはれっきとした仕事だから、そのために必要なものはこちらで用意するし、生活の面倒も全てこちらでみるわ。

　その代わり、こちらの期待通りの成長が望めないと判断したら、申し訳ないけど切り捨てます。

　勿論、レジーナも、私が主(あるじ)に相応しくないと判断したら、遠慮なくこの屋敷を出ていって構わないわ」

「……アメリア様は、このセーバの町が本当に発展すると、考えているのですか？」

「ええ、この町は今はこんなだけど、発展する条件としては悪くないと思っているわ。

　王都からも比較的近いし、海もある。

　鉱山も近くにあるし、森林資源もある。

　未開発だから土地の確保も容易だし、周りに貴族もいないから余計な干渉もない。

　十分発展できる条件は整っていると思うわ」

　……

　…………

　………………

　レジーナは思い出す。

　まだ、父親が生きていた頃のことを。

　王都への旅の途中。

　野営地の焚き火をぼんやりと眺めながら、父親が話してくれたことを……。

『レジーナ、父さんはね、セーバの町はこれからどんどん発展していくと思うんだ。

　あの町は王都からも近いし、港を作れる海もある。

　昔、まだ父さんと母さんがクボーストで働いていた時に、連邦から来た商人が言っていたよ。

　倭国では、最近、とても大きくて速く進める船が開発されたって。

　これからは、船の時代になるだろうって。

　そうなれば、セーバは王都から一番近い港を持つ町になるかもしれない。

　今はまだ夢物語だけど、レジーナがお店を継いでくれる頃には、そうなっているかもしれないだろう？

　父さんと母さんはそんな未来を夢見て、あの町でお店を始めることに決めたんだ』

　………………

　…………

　……

「アメリア様、私にもぜひ、この町を発展させるお手伝いをさせて下さい！」

　強い意志の宿る瞳でこちらを見つめるレジーナに、アメリアは満足そうに頷き、

「よろしく頼むわね」と、軽い口調で返事を返したのだった。