街と秘密 〜トピ〜
「おや、見かけん顔だね」
肉屋で干し肉を買っている時、そこの主人に言われて内心動揺した。よそ者だとばれたくない。よそ者はこの規模の街だと目立つ。追っ手に見つかりやすくなるかもしれない。
「親父が体壊しちまって。代わりに来たんだ。親父がよろしくってよ」
「そうか」
この程度の嘘は考える前に出てくる。嘘はばれなきゃ嘘じゃない。本当に嘘がつけないのはきっと自分自身のみだ、というのを信条にここまで生きてきた。実際それを身をもって実証もしてきた。
（すっごい悪い奴みたいだ）
内心苦笑しながらお釣りと品物を受け取る。
「ありがとう」
店を出る。買ったのは干し肉、干し飯、それから染料。それに長頭巾（フード付きマント）。蝋引きの紙。雨よけだ。本当は毛皮の方がよかったのだが、いかんせん値がはる。あいにく僕らは裕福には程遠い。金を稼ぐ手段がないのだからしょうがないが、それもなんとかしないとな。それから鉈。丈夫な革紐を二本。その他旅に必要な物だ。
(あ…)
遠くの店でティアが買い物をしている。おどおどはしていないが、長身もあって、なんとなく目立つ。僕に気づいていない様子だった。担いでいる袋は買ったのだろう。容量は大きいが色気のかけらもない、実用性だけを考えた袋だった。
（ティアらしいな）
その袋はわずかに膨らんで、おそらく服が入っているのだろう。肌着のみを身につけて身一つで逃げてきたのだ。
突際に刀を拾ってきていたのはさすがだが、それでも買わなければならないものが沢山あるだろう。もっともそれを最小限に抑えるのがティアなのだろうが。
(何を買っているんだ？)
ほんの好奇心で目を凝らす。視力には自信があるのだ。
(え？)
ティアがいるのは化粧を売る店だ。彼女はそこでなにやら店の者と話していた。ティアが金を払う。買ったのは白粉、頬紅、口紅、そして、
(嘘だろ…)
遊女が使うような墨だった。目元に差す物だろうが、あんな濃い墨、堅気の人間は使わない。あまりにも濃すぎるからだ。
(馬鹿なのか、あいつ…)
そもそも化粧なんてする機会があるとは思えない。というか、あのティアが化粧？対極すぎて想像もつかない。
(おっと…）
ティアが歩き出す。僕も待ち合わせ場所へと足を運んだ。歩くのが早い。僕は小走りでティアに追いついた。
＊
「ティア、何買ったんだ？」
肩を叩くと彼女は振り向いた。
「長くなる。夜話すよ」
一瞬彼女の目元を影がかすめた。
「え？」
ティアは唇を噛み締め、それ以上説明をしようとしなかった。
