0071 兄弟盃と二ホン国
「オウカ様、ひとつお願いがあるのですが・・・。」リョウタが大きな体をモジモジさせている。気持ち悪い。
「なんだ？気持ち悪いな。」
「実は、やって欲しい事があるんです。」まだモジモジしている。
「だから、なんなんだよ！」
「私と、兄弟の契りをしてくれませんか⁉」
「はぁ？それって、盃を交わせってことかよ。」
「実は、先代勇者様と酒を飲む機会に兄弟盃の話を聞きまして、それでやって見たくて、やって見たくて！」
「それで、どっちが兄になるんだ？年齢的に言えばお前だよな？」
「何をおっしゃいます！私に名前を付けてくれたんですから、オウカ様が兄ですよ！」
「なるほどねぇ～、でも実際は俺が名づけしたんだから、俺が親でお前が子なんだけどな。」
「そんな、友達のように接してくれと言ったではないですか！」
「解った、解った！でも、作法とか知らないぜ！」
「私にいい考えがありますので、ご安心ください！」
「そうか？じゃあ、任せるよ。」
次の日、黒い振袖を着たエレンさんが、俺に着てくれと和服を用意してくれた。
「紋付き袴まであるのか・・・。」
エレンさんに案内をして貰ったのは、畳張りの広間。一番奥には神棚まである。
神棚を挟んで両壁には、「橘 良太」・「三ツ谷 桜花」と書いた紙が張り付けてある。
細長い赤い布には和紙が敷かれ、その上に三宝と言われる「鏡餅を載せる台」には、白い陶器の盃が置いてあった。
「媒酌人は私、エレンが努めさせて頂きます。」俺、リョウタそれぞれに日本酒を注ぐ。
「・・・・」
「・・・・ここまでしか知らないのです」とエレンさんが顔を赤らめる。可愛い！
「俺も、知らないぜ！」
リョウタはニヤリと笑い「ご安心を・・」刀の鞘を抜いた！
「お前、なにするつもりなんだよ！」
「これで、手を切るんです！」
「そんなことしたら、血が出るじゃないか！」
「その血がいるんです！」
「なんで！？」
「血を入れた酒を交換して、お互いに飲むんです・・・。」何故かリョウタの顔が赤い。
「ヤダよ！俺、人の血なんか飲めないよ！」
「これは、儀式だけじゃなくて、オウカ様にもメリットがあるんですよ！」
「どういう事？」
「私の血を飲めば、オウカ様に私の能力全てが使えるようになるんです。」
「何？本当か？お前には何のメリットがあるんだよ？」
「もし、私にない能力をオウカ様が持っている場合、その能力が頂けます。一番大きいのは神の祝福です。」
「そうか、なら仕方ない、さっさとやろうぜ。」
俺達は腕を切り、それぞれの盃に血を注ぎその杯を交換した・・・。
一気に飲もうとすると「お互いの事を想って三口で飲んでください。」
「え？」
「すみません、おぼろげに思い出しました。」
・・・こうして、つつがなく兄弟の契りの儀式は終わった。
夕焼けに染まるサイゲの森を眺めながら、二人で酒を酌み交わす。
「それにしてもだな、お前の国の名前、ややこしいんだよ。」
「何が、ややこしいのですか？」
「普通、魔王、魔族って、悪人なの！お前とお前の国民とは正反対の立場なの！わかる？」
「は、はあ…。」
「だから、お前の国の名前を変える！」
「オウカ様の言葉を承ります。」
「これからは、ニホン国・首都をエドと名乗れ！」
「それは、オウカ様と良太様の国の名前じゃないですか！よろしいのですか！」
「いやか？お前が好きそうな名前だと思ったんだけどなぁ〜。」
「ありがとうございます！このリョウタ、オウカ様と良太様の恩を一生、忘れません！」
「今日は祝日だな！」
「シュクジツ？とは？」
「ニホンって国が出来た祝の日の事だよ！」
盃を天に向ける。リョウタも合わせて天に向ける。
「乾杯！」
