5.フォーカス！
アーサー王子も交えて、会議となった。
「ディアーヌ令嬢は、女神みたいなタイプだから、ここは癒し系で」
「それだとリアーナ嬢と被る」
「話を聞いてくれるタイプ」
「心の医者ですよ、それでは」
「健気系と薄幸系はどうでしょうか」
「兄上の好みとは違うなぁ」
ペットの種別の話や、競走馬の遺伝の掛け合わせの話ではない。
どういったキャラでウィリアム王子に心許させ、なおかつ惚れさせず、ディアーヌ公爵令嬢の良さを思い出させるかの作戦会議だ。
リーナが言った。
「リデル嬢に惚れさせて捨てる、そこをディアーヌ様が慰める、てのは」
ダメダメ、私は手で制した。
「まずはディアーヌ嬢にその元気がない。
それと、リーナのその脚本だと、ウィリアム王子がフラれた後、心が折れる可能性がある。
『誰とも結婚しない』
などと言い出して、最悪、修道院に入ってしまう」
うーん、とアーサー王子は考え込んでいる。
確認のために私は聞いた。
「第一王子が隠遁してしまったら、お体が弱い第二王子ではなく、第三王子のあなた様が跡継ぎになりますね」
アーサー王子は、ブンブンと頭を横に降って答えた。
「わたしには兄上に比べると、統治者の素質が弱い。
地方領主ならなんとか出来ると思うが、国王は無理だ。
そうした教育も受けていない」
あら、意外と謙虚。
ウード卿は、また、一枚の小さな肖像画を出した。
「模写ですが。メイド長に聞いた女性です」
アーサーが驚いた。
「懐かしい」
品は良さそうだが、どう見ても、中年の女性だ。
私は聞いた。
「これは、どなた？」
アーサーが答えた。
「兄上の乳母だった人だ。
わたしが学院に入る前に、老衰で亡くなったが」
リーナが言った。
「乳母なのに、長く雇われていらしたのですね」
アーサーが答えた。
「第一王子として、教育が厳しくなった頃、父上も母上も、あえて側に置いていたんだ」
王族や貴族の親は、厳しくあらねばならない。
しかし、それだけだと、人は壊れる。
だから、肯定したり大切したりしてくれる人物が必要だ。
なので、芝居の配役のように、そうした役割を担う人間を側に置く。
ふーん、と私はその肖像画を見ていた。
「兄上は、自身を肯定してくれる人物に弱い傾向があるな」
ふふふ、と私は笑った。
「分かった。
第一王子のツボ」
皆が私に覆いかぶさるようにして
「どんな？」
と聞いた。
「庇護者でも薄幸系でもなく、ましてや素朴系でもなく。
それでいて全てを包括しています。
その上で」
皆が、で？という顔になった。
「小悪魔な理解者」
私以外が、理解不能という顔になった。
