第2話 俺の娘……じゃない！
「ほわい？」
志鋼英成は誰からも見放された不良。世間からも、教師からも、そして実の家族にもだ。
だから、英成は家族に興味がない。
多分、親が急に死んでも「ふーん」と思うぐらいだろう。
英成も自分で、一生家庭を持つことはないと思っていた。
だからこそ、不特定多数の女と体の関係を持つことに何のためらいもなかった。
そんな自分が、どうしてこんなことになっている？
「おとーさん」
いきなり見知らぬ幼女にそう言われた。
白いブラウスワンピースを着て、腰まで伸ばした長い髪は英成と同じ赤みのある髪の色。
特徴的なのはエメラルドグリーンの瞳。明らかに日本人とは違う色だ。
「これ、おかーさんからおとーさんに手紙」
英成に子供は居ない。そもそもまだ高校生だ。
人違いだと思うが、差し出された紙を手にとって、中に書いてある文字を読んだ。
そこに書いてあるのは、とても汚い平仮名だった。
「っと、『えいせいしばらくそのことあそんであげてあいしてるわつまより』……はっ？」
一度目を瞑って深呼吸し、もう一度読んでみた。
「英成、しばらくその子と遊んであげて。愛してるわ。妻より」
平仮名だけの文章だが、恐らくこう書いてあるのだろう。
「どうやら、嫁が娘を俺に預かるように頼んでいる。そして嫁は俺を愛している」
とりあえずそれだけがこの文面から読み取ることが出来た。
「って、できるかコラァ！ なになにサギだコレは！ いや、心当たりは多いけども、これはいきなりすぎるだろうが！ それに、避妊はしてきたはず……だよな？ いや、安全日だとかアフピルしてるからから大丈夫と言われて、それ以上確認はしなかったときもあったけども……」
これまで不良として相当エグイことをしてきた自覚はあるし、女性関係で子供が出来そうなことは腐るほどしてきたが、こればっかりはいきなりすぎて受け入れられなかった。
しかし周りはそうだと思わない。その証拠に、通りすがりの連中は変な目で見てくる。
「あれ『四王者』の一人、『皇帝』じゃねえ？ 今日は登校するのかよ」
「四王者？ 皇帝？ なんなのそれ」
「知らねえの？ 四王者って去年までこの街を騒がせていた四人の不良のことだよ」
「四人の不良？」
「そっ。奴はその一人の志鋼英成。名前が中華統一のアレに似ているから、皇帝だってさ」
「なにそれー、すっごいダサい！」
「バカ。あだ名はマヌケでも、あいつは相当のワルなんだから、ぶっ殺されるぞ」
「えっ、そんなに怖いの？」
「ああ。とくに、ヤツの握力はハンパじゃなくて、その握力で相手の頭をジワジワと握り締めてくのが好きっていう、変人だよ」
登校途中のカップルなのだろうか、英成の噂話を小声でしながら盛り上がる。
その声はちゃんと英成の耳まで届いている。しかし、今はそれどころではなかった。
今は目の前のこの問題をどう解決するかで、頭がいっぱいだった。
すると、英成の気持ちも知らずに、幼女は英成に尋ねる。
「ねー、おとーさん、さっきからどーしたの？ 頭痛い？」
「……ああ、いてーよ」
確かに頭が痛い。だが、いつまでも考えていても仕方がない。
そして、英成は改めてスマホをチェック。
「俺がヤッた女関係で……ふむふむ……ここら辺はこの間も会ったし、つーかこんな年齢のガキがいるってことは……４～５歳ぐらいか？」
幼女は4～5歳には見える。
つまり、自分が4～5年前に関係を持った女性と言うことになるが……
「って、そのころは俺はまだ小学生から中学一年生の間あたりじゃねえか！ 俺が童貞卒業したのは一昨年だし……よし、俺じゃねえ！」
状況を整理し、動揺した心を落ち着けた英成。
「あ～よかった。人違いか知らねえが、心当たりないんでな。ワリーが置いていくぜ」
とにかく関わらないことにした。
英成は幼女を置き去りにして、その場から立ち去ることにした。
だが、その瞬間、
「えっ……おとーさん？」
幼女が呆然として言葉を呟く。
そして急に掛け出し、英成の背中に飛びついて来た。
「おとーさん、どこ行くの！」
幼女の涙の入り混じった声が響いた。
「ええーい、放せ！ 俺はお父さんじゃねえ！」
「なんで！ おとーさんは、『オルタ』のおとーさん！」
「オルタ？ 外人かよ！ ならば、なおのこと心当たりはねえ！」
どうやら、幼女の名前はオルタというらしい。
見た目から何となく予想はしていたが、純粋な日本人では無さそうだ。
赤みのある髪の色は自分と同じだが、それだけで娘だと認めるのは無理がありすぎた。
しかし、そんな英成を無視して、周りは勝手に誤解していく。
「信じられねー、皇帝の奴、もう子供までいんのかよ。やっぱ、ワルだぜ」。
「最近の子は、高校生で子供が居るのか？ これだから若者は後先考えない……」
「しかも、自分の子供じゃないなんて言ってるけど……認知してないってこと？」
自分は無実だと英成は叫びたかった。
「ええーい、知らねえって言ってんだろうが！ そんなに言うんだったら、テメエの母親連れて来い！ 今すぐこの場に連れて来やがれ！」
「……おかーさん……やることあって忙しいから、おとーさんと一緒にいろって……」
「知ったことか！ また俺を、おとーさんなんて呼んだら、容赦なくゲンコツかますぞ！ ひっぱたかれたくなかったら、二度と俺の前にツラ見せんな！」
オルタの瞳にはみるみると涙が溢れていく。
「なんで……おとーさ……」
オルタが英成をお父さんともう一度呼ぼうとした瞬間、住宅街のコンクリートブロックが、グシャッと潰れた音がした。
それは、英成がブロックの一部を素手で掴んで引きちぎった音。
英成は、握った拳をオルタの前に差し出し、砂と化したブロックの残骸を見せた。
「クソガキ……優しいお兄ちゃんじゃなくて悪いけど、不良を困らせんなよ。ケーサツに行け。あんまガキだからって笑えない嘘をつくんじゃねえよ」
これぐらいキツク言わないと、いつまでも時間を取られるだけだ。
英成は、まったく心を痛めず、周りの目も気にせずにオルタに言う。
しかし、オルタはそれでも英成に言う。
「おとーさん……オルタ……嫌いになった？ オルタ……もう、ワガママ言わないよ」
「おい、だから俺はお前の……」
「だっこの数減らす……ちゃんということきく……だから……らがら……」
ヤバイと英成は思った。
さきほどまでギリギリで保っていた、オルタの涙腺ダムが決壊した。
「おどーさん！ おど―さん！ うわあああああああん」
「だから俺はお父さんじゃないってーの！」
「うわああああん、ごめんなさい、オルタちゃんとするから、オルタのこと捨てないで！」
正直泣きたいのは英成のほうだった。ここまで泣かれると、殴る気も失せる。
ならば置いていこう。どれだけ泣き叫ばれようと、自分には関係ないのだ。
「……とにかく、知らん！」
「おどーさん！ おどーさん！ うわあああああああん」
「おい、通行人！ 誰でもいいから警察呼べぇ！ 警察連れていけ！ 迷子の迷子の外国人！ 俺が連れてったら幼女連れ回しで逮捕される！」
オルタの泣き声を無視し、英成は両耳を塞いで、目が合った通行人たち全員に向けて叫んで走る。
途中後ろを振り返ると、幼女は通行人たちに囲まれてあやされているようなので、これなら大丈夫、後は誰かがどうにかしてくれるだろうと確認したうえで、そのまま英成は立ち去った。
とはいえ、ケンカでは一度も逃げたことのない英成にとって、何だか逃げたような気分だった。
