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夜

ドガァッ！ガシャン！ガラガラガラ…

「次は死ぬぜ…？機嫌よくて良かったな？」

神崎は倒れて呻く男に抑揚の無い声を浴びせると、男はヒィィ…と情けない声を漏らし、暗がりの奥へと逃げて行った。

「早く明日にならねぇかな…。それにしても柊の野郎ウゼェ…その内くびり殺してバラバラにしてやる…」

神崎はクックッ、と喉の奥で嗤うと、闇に消えていった…。

暗い事務所。物音が聞こえる。

カチャカチャ…ジャコッ、カシャン。

犯罪の増加により、一般人はおろか、所謂ヤクザですら今では手に入れにくくなった銃火器。その手入れを行う人物がいた。

「………」

壁際には一条の姿が。

「仕方の無い子…。大人しく従っていればいいのに」

声の主は女だった。その言葉の意味は伝わったか否か。一条は反応を返さない。

「…フフ。貴方は違って良いわ。お人形さんだからねぇ…」

子供をあやすかの様に、女――鳴神は言葉を掛ける。しかし一条は無反応だ。

「いい子…。明日は頼むわね。表向きの任務と一緒に達成できれば文句はないのだけれども」

相変わらず無反応な一条を見やると、フフ、と笑い鳴神は立ち上がった。

「まぁいいわ。少なくとも貴方はしくじることは無いでしょうし。」

鳴神は肩まで切り揃えた髪を翻すと一条に背を向けた。

「今度も期待してるわ。ナンバースリー。フフッ」

鳴神はカツカツ…と靴音を響かせつつ事務所を出ていった。

後に残された一条は微動だにしない。正に彼は『人形』だった。

夜が更けていく。