星空りんは、世界を救わない（でも可愛い） ― 歌も魔法も、ぜんぶ自分のために使って何が悪い！ ―

第3話 嘘だらけの正義

　夜の情報局本部は静かすぎた。

　中央監視室――魔法少女たちの活動がすべて記録されるこのフロアには、

　十数個のスクリーンと、ぼんやりした光だけが灯っている。

「……また、暴走？」

「……はい。今夜で、今月三件目です。すべて、公認魔法少女による異常行動」

　低い声と、淡々とした報告。

　スクリーンのひとつには、制服をずたずたに破った少女の姿が映っていた。

　目はうつろで、笑顔は空っぽ。

　光る魔力が周囲に放たれて、ビルの壁が焼けていた。

「この子……星海カナ、じゃない？」

「元・広告班所属。協会モデル部門で二期連続人気No.1。

　現在は“感情抑制剤”投与済みで、リハビリ中だったはずですが……」

「抑制が切れたんだ」

　誰かが、ぽつりと呟いた。

　誰も返事をしなかった。

◇　◇　◇

　一方その頃、わたし――星空りんは、

　そのニュースを、カフェの壁に映されたスクリーン越しに見ていた。

　フラペチーノ片手に、ストローかじりながら。

「……あーあ。カナちゃん、まただ」

「“また”って何その言い方。君、めっちゃ他人事じゃん」

　ルチルがわたしの頭の上にふよっと乗ってきた。やめろ、髪ぺちゃんこなる。

「だって、あれ、もう三回目でしょ？」

「それ、君が冷静すぎるだけだよ……」

「逆に聞くけど、感情を“魔法で封じる”とか、“正義のために歌う”とか、そういうのが普通なわけ？」

「……まぁ、普通じゃないけどさ。でも、みんな“そうしなきゃ”って思ってるんだよ」

「“みんながそうしてるから”って、“正しいこと”なの？」

　ルチルが黙った。

　わたしはゆっくりストローを口から外して、窓の外を見た。

　街はキラキラしてる。

　でも、その光のどれくらいが、ほんとに“きらめいて”るんだろ。

「……だから、あたしは契約しないの」

「りん……」

「“わたしのきらめき”は、誰にもコントロールさせない」

　その瞬間。

　スクリーンの中の星海カナが、なにかを叫んだ。

　音声は消されていたけど、口の動きだけは読めた。

　『……たすけて』

　わたしは、目をそらせなかった。

　その声が、あまりにも――自分に似ていたから。

◇

　星海カナは、人気魔法少女だった。

　ピンクのツインテールに、明るい笑顔。

　TVにも出て、雑誌にも出て、協会公式の応援ソングだって歌ってた。

　わたしも一度、こっそりライブ配信を見たことがある。

「みんな〜！　魔法で、しあわせにしてあげる♡」

　その決め台詞は、キラキラしてて、どこか無理してるようで――

　でも、どうしようもなく、かわいかった。

　……そんな子が、“壊れた”。

　感情抑制剤。

　日々の倫理チェック。

　協会の要請による台本と演出。

　それらが、ぜんぶ彼女から“自分”を奪っていった。

　わたしは、カナちゃんに会いに行くことにした。

◇　◇　◇

　療養施設は、聖域指定区域の外れにある小さな病棟だった。

　魔法抑制フィールドが張られていて、外からの魔力干渉はできない。

　訪問申請は即却下されたけど――

「ルチル、バグらせて☆」

「君ほんと……罪の意識ないでしょ……」

「バグらせて☆」

「……はい、バグらせますぅ」

　そしてわたしは、こっそり病棟の中へ。

◇

　彼女は、窓辺にいた。

　髪は乱れていて、制服じゃなくてパジャマ姿。

　でも、目だけはどこか遠くを見ていた。

　星海カナ。

　その名前を呼ぼうとして、わたしはやめた。

「……はじめまして。星空りんっていいます」

　そう言うと、彼女は少しだけ首を傾けた。

「……知らない。あんた、協会の人？」

「ううん。“未契約魔法少女”ってレッテル貼られてる子」

　ちょっとだけ、口の端が上がった。

「……ふーん。めずらしいね。まだ“自分”でいる子」

「カナちゃんこそ」

「もう、カナじゃないよ」

　その声は、ひどく乾いてた。

「協会が作った“星海カナ”って役、演じ続けてただけ。

　でも、その“台本”も、もう全部ぐしゃぐしゃ」

「じゃあ、今のカナちゃんは？」

「空っぽ」

　ぽつりと、それだけ。

　わたしは、ゆっくり隣に座った。

「じゃあ――ちょっと、歌っていい？」

「……え？」

「わたし、“わたしのため”に歌うの。

　でも今だけ、ちょっとだけ、カナちゃんにも聞いてほしいって思ったから」

　何も言わないカナちゃんの横で、わたしは小さく口を開いた。

　声はふるえてた。

　でも、ちゃんと“届いてほしい”って思った。

　わたしの歌。

　誰かのためじゃないけど――

　でも、君のこと、ちゃんと見てるから。

◇　◇　◇

　窓の外、風がそっと吹いた。

　星海カナの目に、うっすらと光が戻っていた。

　「……変な子」

　そう言って、カナは、小さく笑った。

　「でも、なんか……いいかも」

　ほんの少しだけ、“星海カナ”が帰ってきた気がした。

◇

　カナちゃんの病室をあとにした帰り道。

　わたしは、空を見上げた。

　夜なのに、星がほとんど見えない。

　明るすぎる街のせい。

　人工光で埋め尽くされた、ルクレスタの夜。

「きらめき、足りないな〜……」

　誰にも届かないつぶやき。

　でも、それはたぶん、**誰かに“届いてほしい”**って、

　わたしが、ちょっとだけ思った証だった。

◇　◇　◇

「……君は、なにをしている」

　声がして、振り返ると――またいた。

　風守いずみ。

　月光を背負って、制服のまま、立っていた。

「え、ちょっと。いま来る？　タイミング完璧すぎない？」

「……監視対象だから当然だ。報告を受けた」

「えー……また“報告”とか。りん、悲しいです〜……」

「ふざけるな」

　その言葉は、鋭かった。

　でも、それ以上に――焦っていた。

「星海カナに接触した理由は？」

「理由なんてないよ。あたしが会いたかったから、会っただけ」

「それが問題だと言っている」

「うん。でも、問題なのは“あたしが会った”ことじゃなくて、

　“誰も彼女を見ていなかった”ことじゃないの？」

　いずみが、言葉を詰まらせた。

「彼女は、協会のアイドルだった。

　でも、壊れて、それで“無かったこと”にされて……

　でもね、カナちゃん、ちゃんとそこに“いた”んだよ」

「……」

「だから、あたしは歌ったの」

　わたしは笑った。

「自分のために歌ったら、彼女もちょっと笑ってくれたの。

　それだけで、あたしは“正解”だったって思えるの」

「……それは、“正義”ではない」

「知ってる。でも、“わたしのきらめき”は、誰かの正義より、ちゃんと届くんだよ」

◇　◇　◇

　しばらく、沈黙。

　夜風が、ふたりの間を吹き抜けた。

　「……君のような存在が、協会にとって最も厄介だ」

「ありがと♡」

　そう言ったとき。

　いずみの目に、ほんの少しだけ、“感情”が浮かんだ気がした。

　怒りでも、焦りでもなく――

　ほんの一瞬、“憧れ”にも似た、まなざし。

　でも彼女は何も言わず、また背を向けた。

　次に会うときは、たぶん――もっときつくなる。

　それでもいい。

　わたしは、逃げない。

　契約も、命令も、正義も、ぜんぶ関係なく。

　“わたしのため”に歌って、きらめいて、それで誰かが救われるなら。

　それって、もう“魔法”でしょ？