4/14
004 ［TAKE １］ 強迫観念
彼はひどく胸騒ぎがしていた。
理由は分からない。
ただ繰り返し頭の中で、執拗に囁く声がするのだ。
“潜行セヨ”
気のせいにしたいが、抗いがたい強制力がある。
“潜行セヨ”
わずかな抵抗空しく従うことにする。
“時期デハナイ”
受け入れると同時に精神的な動悸が収まるのを感じた。
奇妙な緊張が解けて安堵の息をつくその隣に、心配顔の少女が小首を傾けて覗き込んでいた。
大丈夫、と頷くと少女はニコと微笑む。
（………奇妙だ……あれはもう二十年近く前のことじゃないか）
言い聞かせては見るものの、不安は払拭できたわけではなかったようだ。
自分の中に鎌首をもたげ蠢くものが何であるか、自分は知らない。
吐き気を催すほどの不快感はある。
押さえきれない、醜い蟲のような―――
沸き立つ群衆の中で、彼は独り冷や汗を額に滲ませた。
その視線の先には、豪奢で権威的な色を誇示した着衣で、気高げに立つ女が居る。
―――あれは……
―――あれは敵ではないはず……
傷は、つけてはならないもの。
（お前が、守る者だ）
守る者。
それすらも違和感がある。
自分が守るのは……
脇に立つ、こちらの少女ではないのか―――？
多大なる疑念が汗のように纏わりついていた。
