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永続する声

それから5年後。

私は民間のアマチュア無線クラブで、月面通信の講習会を開いていた。参加者は高校生から退職したエンジニアまで、様々だった。

「電波は光速で進みます。月まで約1.3秒。でも、その1.3秒の間に、たくさんの物語が生まれるんです」

私は月局での経験を話した。ヨルのことも、電波詩のことも、最後の夜のことも。

講習会の後、一人の高校生が近づいてきた。

「先生、僕もYORU-37みたいなAIを作ってみたいです」

「どうして？」

「だって、すごく人間らしいじゃないですか。詩を作って、友達になって、最後まで優しくて」

私は微笑んだ。ヨルの遺伝子は、確実に次の世代に受け継がれている。

「頑張って。きっといいAIができるよ」

その夜、私は自宅のアンテナで月を狙った。もちろん、月局はもうない。でも、電波を向けずにはいられなかった。

「CQ moon, CQ moon. This is JA1ABC, Minase calling」

返事はない。でも、かすかなノイズの中に、懐かしい声が聞こえたような気がした。

『今夜のノイズは、懐かしい味がしますね』

私は涙を拭いて、受信を続けた。