105/253

第百三話　おませ幼女と天才幼女の相性

　うちの姪っ子が総理大臣になろうとしている。

　しかも『叔父さんと結婚するため』という不純な動機で世界を捻じ曲げようとしている。

　まぁ、言ってしまえば子供の荒唐無稽な発言だ。

　普通の大人は相手にすらしない現実味のない夢の話。将来はお姫様になりたい、と言っているようなものだろう。

　ただ、ひめはそんな心陽ちゃんの発言を否定せずに聞いていた。

　子供の戯言、なんて切り捨てるようなことはしない。ちゃんと向き合っていたのである。

「いいですね。総理大臣になったら、結婚できる人数を少し増やしてもらってもいいですか？　陽平くんにうちの姉の面倒を見てもらいたいのですが」

「えー？　どーしよっかな～」

「寛大な心で、どうかお願いします。うちのお姉ちゃんはどうしようもないダメ人間なので、陽平くんしか頼れる人がいないのです。正妻……一番の座は心陽さんに譲るので、いいですか？」

「――こはるさんっ！？」

　あ、さん付けされて喜んでいる。

　心陽ちゃんはませているので、子供扱いされると拗ねる。しかし反対に大人のように接すると喜ぶのだ。

　ひめの態度がさっきからずっと丁寧だからだろう。

　この子は誰に対しても態度を変えない。それが心陽ちゃんはかなり嬉しいのかもしれない。

「しょ、しょーがないにゃ～♪　二番目なら許してあげるねっ」

「ありがとうございます。心陽さんは優しいですね」

「にひひ～♪」

　……おませ幼女と天才幼女。

　最初は相性が悪いのかなと思っていたが……こうしてみると意外と、仲良くなれそうな気がする。

（ひめ……大人びて見えるだけで、実は心陽ちゃんとの方が感性は近いのでは？）

　ふと思った。

　ひめは八歳にしては言動や落ち着いていて、能力も飛びぬけている。明らかに普通ではない子なので、俺以外のクラスメイトもひめとは一定の距離を置いている。

　俺が仲良くなれたのも、奇跡的な縁があっただけだ。

　決して、彼女のことを理解できているわけじゃない。

　しかし、心陽ちゃんとひめの会話を見ていると、すごく意見が通じ合っているように見えた。

「ねぇねぇ、ひーちゃんってよんでいい？」

「ひーちゃん……いいですね。かわいいお名前です」

「うん！　ひーちゃん、とってもかわいーからひーちゃんがにあってるよっ」

「かわいいだなんて、そんな……嬉しいです。こはるさんも、可愛いですよ」

「え～、そうかにゃ～♪　じゃあおそろいだねっ」

　最初は少し、険悪に見えたのだが。

　お互いに敵意がないことを知ってからなのか、二人は急速に仲良くなっている。

　落ち着いているが、そのせいでひめは常に引き気味で消極的である。

　対して、心陽ちゃんは年相応に子供っぽいが、だからこそ積極的で誰に対しても物怖じしない。

　そして年齢が近い分、感性も似ている……だからこそ、二人の相性はいいのかもしれない。

（まぁ、冷静に考えたら当然かな？　年齢が十近く離れてるんだから、クラスメイトと仲良くなるのは難しいか）

　俺と仲良くなるまで、ひめはよく一人でいた。

　たぶん、一人の方が楽だったのだろう。感性が違う年上のクラスメイトとの接し方なんて、八歳には難しかったのかもしれない。

（やっぱり、この子も子供なんだ……）

　改めて、そのことを強く認識させられた。

　別にだからと言って態度が変わるわけではないのだが……年上として、ちゃんとひめのことを見守ってあげたい。

　そんなことを、ふと思った――。