絶対不死世界エリュシオン

第四章 光明

22話：頭ハッピー花畑女

　翌日、出立前に各々街を見て回っている。

　昔は工房の周囲には人が多かったものだが、今は以前より人の姿は少ない。鍛冶屋の前でバルテルとクッキーが製作をしていて、その横でマリンがNPCの猫を撫でているのを見ながら通り過ぎる。

　街の掲示板の前に行って、内容を確かめると『製作手伝います』『レシピ買い取ります』といった連絡がチラホラ貼られている。街を訪れた時と特に内容は変わらないのを確かめて、どこか飲食店で時間を潰そうかと辺りを見ると、カフェのテラスでセーレが紅茶を飲んでいる姿が目に入って、挨拶をして向かいに座る。

「お前がのんびりしてるの珍しいよな」

「どういう意味ですか」

「いやー、だいたい時間潰すってなったら、狩りとか製作してるだろ？」

「そんなことは……あるかもしれないですけど、この辺の敵レベル低いですし」

「ああ、それもそうか」

　それから何を話すでもなく二人でのんびりしていると、知らないプレイヤーがこちらに向かって歩いてきて、俺たちのいる机の横で止まる。長い銀髪を縦ロールにしたヴァンピールの女性だ。名前は、ヴィヴィアン姫。フリルたっぷりの黒のドレスに、同じくフリルたっぷりの日傘を手にしている。

　名前に姫がついている女性キャラにはあまりいい印象がない。そして、その女性はやはりいい印象の方ではなかった。

「まぁ、セーレ様、こんなところでお会いできるなんて、まさしく運命」

　話しかけられたセーレは無表情にヴィヴィアンの顔を見ている。

「知り合い？」

「いえ、存じません」

「ああ、以前お会いしたのは前世の姿でしたから、この姿でお会いするのは初めてでしたね」

「はぁ……」

　セーレが気のない返事をする。こいつは面倒くさいことになりそうだなと、二人の様子を眺める。

「そう、私の前世は聖天使ララという名前で……」

　そこまで聞くとセーレがそのプレイヤーの言葉を遮る。

「オレ、あなたに興味ないっていいましたよね」

「はい。ですので、エルフから同じヴァンピールに転生して参りました」

　やばい、話が通じないやつだ。そして、これはきっと以前アンネリーゼから聞いた、頭ハッピーフラワー女だったかなんかそんな感じのプレイヤーだ。セーレにブロックされてキャラを作り直したのだろう。

　セーレがため息をつく。そこへ、モカとシオンが通りかかる。

「あれ、何やってるっすか？」

「お知り合いです？」

「いいえ、微塵も」

「そうですわね。つい今しがた運命の再会を果たしたところですし、これから愛を深めてまいりましょう」

　モカがヴィヴィアンの名前を確認してから、「うーん」と唸りながら目を閉じる。

「訂正しますね。興味がないのではなくて、嫌いです。お引き取りください」

　セーレがきっぱりと言い放つがヴィヴィアンはきょとんとしている。

「まぁ、そんなに照れなくても」

　ヴィヴィアンの言葉にセーレが一瞬、背中の大剣に手を伸ばしかけて引っ込める。そして、小声でブロックのコマンドを呟いていたけれど、効果はないだろう。

「あー。頭ハッピーセットの人」

「ああ……、それっぽい……」

　モカの呟きと、シオンの面倒くさそうな声が聞こえてくる。

「迷惑なので消えてください」

　セーレが段々と言葉を選ばなくなっていく。

「もう、セーレ様ったら。久々に会ったから恥ずかしいのですね？」

　ヴィヴィアンがセーレに近づいて行こうとするのに、さすがに見かねてセーレとヴィヴィアンの間に入る。

「やめてくれないかな。迷惑してるのわからない？」

「どちら様？」

「誰でもいいだろ。セーレ、行こう」

「ちょっと、邪魔しないでくださる？　なんなのよ、アナタ」

　俺の進行方向にヴィヴィアンが立ちふさがる。

　こいつにスタンを入れて置いていこうか。

　そんなことを思っていると、モカが俺の横にくる。

「あんた、見苦しいっすよ」

「何よ、このちんちくりん」

「なっ……！　カッチーン！　黙るっすよ、この頭ハッピーセット女」

「何をおっしゃっているのかしら？　おどきなさい」

「セーレさんの迷惑になっているのわからないんですか？」

　シオンもモカの横に立ってヴィヴィアンを睨むと、ヴィヴィアンはじろじろとシオンを見る。

「ふーん、アナタもヴァンピールなのね。でも、セーレ様の横に立つには美しさが足りないのではなくて？」

「えっ、当たり前だよ。そんなのそっちも足りてないよね？」

　シオンの言葉にヴィヴィアンが一瞬固まる。

「そ、そんなことはありませんわ。この容姿を作るために一週間調整を行いましたもの」

「作り物の顔で何言ってるの？」

「シ、シオンさん……」

　セーレがシオンをはらはらとした様子で見ている。珍しい光景だ。

「で、でも今のこの状況でしたら、こちらが現実のようなもの……」

「顔だけ作って、セーレさんに相応しいとでも思ってるの？　相手しよっか？」

　シオンが槍を構える。

　穏やかでない雰囲気に、段々と周りに見物客が集まってくる。

「なっ、なんて野蛮な女……！」

「だいたいセーレさんの何知ってるっていうの？」

「セーレ様は、美しくて、強くて、聡明で、紳士的で……」

「私、セーレさんと一緒にご飯食べたり、お買い物行ったり、海行ったり、なんなら一緒に住んでるし、一緒に寝たこともあるけど？」

　ヴィヴィアンが完全にフリーズした。

「行こ、セーレさん」

　シオンが自分の腕にセーレの腕を絡ませて通りを歩いて行く。

　その後を、俺とモカがついていく。

　ヴィヴィアンは追いかけてくる気配はない。

　街の外れまで行って、ヴィヴィアンの姿が見えなくなったことを確認して立ち止まる。

「……ありがとうございました。皆さん」

　セーレがばつの悪そうな顔で言う。

「なんなんっすかあの女！　杖でぶん殴ろうかと思ったっすよ」

「俺もスタン入れようかと思った」

「私も槍でどつこうかと思ったよ～」

「皆さん、あまり街中で物騒なことは……」

「お前も一瞬剣に手伸ばしかけてたろ」

「それは……、まぁ……はい。しかし、つまらないことで迷惑をかけてしまって申し訳ないです」

「昔チンピラから助けてもらったから、これで貸し借りなしっす！」

「そうそう～」

「それにしてもシオンさんすごかったよな」

　普段の雰囲気とだいぶ違った。

「え、えへへ……。ちょっと頭にきちゃって……」

「シオンさん。気持ちは有難いのですが、やりすぎると粘着されるかもしれないので……」

「いいよ、PvP上等」

「いえ、PvPならオレがしますので……」

「二人とも、なんでそうなるっすか～！　平和にいくっすよ！」

「う、うん。そうだね。ごめんね」

「はい。……しかし、話の通じない相手というのはどうしたらいいのか、わからないもので」

「それは、皆わからないと思うぞ」

　俺がそう言うと、セーレが目をぱちくりさせる。

「そうなのですか？」

「セーレさん、たまに天然っすよねぇ……」

「うーん？　たまにかなぁ？」

「ええと……。そろそろ待ち合わせの時間ですね」

　話題を逸らすようにセーレが時計を見る。

「そうだな、移動するか」

　船着き場に着いてしばらくすると、マリンたちも合流してくる。

「なんか、大通りでさー。派手な縦ロールの女がギャンギャン泣いてたんだけど、なんだったんだろ」

「いい迷惑じゃよね」

「まぁ、世の中色々あるんじゃないかな……」

　適当に相槌を打って船に乗り込む。