星空りんは、世界を救わない（でも可愛い） ― 歌も魔法も、ぜんぶ自分のために使って何が悪い！ ―

第6話 契約なんて、しないもんっ！

「星空りん、昨日の非公式ライブ……見た？」

　朝の教室に入ると、ざわつく声が聞こえてきた。

　わたしは制服のまま、すました顔で席につきながらにっこり微笑む。

「見てくれてありがと〜♡ ファンサ足りてた？」

「ち、違っ……べ、別に見たくて見てたわけじゃないから！」

　後ろから声をかけてきたのは、ゆきちゃん。

　あの優等生魔法少女も、ほんのちょっと“揺れて”きてる。

　でもそれより、今日は教室全体の空気が違ってた。

　ちらちらと、視線が集まってくる。

明らかに“注目の的”って感じ。

　もちろん、悪口を言われてるわけじゃない。

　でも、わたしの存在が、なにかの境界線を越えたことは、

　たぶん、みんなうすうす感じてる。

　昨日の“きらめき”は記録には残ってない。

　でも、記憶には焼き付いたんだと思う。

◇

「ねえりんちゃん、昨日のこと、協会にバレてないの？」

　ルチルがこそこそとランドセルの中から顔を出す。

　この子、授業中でも普通に喋ってくるから困る。

「バレてるよ〜。ていうか、見られてるよ〜。ぜんぶ♡」

「えっ、じゃあなんでお咎めナシなの？」

「咎めてないとは言ってない。たぶん今ごろ――」

　そのとき、教室のドアが開いた。

「星空りん。協会からの呼び出しだ」

　現れたのは、風守いずみ。

　クールで無表情で制服が似合いすぎる、いかにも“管理側”の少女。

　そのまま淡々とわたしの机に近づいて、無表情のまま言った。

「上層部で、君の“処遇”を決める審議が始まった。ついてきてもらう」

「ふ〜ん、とうとう公式審査？　衣装サイズ、XSだけど♡」

「黙れ」

　それでも、口元がぴくりと動いた気がした。

いずみにも、少しずつ“ヒビ”が入ってきてる。

　わたしは、にこっと笑って立ち上がる。

「じゃあ、今日もきらめいていきましょ〜っ☆」

◇　◇　◇

　魔法少女協会――正式名称「魔法少女適正運用管理局」。

　その総本部は、都心部のガラス張りの超高層ビル。

　通称“魔法の塔”。

　でも中身は魔法というより、バリバリの官僚機構って感じ。

　わたしは今、その最上階にある会議室にいる。

　見下ろすと、街がミニチュアみたいにちっちゃくて、

　ちょっと気分いい。

　けど、その真向かいにいるスーツ女子が、怖いんだよね〜。

「星空りんさん、着席を」

　そう言ったのは――九条ミレイ。

　協会の若き幹部。高圧的で理知的。だけど、なんか目が優しい。

（というか、ギャップ萌えの匂いがする）

「ねぇ、この椅子ふかふか〜♡魔法で浮いてるのかなっ？」

「黙ってください。会議を始めます」

　無表情でぴしゃりと返される。

　うん、知ってた。けど、あえて軽くいくのがわたし流。

◇

「あなたの行動は、明確な《規約違反》です」

　九条ミレイは淡々と、でも淡々すぎて逆に怖くなるくらいの声で言った。

「公的契約を結ばず、未認可の魔力を使用し、

　さらに変身行動を無届けで複数回実施」

「は〜い、それ全部わたしです☆」

「ふざけないでください」

「ふざけてないよ？　ただ、楽しく生きてるだけ♡」

　ミレイさんは資料をぺらっとめくると、冷たいまなざしをわたしに向けた。

「魔法少女は、“社会的正義”のもとで運用されるべきです。

　あなたのように、私利私欲のために魔法を使うことは……」

「わたしの魔法、私利私欲かなぁ？」

　わたしは身を乗り出して、にこっと笑った。

「たしかに自分のために使ってるよ。

　でもそれで、誰かが笑って、救われたなら――それって、“正義”じゃないの？」

　ミレイのまつ毛が、ほんの少しだけ揺れた。

◇

　議論は続く。

　協会の偉い人たちが“規定”やら“秩序”やらを並べ立ててくるけど、

　わたしの答えはずっと、ひとつだけ。

「わたしは、“自分の世界”を守る魔法少女なんだよ？」

　彼らの言葉は、もっともらしくて、整ってる。

　でも、誰の顔も、笑ってなかった。

　その時点で、もう――負けてると思うんだよね。

「わたしって、そんなに迷惑かな？」

　わたしがそう呟くと、ミレイさんだけが、ほんの少しだけ黙った。

　そして、一言。

「迷惑……です。でも、きれいでした」

　わたしは、思わず笑った。

「でしょっ？　可愛くて、きれいで、ちょっと迷惑。

　それが、未契約魔法少女・星空りんで〜す☆」

　――誰の正義にもなれなくていい。

　でも、自分だけの願いを叶える。

　それが、わたしの魔法。

◇

　会議は、結論を出さないまま終わった。

「協会としては、今後の監視対象としつつ、処遇は保留とする」

　それが、最後に伝えられた公式な言葉だった。

　つまり――“まだ様子見”。

　完全な拒絶でも、許容でもない。

　でも、たしかに、揺れてる。

　あの協会が、“わたし”という存在に戸惑っている。

　それって、ちょっとだけ、気持ちいい。

◇

　帰りのエレベーターを降りたところで、いずみが待っていた。

　いつものように無表情、ぴしっと制服を着こなして、

　冷たい風みたいに立ってる。

「お前の発言、あれは協会に対する侮辱だ」

「ん〜、でも事実だし？」

　わたしは手をひらひらさせながら歩く。

　いずみは並んで歩かない。ちょっと後ろを、ぴたりと付いてくる。

　それが、なんかおかしくて。

「ねぇいずみちゃん」

「……なんだ」

「“正義”って、ちょっとだけダサくない？」

　その言葉に、彼女の足がほんの少し止まった。

　でもすぐ、歩き出す。

「その軽口が、いつか命取りになる」

「それ、前にも言ってたよ？」

「……」

「ねぇ、ほんとはちょっとだけ、思ってるんでしょ？」

「何をだ」

「正義とか秩序とか、そういうのより――

　“自分らしくあること”って、ちょっとカッコいいなって」

　いずみは、なにも答えない。

　けど、耳が、少し赤くなってた。

◇

　家に戻る途中の坂道。

　夕暮れのオレンジが、道を照らしている。

　ルチルが、ランドセルの中からひょこっと顔を出す。

「りん、お疲れ〜！　処分されなかったってことは、勝ちじゃない？」

「うーん、勝ったかどうかはまだ分かんないけど……」

　わたしは足を止めて、空を見上げる。

　夕焼けが、ちょっとだけ涙ぐんだ色に見えた。

「でもね、あの場で“わたし”を否定しなかったこと。

　それだけは、たぶん――大事だった」

「うんうん！　ルチル的にもポイント高かったよ！　あと今日のセリフ、“自由の代償は、きらめきで払う”ってやつ、かっこよかったー！」

「そんなこと言ったっけ？」

「言ってない！　今つくった！　でも似合うでしょ？」

「うん、なんか、わたしっぽい」

　わたしは歩き出す。制服のスカートがふわりと揺れた。

　どこかで、誰かが「契約しない魔法少女なんて」と眉をひそめてる。

　でも――知らない。

　だってこれは、わたしの人生で、

　わたしの魔法で、

　わたしだけの“きらめき”なんだから。

　世界を救う？　ヒーローに任せればいい。

　わたしはただ――わたしの世界を守るために、魔法を使うの。

　契約なんて、しないもんっ！