4話 絶対絶命と自己紹介
僕は今、人生最大のピンチに立たされている。
(ヤバイヤバイヤバイ……！！)
岩陰に隠れたのは良いが、温泉に入ってきた女性達がこちらに向かってきている。見つかって、男とバレたら即処刑。バレないようにするためにも、もはや逃げ道など存在しない。うん。絶望的。
(短い人生だった……)
ふと自分の人生を振り返る。いろいろな事があったな……。ここにくる前は男に告白されたっけ……。女の子に間違われたり、何故か女子に疎まれたり……。ここに来たら、男とバレたら即処刑とかモースレンに欲情されて……挙げ句の果てに、銭湯に入ったら女湯しかなく絶対絶命……。
僕、ろくな目にあってなくね？今いろいろ思い出したけど、ろくな思い出が無かった。何で男の僕が、女子に疎まれないといけないんだよ。僕は無関係だろ。
『あれ？誰かいるよ〜？』
『マジで〜？』
「うぐっ……！」
そんな事を考えていたら、すぐ近くにで女性の声がして背筋がビクンッと反射的に伸び、目を瞑る。いよいよ本当にヤバイ。流石にこんなに露出していたら、僕が男だという事を隠し通せる訳がーー
『女の子がいる〜』
『へぇ〜、こんな時間に珍しいな』
「…………へ？」
僕の前からはそんな会話が聞こえる。あれ？これって勘違いしてくれている？そう思うと、ホッとして目を開ける。しかし、それが間違いだった。
「ぶっ！？」
『きゃー！！は、鼻血が！！』
『のぼせたのか！？と、とにかく今すぐ涼しいところに！！』
僕が最後に見たのは、ミルカと同等か、それ以上の体だった。その二人は、僕と同じようにタオルを巻いていたが、隠せないほどの大きさだった。
(こんなの……耐えられる訳ない……)
僕は最後にそう思い、静かに意識を手放した。
◇ ◇ ◇
「ん〜……？」
まだ朦朧とする視界をうっすら開けると、そこにはミルカが心配そうに僕の顔を覗き込んでいた。どうやら僕は、気を失っていたようだ。体を起こそうとしたらミルカに、「まだ横になってないとダメですよ」と止められ、再びゆっくり横になる。
「まさか、興奮してのぼせるとは……」
「うっ……」
今思い出すと、とてもはずかしい。少しチラッと見ただけなのに、みっともなく鼻血を出して運ばれたのだから。一刻も早く消したい思い出を振り払うために、他の事に意識を移す。今僕は、脱衣所にあったベンチに横たわり、僕の体に服が被せてあった。
「感謝してくださいよね〜、大変だったのですよ？貴方が男とバレないように色々誤魔化したりしたのですから……」
話によると、僕が倒れた後に女性に運び込まれたらしい。しかし、僕を運んでくれた女の人は、僕の体の違和感を感じたらしい。幸い、男の証は見られなかったが、誤魔化すのに苦労したらしい。
「生まれつき、体が筋肉質って答えたら納得してくれましたよ」
ミルカは「もぅ……」と少し唇を尖らせた。その様子に少しクスリと笑ってしまった。ミルカもそれに気づいて、「何笑ってるんですかー！！」と顔を赤くさせた。
「いや、なんか……色々とありがとな」
僕はニコッと笑うと、ミルカの顔は、先ほどよりも一段と赤くなった。どうしたんだろう？
「さっきのは……ずるいです……」
「ん？何か言った？」
「何でもないですー！！」
小声で聞こえづらかったから聞き返しただけなのに、一体どうしたのだろう？何が何だか分からず僕の頭には？が飛び回っていた。
「そういえば、貴方の名前聞いてませんでしたよね？誤魔化す時に苦労したんですよ〜」
「確かに言ってなかったな」
すっかり自己紹介をするのを忘れていた。基本的な礼儀だというのに。
「じゃ、改めて……僕は新海 尚人。よろしくな」
「うんっ！よろしくお願いします！」
と、そんな会話を開いているとーー
「あっ！目が覚めたのね！」
「起きたか？大丈夫か〜？」
向こうから片手に牛乳を持った女性が現れた。先ほど僕が倒れる原因になった女性二人組だ。今は軽装を身につけており、まるで“冒険者”みたいな姿だった。軽装に包まれているにもかかわらず、体のラインがしっかり出ているな……など見惚れていたら、ミルカに横腹を強くつねられた。何で？？
「どこも悪くない？痛いところとかある？」
「大丈夫です」
髪が淡いピンクの、おっとりした雰囲気の女性が僕の心配をしてくれた。こんなお姉さんいたら最高だろうな……などと思ってしまった。すると、僕に勢いよく肩に腕を回された。
「元気になったか！よかったよかった！」
肩に腕を回して来た人をみると、白髪の、褐色の肌の女性がいた。活発そうなこの女性gq、僕をここに連れてきてくれたらしい。
「私はミスカ・シュリ＝ルミ。そしてこっちの元気なのがアルシナ・サニン＝スラミスよ。私達の事は、ルミとスラミスと呼んでね」
「僕はしんかーーあっ」
僕は自分の名前を言おうとして、少し躊躇う。僕の名前は、いかにも男の名前だ。それに、この世界では違う形で名前が付いている。このままでは僕が転移者だとバレてしまう。出来れば、この事を知っているのは少ない人であって欲しいし。ミルカも同じ事を思っているのか、こちらをチラチラと見ている。よし、ここはーー
「僕はシンカ・カイ＝ナオン。ナオンと呼んでね」
咄嗟に考えた名前を口にする。うん、我ながら良いネーミングセンスだ。
「私はルース・シャリディア＝ミルカです。よろしくお願いします」
そんなこんなで全員の自己紹介が終わった。
お読みくださって、ありがとうございました！
