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黒猫め！

　魔王の幹部の一人である『ユミナ・ブラッドドレイン』の屋敷で【メイドカフェ　レインボー】を開いた俺たち。

　この世界にいる魔王を倒すことが、俺に与えられた使命なのだが、ルルナたちが乗り気でないため、それは保留となっている。

　俺しか料理を作るやつがいなかったため、人員募集をかけたが、やってきたのは、元気の良い返事しかできない、『座敷わらし』の兄妹であった。

　俺は店長であるユミナに、二人をどうするのかは俺に任せると言われた。

　俺は、一度、二人を不採用にしようと思ったが、二人を【見習い】として、この店で働かせることにした。

　俺たちが高校に行っている間、つまり午前中の間は二人に昼までにやっておいてほしい仕事をさせるというものだ。

　え？　高校が午前中で終わるわけがないだって？　それは、異世界と俺の世界とでは、時間の流れ方が違うからだ。

　だいたい5時間ほどの時差があるため、高校が終わってから異世界に行くと、異世界は昼である。

　さて、今日も働くとしよう。6人分の食費を稼ぐために……。

「お兄ちゃーん！　カナミちゃんがいないよー！」

「え？　カナミが？　どこかに隠れてるんじゃないか？」

　開店前、俺のところにそんなことを言いに来たのは、銀髪ショートと水色の瞳が特徴的な美少女『ルルナ・リキッド』であった。

「ううん、屋敷中を探しても、どこにもいないんだよー」

「参ったなぁ……。確か、今日はカナミがユミナから接客の仕方を教わる日だよな？」

「だよね、だよねー。困るよねー」

「うーん、まだ店は始まらないから、俺、ちょっと探してくるよ。ルルナ、みんなにそう伝えておいてくれ」

「うん、わかったー。気をつけてねー」

「おう、それじゃあ、行ってくる」

「いってらっしゃーい」

　彼が屋敷から出ていったのを見計らって、ルルナは屋敷の外に出た。

　屋敷の外にある倉庫に行くと、首から下を縄で拘束され、口をガムテープで固定された魔王の幹部の一人『カナミ・ビーストクロー』のところにつかつかと歩いていった……。

「お兄ちゃんはカナミちゃんを探しにどこかに行っちゃったから、しばらく帰ってこないと思うよー」

　ルルナは白い猫耳と白髪ロングと黒い瞳と白いシッポが特徴的な美少女……いや美幼女『カナミ・ビーストクロー』の顔を見ながら、笑顔でそう言った。

「ねえ……カナミちゃん。今日、朝ごはん食べてる時、お兄ちゃんの膝の上に座って食べてたよねー？　あの時、どんな気持ちだった？　嬉しかった？　嬉しかったよねー。だって、私たちですら、そんなことされたことないんだもん。嬉しいに決まってるよねー」

　ルルナは涙目になっているカナミに顔を近づけると、こう言った。

「ねえ、カナミちゃん。私の勘違いだったら、謝るけど。カナミちゃんってさ、お兄ちゃんを……誘惑……してるよね？」

　カナミはポロポロと涙を流しながら、首を横に振った。

「そっか、そっか。そうなんだー。じゃあ、カナミちゃんはお兄ちゃんのことをなんとも思ってないんだねー？」

　その時、カナミは彼に手を握られるとなんだか気持ちが落ち着いたことを思い出してしまった。

　ルルナはカナミが少し嬉しそうな目をしたのを見逃さなかった。

「ねえ、今、何考えてたの？　もしかして、お兄ちゃんのこと好きなの？　ねえ、好きなの？　ねえ、教えてよ。お兄ちゃんのこと、どう思ってるの？　ねえ、教えてよ。ねえ……ねえ……ねえ……ねえ……」

　今のルルナの水色の瞳からは、冷たさと殺意と憎悪が感じられた。

　このままでは、自分はこの女に殺されてしまう。だが、拘束されているため、逃げ出そうにも逃げ出せない。

　しかし、その絶対絶命の状況に颯爽《さっそう》と現れた者がいた。

「おい、ルルナ。そこで何してるんだ？」

　それは、屋敷の外にカナミを探しに行ったはずの田村《たむら》　健二《けんじ》であった。

「お、お兄ちゃん！　え、えーっと、ち、ちょっと用事があってねー……」

　カナミを隠すように彼の方を向くと、ルルナはいつもの口調で話し始めた。しかし……。

「ユミナから聞いたぞ。お前はここにカナミを拘束したんだってな？」

　あの黒猫め！　見てたのか！！　まあ、いい。ここを切り抜けられれば、私の勝ちだ！

「そ、そんなわけないでしょー？　私がそんなことすると思うー？」

「ああ、思うさ。正確に言うなら、朝ごはんを食べてる時から思ってた」

「へえ、そうなんだ。それで？　お兄ちゃんはもし、私がカナミちゃんを拘束してたら、どうするの？」

「悪い子にはお仕置きをしなくちゃいけない。だから、俺はお前に罰を与える」

「罰？　私にそんなことできるのー？」

「ああ、できるさ。だって、その罰は……」

　彼は瞬時にルルナの目の前に移動すると、額をカツーンと指で弾いた。

「はにゃ！？」

　ルルナは痛さと快感により、膝から倒れた。

「デコピン……だからな」

　彼はカナミを解放すると、彼女をお姫様抱っこした。

「な、何をする！　私を子ども扱いするな！」

「子ども扱いなんてしてねえよ。俺はルルナがお前に嫉妬してたのに気づけなかった。だから、せめてもの罪滅ぼしだ」

「そ、そうか。な、なら、いいぞ。好きにしろ」

「ああ、そうさせてもらうよ」

　彼はカナミを連れて、屋敷へと向かった……。