0048 ドワーフ王国
サイゲの森を抜け、山岳地帯を５０キロ程はなれた場所にドワーフ王国はある。
王国と言っても、城壁などはなく、大きな村と言った感じ。
それでも一応、王国に入るための関所というか門だけがある。
「オウカ殿、ドワーフ王国に着きましたぞ！」とドラゴン族のダダンが言う。
場内に入ると、さすがにドワーフ、鍛冶工房といった感じの石で出来た建物が目立つ。
ダダンに王国内を案内されると、王国内の形が解って来た。簡単に言うと、王国内の右側が職場、左側が住宅と商業の街といった感じ。
ひときわ大きな建物・・といっても、大きな工場のようなものがあって、そこにドワーフ王がいるという。
「そこの者、何用か！」と傭兵らしき者が数人、槍を向けてきた。やっぱりドワーフ、日本で見たアニメのまま、小さい。
「我はドラゴン族のダダンと言う。国王に会いに来た！」と書状を見せると俺達に向けられた槍の刃は傭兵の手に収まった。
「失礼を致しました。それで、その方たちは・・・。」俺たちの方を疑いの眼差しで見てくる。そりゃ、そうだよね。俺たちの他に獣人族の傭兵団３０人も連れているのだから。
「この方は女神クリス・サリーナ様の使者で在られる！頭が高い！」
「め、女神様！申し訳ございません！すぐに案内を致します！」
傭兵は、その言葉を疑わないのか王が住まう建物へと案内をしてくれた。
ー＊＊＊－
建物の中は薄暗く、何といっても暑い！
どうやら、王自身も鍛冶仕事をするらしい。
鍛冶職人は大体、３０名位だろうか建物の中は鉄を打つ音だけが響く・・・。
「実家を思い出すなぁ～。」と言っていると
「オウカ殿も鍛冶仕事をされるので？」ダダンが聞く。
「いや、俺の親父が鍛冶職人なんだよ。俺の刀も親父に打って貰った物なんだ。」
「ただいま、棟梁を呼んでまいりますので！」
ん？棟梁？国王に会う前に棟梁に会うのか。さすがドワーフだな。
「いや、仕事の邪魔をするのは心苦しい、我々は待つので、ひと仕事が終わってからで結構、そう伝えてくれ。」
「畏まりました！」と傭兵が奥に歩いていく。
「ちなみに、この国は何人ぐらいの国民がいるんだろうね。」
「大体、３０００名ぐらいでしょうか？そのうちの１／３が鍛冶の仕事をしていると聞いております。」とダダンが答える。
そういう会話をしながら待っていると、
「兄ちゃん、その腰の物、見せてもらえねぇか？」と声が聞こえた。
その男は、他のドワーフよりも一回り大きく、毎日鉄を打っているのだろう、筋骨隆々の体は褐色に焼けている。
「これはこれは国王様、仕事の段取りは済んだのですかな？」とダダンが言う。
「国王なんて堅っ苦しい呼び方はやめてくっれ、いつも言ってるだろう？棟梁でいいんだよ！俺は！」
「そうでした、それは申し訳ない。」
「ダダン、この人がもしかして・・・？」
「はい！この方がドワーフ王国国王、ムッタ・ゴラン様です！」
「よう兄ちゃん、よろしくな！」と右手を出してきた。
